订婚结束,宴会临近尾声。
待客人全部离去,一直待在休息室的阿克希亚再次找到了林。
她的表情已经恢复平静,但眼神复杂:“父皇……他知道皇兄的事?”
林点了点头。
阿克希亚沉默了。
既然父皇知道,那意味着大皇子的命运几乎已经注定。
她深深看了林一眼,转身离开。
但此刻她心中思考的已不再是兄长的命运,而是林本身——刚才他那干净利落的身手,分明隐藏了极强的实力,甚至可能……在她之上?
这位此前一直沉默低调的公爵之子,身上到底藏着多少秘密?她的好奇心被彻底勾了起来。
送走所有宾客,林与父亲莱恩公爵并肩站在空旷的宴会大厅里。
“连三公主都敢这么明目张胆地刺杀,旧贵族……已经按捺不住了。”
莱恩公爵叹了口气,语气中带着一丝疲惫和欣慰:“大皇子成了牺牲品,虽然可惜,但为了帝国的未来,这是必要的代价。索尔陛下……心里比谁都清楚。”
“大皇子,他的步伐迈的太大了,没有继承皇位,没有统合可以利用的力量,就如此急切地想要对帝国进行改革,行不通。”林淡淡的说道。
“旧贵族的利益被触犯,陛下的理想继承人不是他,皇室又刚好需要一个借口对旧贵族动刀,虽然可怜,但他的结局已经注定,我们能做的,也就只有做好准备,不让他的牺牲白费了。”
“呵呵,儿子,你做得很好,比我想象的还要优秀。”
他拍了拍林的肩膀,眼中满是赞赏,但随即话锋一转,露出了一个男人都懂的笑容:“不过嘛,我像你这么大的时候,可是……咳咳!斯弗特沃德家族的未来,开枝散叶也是重中之重,你小子还得再加把劲啊!”
林:“……”
老爹,您的话题跳跃度是不是有点大?
莱恩公爵哈哈大笑着离开了,林揉了揉眉心,感觉比跟别人干一架还累。
他回到自己的房间,却发现菲已经等在里面,正安静地整理着他的床铺。
“少爷,”菲听到动静,转过身,依旧是那副毫无波澜的表情,“老爷刚才和您谈论了些什么?”
林脱掉外套,瘫倒在柔软的沙发里,有气无力地回答道:“没什么……就是让我努努力,早点为斯弗特沃德家族造出下一代罢了。”
菲的动作停顿了一下,然后微微歪头,似乎是在理解这句话的含义,然后点了点头。
“明白了。”
随后,菲来到林的身上,开始为林宽衣解带。
……
成人礼过后,林的生活似乎暂时回归了正轨。
白天,他是圣德罗斯学院里那位家世显赫、待人温和的公爵之子,而夜晚则完全不同。
“少爷,您让我们关注的地下拍卖会有消息了。”
数名全身被黑衣包裹的人恭敬单膝行礼,向林报告说道。
“说。”
“今天晚上,您的目标将会作为拍卖压台品出现,被包装成名为‘圣泉液’的疗伤药物。”
“我明白了,帮我准备好资金,我亲自去一趟。”
“是。”
随即,所有黑衣人瞬间离开,原地只剩下林一人。
林缓缓站起身,随着全身魔力的调动,他的相貌变化,随后带上面具,悄无声息地离开了公爵府。
……
夜色下的码头区,咸湿的海风混杂着货物腐烂与魔能机械的油污气味,林化身暗夜行者,如同融入阴影的一部分,悄无声息地来到一座看似废弃的大型仓库前。
仓库门口守着两个气息彪悍、眼神警惕的壮汉,身上带着淡淡的血腥气和斗气波动。
看到林靠近,其中一人上前一步,粗声粗气地低喝道:“私人仓库,闲人免进。”
林压低声线,用一种符合此地氛围的沙哑嗓音回应:“潮汐涨落,货船入港。”同时递出一张烫金的邀请函。
那壮汉眼神微动,仔细打量了一下林笼罩在阴影中的身形,侧身让开,同时朝里面打了个手势。
另一人推开一道沉重的、看似锈蚀实则内部结构加固过的侧门,露出后面向下的昏暗阶梯。
“规矩,进去后少说话,价高者得。”壮汉补充了一句。
林微微颔首,不再多言,闪身进入门内。身后铁门缓缓合拢,隔绝了外面的世界。
阶梯向下延伸,空气变得沉闷,隐约传来嘈杂的人声,尽头是一扇厚重的黑色木门,门口站着一位穿着得体、面容隐藏在兜帽下的侍者。
侍者没有说话,只是伸手指了指门边一个不起眼的凹槽。
林会意,将从之前某个倒霉旧贵族少爷身上“借”来的令牌按入凹槽。
微光一闪,木门无声地滑开,更加喧嚣的声音和一股混合着烟草、香水、欲望与隐秘魔力的复杂气味扑面而来。
门后是一个宽敞的地下空间,经过空间拓展魔法处理,比外面的仓库大了数倍。
光线昏暗,只有中央的拍卖台和四周墙壁上镶嵌的魔法灯提供着照明。
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