听到声音，他并没有转身。
“听上去，你似乎很了解现状。”斯沃德鲍公爵的声音平淡无波，听不出情绪。
“了解？谈不上多么了解，只是隐约有些感觉罢了。” 恩多戈家主走到一旁沉重的橡木椅旁，却没有坐下，只是轻轻抚摸着椅背上的雕花，长舒了一口气。
“但事实上，到了这一步，也不必多么清楚了。能让堂堂斯沃德鲍公爵，帝国的‘铁壁’，选择放弃挣扎、甚至默许毁灭的……除了‘他’以外，这帝国里，恐怕也没有其他人能有这个分量和本事了吧。”
密室内陷入了短暂的沉默，只有壁炉内木柴燃烧发出的噼啪轻响。
“……不说话，是默认了吗？”
恩多戈家主微微侧头，看向斯沃德鲍纹丝不动的背影，脸上露出一丝复杂难明的笑意：“其实，从一开始，就有很多不对劲的地方。”
“从那次你紧急从皇宫回来，在‘圆桌’上力排众议，决定提前发动全面对抗开始……一切就透着蹊跷。紧接着，索尔皇帝就‘恰好’因为边境异动，离开了皇都，将舞台完全让了出来。”
他缓缓踱步，语气像是在梳理一段早已注定的棋局：
“但在那之后，你的表现却异常消极。会议上很少提出建设性意见，对于各处的战事部署也大多放任自流，只是……你亲自去观察了每一场关键的战斗，像一个冷静的、甚至是漠然的记录者，或者是，考察官。斯沃德鲍……”
恩多戈家主停下脚步，目光锐利地投向那高大的背影，声音低沉却清晰：“你，是不是早在皇宫里，就已经和索尔·奥丁森达成了某种协议？”
“所谓的‘圆桌会议’发起的这场战争，从一开始，就是你和索尔皇帝联手布下的局，目的就是为了将我们这些所谓的‘旧贵族’，这些帝国的‘顽疾’，包括我们背后的家族，甚至是……我们这些老家伙本身，全部‘送’下去，给帝国的未来铺路，是吗？”
密室内，只有壁炉火焰跳跃的声音。
斯沃德鲍公爵的背影依旧挺拔，沉默如同磐石。
“……不愿意说？呵，也确实是。”恩多戈家主自嘲般地笑了笑，摇了摇头，“毕竟是让人去送死，这种缺德又残忍的事情，能大大方方、坦然承认的，这世上还真找不出几个来。”
他叹了口气，像是卸下了什么重担，从怀中取出一个造型古朴的银质烟斗，又从随身的小袋里捏出一点上好的烟丝，慢条斯理地填装起来。
“我记得，你的身体状况，医生明确说过，现在不应该再碰这些东西了。”
斯沃德鲍公爵终于再次开口，语气依然平淡，却似乎多了一丝极难察觉的波动。
“呵，终于肯说点别的了？”
恩多戈家主点燃烟斗，深深吸了一口，脸上露出满足又带着点痛苦的神色，吐出一口袅袅青烟：
“都是快要死的人了，让我在最后这点时间里，再享受一次这老伙计的滋味吧。说不定……这就是最后一次了。”
他咳嗽了两声，显然久未吸烟的身体有些不适应。
“斯沃德鲍，”他抽着烟，目光望向窗外沉沉的夜色，语气变得有些飘忽，“我们这一辈的人，现在还剩下多少？”
斯沃德鲍沉默了片刻，回答道：“不多了。除了你我，还有几个早已离开帝国的老东西，其余的大部分……都只能躺在床榻上，靠着药物和魔法吊着一口气。”
“是啊……不多了。”恩多戈家主的声音里带着无尽的沧桑。
“亲眼见识过索尔·奥丁森当年在战场上是何等意气风发、如同战神降世般横扫一切敌手的人……还活着的，恐怕真的只剩下我们这些老骨头了。”
他又咳嗽了几声，烟斗的火光在昏暗的室内明明灭灭。
“太久没抽了，身体都有些不习惯了。索尔他也一样……他已经太久没有真正出手了，久到很多人，尤其是那些年轻的后辈和野心家，都已经忘记了他究竟有多么恐怖，多么不可战胜。”
“他们不会停手的，无论是我们这边那些不甘心灭亡的蠢货，还是皇室那边锐意进取的年轻人……他们都不会。”
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