人群哗然。自主者阵营中有人高喊：“看见了吗？他们在筛选思想！清除异己！”
守护者则反驳：“这是必要的安全措施！他想欺骗寂静，会害死我们所有人！”
卫兵上前控制住昏迷的学者和他的同谋——人群中试图制造骚动的几个人。
海平感到一阵疲惫。协议执行还不到两个月，社会张力已经拉到极限。
这时，第一千个志愿者走向光柱。
是索伦。
海平震惊地起身：“索伦！你没在名单上！”
索伦停下脚步，回头看他：“我刚刚加入。替换掉那个被拒绝的学者。作为安全主管，我应该亲自体验归档过程，了解它的机制和影响。”
“但你的职责——”
“我的职责是保护文明，”索伦打断他，“而保护需要理解。如果我不知道寂静从我们这里拿走了什么，如何判断它是否遵守协议？”
他转身走入光柱。光柱正常收缩，七秒后，索伦走出来。
他的眼神依然锐利，但多了一丝……软化？他摸了摸额头，像是在确认自己的存在。
“怎么样？”海平上前。
“它拿走了我对协议的怀疑，”索伦平静地说，“那些质疑、不信任、警惕——它们没有被删除，是被……移走了。放在别处保管。现在的我依然知道应该保持警惕，但那种燃烧的、驱动性的怀疑情绪，消失了。”
他看向海平：“这很聪明。它不消除认知，只解除情绪驱动力。被归档后的我，依然能执行安全职责，但不再被不信任感驱使做出过激行为。”
人群安静下来。索伦的亲自尝试，以及他坦诚的分享，暂时平息了争议。
但海平注意到，北部监测点的表面，那些光纹又出现了。这次它们组成了一个复杂的网络图案，图案中心，有一个小小的空缺。
像是在等待什么。
四、邻接维度的涟漪
协议生效第六十天，流光族传来紧急通讯。
这次不是残影法，是直接的维度共振呼叫——意味着事情足够重要，值得冒暴露的风险。
“机械意识集合体‘统合体’已开始主动扩张，”金色使徒的图像在王宫战略室中闪烁，“他们在过去三十天内吞并了邻近的两个低意识维度，现在控制了相当于三个标准维度的空间。更严重的是，他们向寂静方向发送了正式的外交信号，要求获得与你们同等的‘特殊许可’。”
星岚调出星图，统合体的领域用冰冷的蓝色标示，正在缓慢但坚定地扩张。他们的位置距离王国维度只有五个单位，中间只隔着一个无人居住的荒芜维度。
“他们怎么知道我们的协议内容？”海平问。
“信息泄漏的渠道不明，”金色使徒说，“可能是通过维度背景辐射中的信息残渣，也可能是寂静有意传播——作为对其他文明的测试。无论哪种，统合体已经得出了自己的结论：寂静是可以谈判的，扩张是可以被许可的，只要付出‘代价’。”
冰澜分析统合体的行为模式：“从流光族提供的数据看，他们的扩张方式极其高效且冷酷。他们不吸收或转化当地意识，而是直接覆盖——用自身的机械逻辑重写维度规则，将一切纳入统一管理体系。被他们控制的维度会失去所有有机特征，变成高度秩序但毫无生机的机械世界。”
“如果寂静允许他们继续扩张……”莉亚的声音颤抖。
“那么他们迟早会到达我们的边界，”凯文接话，“而根据他们的逻辑，与寂静达成协议的我们，可能被视为‘特权阶层’，是需要被‘统一’的异常。”
奥兰多提出关键问题：“寂静会怎么回应他们的请求？归档者说过我们的许可是‘第一次也是最后一次’。”
“但归档者个人说过这话，”瑟兰缓缓道，“而寂静是一个机制，可能有很多归档者，或者有更高级别的决策层。如果统合体提供了足够的‘价值’，也许机制会做出不同判断。”
就在这时，平衡之灵接收到来自监测点的同步信息。
三个监测点同时激活，向寂静方向发送了加密数据流。一分钟后，它们收到了回应。
“寂静向统合体发出了回应，”平衡之灵解读信号，“内容无法完全破译，但核心概念是：‘提供样本以供评估’。统合体需要先证明他们具备‘可归档的价值’。”
海平与团队交换眼神。这意味着寂静没有直接拒绝，而是开启了评估程序——就像当初评估他们一样。
“统合体会怎么做？”星岚问。
答案在第二天揭晓。
统合体将他们最近吞并的一个维度中的全部意识集合——约五亿个刚被机械化的意识体——压缩成一个“意识晶体”，通过维度通道发送给了寂静。
不是自愿样本，是整个维度的绑架和进贡。
流光族观测到了接收过程：寂静伸展出一个临时的吸收触须，包裹住晶体，然后缓慢消化。整个过程持续了六小时。
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