风死了。
不是停了，是死了。
凯兰勒住战马，停在了一座名为“苍古之脊”的山脉脚下。这里是大陆的中段，也是通往“世界之心”的必经之路。
按照常理，这里应该是风最大的地方。来自北冰原的寒流和南方的暖湿气流常年在这里交汇，在这个巨大的风口撕扯、咆哮，发出如同巨龙般的怒吼。
但现在，这里安静得像是一座坟墓。
没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连树叶摩擦的声音都没有。空气凝固在那里，沉重得像是灌了铅的水银。战马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，无论凯兰怎么安抚，它都不肯再向前迈一步。
它在恐惧。
那是生物面对“天敌”时最本能的战栗。
“你也感觉到了吗？”
凯兰翻身下马，伸手抚摸着路边的一棵古松。
他的指尖亮起一抹微弱的“光弦”。这是他如今的力量，不再是霸道的净化，而是温柔的共鸣。他试图去感知这棵树的生命律动。
然而，没有律动。
这棵足有三人合抱粗、活了至少五百年的古松，外表看起来郁郁葱葱，但内部的生命力……是空的。
就像是被一只看不见的吸管，瞬间抽干了所有的汁液和灵魂。只剩下一个徒有其表的空壳。
“不仅仅是树。”
凯兰半跪在地上，将手掌贴紧地面。
那种令人窒息的空虚感，顺着大地深处传来。如果说之前的新生平原是被沃拉克“污染”了，那么这里，就是被“抹除”了。
污染还可以净化。
但不存在……怎么救？
“伊琳娜是对的。”
凯兰站起身，那双金色的眸子里闪过一丝前所未有的凝重。他解下战马的缰绳，拍了拍它的屁股，“回去吧，老伙计。前面的路，你走不了。”
战马悲鸣一声，似乎听懂了主人的话，转身向着来路狂奔而去。
凯兰独自一人，提着长剑，向着那片死寂的深山走去。
……
越往深处走，那种“死亡”的气息就越浓烈。
凯兰看到了倒在路边的野鹿。它们身上没有伤口，没有中毒的迹象，甚至还保持着奔跑的姿势。但它们的眼睛里没有光，身体僵硬得像石头。
它们的灵魂被瞬间抽离了。
这是一种极其霸道、极其贪婪的掠夺。
“只有德雷克。”
凯兰握紧了剑柄。那个疯子，他不仅仅是在找门，他是在拿这个世界的命，去给那扇门当燃料。
走了大约两个小时，前方出现了一座巨大的峡谷。
那是“断风谷”。
传说中，这里是大地的一条主要动脉，也是地脉能量汇聚的节点之一。
但此刻，峡谷里没有风。
只有雾。
灰色的、带着一股硫磺味和焦臭味的雾。
在峡谷的入口处，凯兰看到了一个人。
或者说，是一棵“树人”。
那是一个苍老得几乎看不出人形的老者。他的下半身已经完全木化，无数根须深深地扎进岩石里。他的皮肤像干裂的树皮，头发像枯萎的藤蔓。
他手里拄着一根还在发芽的法杖，正艰难地维持着一个淡绿色的光罩，试图挡住那些不断从峡谷深处涌出来的灰雾。
“老德鲁伊……”
凯兰认出了这种装束。这是“大地行者”，一群隐居在深山老林里，发誓守护地脉的苦修者。他们通常不问世事，甚至被世人遗忘。
但此刻，这个被遗忘的老人，正独自一人，站在世界毁灭的缺口前。
“别……别过来……”
看到凯兰靠近，老德鲁伊发出了沙哑的声音。那声音听起来像是枯枝断裂的脆响。
“这里……已经……死了……”
“我是来帮忙的。”
凯兰没有停步。他走到光罩前，抬起手，一缕柔和的光弦注入了那摇摇欲坠的绿色屏障。
嗡。
光罩颤抖了一下，原本黯淡的光芒瞬间变得凝实起来。
老德鲁伊浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。他看着凯兰，又看了看那股奇异的力量。
“共鸣……你……你是那个……光之子？”
“我是凯兰。”
凯兰收回手，看着老人那已经开始腐烂的木化双腿，“这里发生了什么？德雷克来过？”
“德雷克？”
老德鲁伊惨笑一声，摇了摇头。
“来的是影子。”
“影子？”
“一群……穿着黑衣服的影子。”老人的眼中流露出深深的恐惧，“他们没有破坏节点。他们……吃掉了它。”
老人颤抖着指向峡谷深处。
“他们带了一台机器……那是魔鬼的造物……他们把它插进了大地的血管里……”
“我听到了……”
老人的眼泪流了下来，那是绿色的树汁。
“我听到了大地的尖叫。不是那种被砍了一刀的疼……是那种……被活生生抽走骨髓的疼。”
“我们试图阻止他们……我的徒弟……我的族人……一百多个人……”
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