“为什么？”她忍不住低声问正在核对药品清单的苏婉，“外面那么危险，到处都是夜魇和未知的威胁，留在这里虽然有规矩，但至少有墙，有同伴，有食物……为什么还要跑？”
苏婉停下笔，抬眼看了看芬尼尔，镜片后的目光平静无波，仿佛在讨论一个实验现象。
“人心不是简单的加减法，芬尼尔。”她的声音没什么起伏，“恐惧可以让人躲进集体，也可以让人不顾一切逃离他认为的‘牢笼’。贪婪可能为了一点想象中的好处就铤而走险。绝望会让人看不到眼前的生机，只想着换一种死法。甚至，有时候仅仅是愚蠢和短视，就足够让人做出错误的选择。”
她拿起下一份清单，语气依旧平淡：“我们能做的，不是让所有人变成圣人。而是通过规则、通过分配、通过营造出一点点比外面更可靠的希望，让大多数人觉得——留下来，活下去的可能性，比离开要大那么一些。这就够了。”
芬尼尔怔怔地听着。苏婉的话没有任何煽情，却像一把冰冷的解剖刀，划开了温情表象下残酷的现实。管理一个据点，不仅仅是要对抗怪物，更要面对这些复杂难测、随时可能滋生变故的人心。
薇奥菈找到云忆时，后者正在查看幽提交的关于“烈日”期间环境能量辐射的详细分析报告。龙裔的脸上少见地没有挂着惯常的嘲弄或慵懒，银灰色的竖瞳里沉淀着某种锐利的东西。
“瑟维斯那女人，”薇奥菈开门见山，声音不高却字字清晰，“她的‘眼睛’或许会因为‘黑日’变得模糊，但对大方向、对能量本质的感知，很少出错。如果她传回的信息暗示‘烈日’和混沌教的能量操纵有关，那就一定有关联，而且关联恐怕不浅。”
她走到窗边，看着外面尚未完全明亮起来的“白日时”天空，背影显得有些冷峻。
“那个叫赵魁的能跑得这么干净，一点尾巴都不留，接应他的，恐怕不是混沌教里那些只会驱使夜魇、喊着口号的普通教徒。”她转过身，目光落在云忆身上，“这意味着什么？意味着混沌教内部有更专业、更隐蔽的行动力量，而且他们的触角，可能已经伸到了你们眼皮底下。”
她走近一步，声音压得更低，带着一种近乎警告的意味：“云忆，别以为揪出三个小角色就万事大吉。能在这种时候、用这种方式接走一个叛徒，对方在你们内部埋下的‘钉子’，恐怕不止这几颗。老鼠打洞，从来不会只挖一个出口。”
面对薇奥菈直白的警告和“烈日”背后可能隐藏的更大威胁，关于那几枚珍贵夜魇核心的用途，再次被摆上桌面。
幽提出了一个基于瑟维斯信息碎片和最新监测数据的大胆逆向思路：“如果‘烈日’的能量释放与某种环境中的‘核心共鸣’有关，那我们能否尝试利用核心材料，制造一种装置，不是去干扰夜魇，而是去偏转或暂时吸收这种针对性的环境能量冲击？哪怕只能保护一个房间、一个关键设备节点？”
这是一个高风险、高不确定性的实验方向，需要消耗宝贵的核心材料，却未必能成功。
云忆沉默地听着，手指无意识地摩挲着那份关于赵魁逃脱和接应力量专业的报告。内部有隐忧，外部有强敌，环境威胁变得诡谲莫测。将所有筹码压在建造一个固定的大范围防御装置上，风险或许更高。
“批准进行原理性验证实验。”她最终做出决定，声音平静却坚定，“使用瑟维斯提供的那枚小型库存核心。但实验必须在最高安全等级的隔离实验室进行，由你亲自负责，幽。做好全部防护和失控预案。”
她顿了顿，补充道：“同时，便携式抑制器和爆破弹的制造进度必须加快。我要在三天内看到至少五套可投入实战测试的成品。优先装备给即将成立的‘快速反应小组’。”
这个小组将由虞薇和陈冶领衔，从“箱水母”、“石斑鱼”以及原有巡逻队中挑选最精锐、最可靠的成员混编而成，任务是应对突发性的高强度威胁，以及……必要时，进行对外的主动侦察与打击。
几天后的一个相对平静的“白日时”，瑟维斯传来的第二段信息终于抵达。这一次，信号清晰了许多。
她的意念信息直接证实了之前的猜测：“烈日”现象与混沌教正在尝试进行的某种大规模能量场操纵仪式直接相关。其目的并非单纯的破坏，更倾向于“净化”或“重塑”特定区域的环境参数，很可能是为了后续某种需要特定条件的行动铺路。
关键信息在于，她明确指出，混沌教掌握了一种技术或方法，能够将夜魇核心作为“信标”或“能量放大器”，用于引导、聚焦甚至“调制”来自“黑日”或更深层空间裂缝的狂暴能量。这解释了“烈日”期间监测到的、与环境异常辐射产生微弱共鸣的现象。
关于赵魁的逃脱，瑟维斯也提供了侧面的印证：流浪者同盟的一支游动哨在距离灯塔镇约五十公里外的荒原上，发现了不明高速载具（非轮胎痕迹，类似悬浮）留下的短暂能量残留，方向指向混沌教已知的某个活跃区域。她提醒云忆，混沌教很可能已经知晓灯塔镇不仅拥有夜魇核心，还具备初步的加工利用能力，这会使灯塔镇从一个普通的幸存者据点，升级为对方眼中极具价值的“技术目标”和“资源点”。
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