试航码头的阳光炽白，钢板与铆钉反射出刺目的亮。
江子锐把图纸轻轻卷起，在掌心敲了敲，清了清嗓子。周围立刻安静下来，只听见远处锅炉里“咕嘟咕嘟”的水声。
“诸位，”他声音不高，却带着不容置疑的笃定，“明轮用铜造价太高，财务部那关过不去。换成钢——强度够，成本降一半，财务部才会点头。”
他抬手，指尖在空中画了一个直径六米的圆：“六米的钢叶轮，用铆接钢板，既轻又耐盐雾。先别心疼那点铜饰，省下来的预算足够多造两门炮。”
赵康微微颔首，手里的铅笔在便签上“沙沙”记下。
江子锐继续：“二十四磅炮十二门，对海军部来说确实不够塞牙缝，可眼下是给武装商船打底，火力已经超标。真正要的是验证整套蒸汽系统，而不是一次堆满炮。”
他把卷起的图纸“啪”地拍在掌心，像给众人定调：“分步走。第一步——下个月内，先下水一艘三百吨级蒸汽渔船。船体二十一米宽、八米长，吃水两米，装一台小型双缸蒸汽机，跑短途试航。只要锅炉压力、传动轴、明轮转速数据漂亮，就算过关。”
工程师们迅速交换眼神，有人已在小本上画草图。
江子锐目光扫过众人，语气放缓却更坚定：“第二步半年后，把设计放大到一千吨级货船。船体二十米宽、六十米长，吃水五米，装中型蒸汽机。还是十二门二十四磅炮，留足炮位，但不急着全装。先跑远洋线，把耗煤量、航速、机动性摸准。”
他顿了顿，像在给大家打气，又像给自己留余地：“一步一步来，别一口吃成胖子。三百吨验证锅炉，一千吨验证远洋。数据稳了，再谈两千吨、三千吨的战舰。今天先把三百吨的小家伙送下水，让蒸汽机在海里唱第一嗓子。”
话音落下，他抬手示意，阳光穿过吊塔钢梁，在众人肩头投下一道锐利的光。
洛阳第二造船工厂的试航码头被午后的阳光烤得发亮，钢板反射出细碎的金光。江子锐快步走到厂长面前，一把攥住对方沾满机油的手，掌心传来的温度让厂长下意识挺直了腰板。
“好样的！”江子锐的声音不高，却带着金属般的脆亮，“风帆的缺点咱们心里都有数——等风、看天、绕暗礁。你们把蒸汽机塞进船肚子，这是给整个汉国开了一条新航道！”
厂长咧嘴笑，黝黑的面庞上汗水顺着鼻梁滚进胡茬。他转身朝身后招手，七八名年轻技术员立刻围拢，手里还攥着铆钉枪和铜制铆钉。铆钉在日光下闪着暖红光泽，像一串微型炮弹。
江子锐抬起卷起的图纸，指尖轻点比例尺：“二十米宽、六十米长，四六比例，稳得像在陆地上铺铁轨。吃水五米，既能在内河掉头，也能扛住外海浪头。”
技术员们齐刷刷点头，有人忍不住蹦了一下：“总领大人，铆钉孔位已打完九成，锅炉舱壁加厚到十二毫米，铆钉双排交错，保证接缝滴水不漏！”
江子锐朗声宣布：“财政部即刻调拨三十万两专项银，铆钉、钢板、铜管敞开买！半年内给我一艘能稳定跑远洋的千吨级明轮船，第四舰队的订单——我作主，全给你们！”
话音落地，技术员们爆出一阵压抑已久的欢呼，铆钉盒被抛向空中，铜钉在阳光下如雨点落下。厂长涨红了脸，双手抱拳：“半年！铆钉一排排敲，钢板一块块压，绝不辜负总领厚望！”
江子锐转向众人，语气放缓却更沉：“千吨级跑通之后，航程不再受季风左右。去欧洲，从‘看天吃饭’变成‘看锅炉吃饭’，时间缩一半，安全翻一倍。汉国的旗帜，要靠你们铆钉和钢板，一路钉到泰晤士河口！”
试航码头的晨风带着淡淡煤烟味。两百多名工人把三百吨实验型明轮渔船围得水泄不通：有人蹲在锅炉舱里敲铆钉，火星四溅；有人攀在十三米长、三米宽的船体侧舷，把最后一片钢板对准铆钉孔；还有人推着装有铜铆钉的小车，在甲板上排成一条流动的金属河。
江子锐站在临时木台上，抬手示意大家安静。海风卷起他的衣摆，声音却稳稳压过铆钉枪的“哒哒”声：
“三百吨只是起点，却决定我们能不能走得更远。今天它下水，明天就能变成一千吨、两千吨。技术要落地，得靠你们手里的每一锤、每一钉。”
他环视满场油污的面孔，语气放缓：“试航出了偏差，算我的；重新来过，也算我的。海军部催也好，工业部催也罢，我替你们挡。你们只管把锅炉燃烧起来，把明轮转到额定转速，哪怕漏水、哪怕熄火，我们回炉重造，绝不追责。失败是学费，我替你们交。”
工人们原本绷紧的肩膀稍稍松了些，有人悄悄舒了口气。江子锐继续：“我会每旬来看进度，不是来催命，是来给你们撑腰。谁要是被别的部门拍桌子，直接报我的名字。”
话音未落，人群中爆发出一阵低沉却整齐的回应：“明白！”铁锤高举，像一片金属森林。
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