洞穴深处的异响与探测器尖锐的警报，如同冰水浇头，瞬间将两人之间那点未尽的旖旎冲刷得一干二净。
陆寒琛手臂肌肉紧绷，将沈墨更紧地护在身后，能量手枪的枪口稳如磐石，对准声音来源的方向。沈墨也迅速调整呼吸，背靠着他，持枪警戒侧翼，眼神恢复了特工特有的冰冷与锐利。
那令人牙酸的金属摩擦声越来越近，强光手电的光束在黑暗中剧烈晃动。
然而，预想中潮水般的机械甲虫并未出现。声音在距离他们约十米远的拐角处停了下来，紧接着，是某种闸门闭合的“咔哒”声，随后，一切重归死寂。
只有能量探测器依旧发出刺耳的尖叫，屏幕上代表辐射超标的红色数字疯狂闪烁。
“声音消失了？”沈墨压低声音，不敢有丝毫放松。
“不像攻击，更像……警告，或者某种自动防御机制被触发后又被强制停止了。”陆寒琛目光锐利地扫视着前方，声音低沉，“这里的能量读数高得异常，但源头似乎被限制在某个特定区域。”
他小心翼翼地向前移动，沈墨紧随其后。拐过弯，眼前的景象让两人都倒吸一口冷气。
前方不再是粗糙的天然岩洞，而是一个明显经过人工改造的空间。银灰色的金属墙壁取代了岩石，上面布满了各种废弃的管线和接口。空间中央，是一个半嵌入地面的、布满灰尘的控制台，控制台后方，则是一个被厚重防爆玻璃隔开的独立小室。
小室内，几张实验桌东倒西歪，上面散落着破碎的培养皿和烧焦的电路板。最引人注目的是，小室的地面上，用某种暗红色的、早已干涸的物质，画着一个巨大的、残缺的符号——那符号，与沈墨项链吊坠上的图案，以及陆寒琛珍藏的军装照碎片边缘的纹路，惊人地相似！
“是‘守夜人’的标记！”沈墨瞳孔骤缩，低呼出声。这是母亲苏予笔记中提到过的那个古老团体！
陆寒琛的脸色也无比凝重。他走到控制台前，用手拂去厚厚的灰尘。控制台的屏幕早已碎裂，但下方的几个物理接口似乎还保存完好。他尝试着按动几个按键，毫无反应。
“能源耗尽了，或者核心部件被破坏了。”他沉声道，目光却落在了控制台侧面一个不起眼的、带有生物识别凹槽的区域。
沈墨也注意到了那个凹槽。她心中一动，取下脖颈上的项链，将那枚承载着秘密的吊坠小心翼翼地嵌入凹槽。
尺寸，完美契合！
“嘀——”
一声极其微弱的、仿佛沉睡已久的系统被唤醒的提示音响起。控制台侧面，一个隐藏的面板滑开，露出了一个老式的数据接口，接口旁，一个小小的绿色指示灯微弱地闪烁起来。
“有备用电源！”陆寒琛立刻拿出随身携带的、具备多种接口的万能连接线和他的加固平板。
当他将线缆连接上接口和平板时，屏幕亮起，开始读取数据。进度条缓慢移动，空气中弥漫着紧张的气氛。
几分钟后，一个加密的文件夹出现在平板屏幕上。文件夹的名称，让沈墨的呼吸瞬间停滞——
【林薇 - 最后记录】
是林薇！她果然来过这里！或者说，这里曾是她调查的一环！
陆寒琛看了沈墨一眼，看到她眼中翻涌的激动、悲伤与迫切。他没有犹豫，立刻动用最高权限的解密算法，尝试破解文件夹。
解密过程比想象中顺利，似乎这个文件夹本身就在等待着某个特定的“钥匙”——比如，沈墨的吊坠。
文件夹里没有视频，只有几段音频文件和一份文本日志。
沈墨颤抖着手，点开了最新的一段音频。
滋滋的电流声后，林薇那熟悉却带着明显虚弱和急促喘息的声音传了出来：
“……第七次尝试接入‘潘多拉’底层日志失败……权限被未知来源锁定，比想象中更严密……
‘夜影’（Nightshade）的触角比我们预估的更深……他们不是在窃取，是在……扭曲……”
她的声音顿了顿，背景传来某种金属被撞击的闷响，似乎她在躲避什么。
“这个前哨站……是‘守夜人’废弃的观测点之一……记录显示，他们很早就在监控‘墨提斯’项目的衍生影响……我必须……把数据送出去……”
又是一阵杂音，夹杂着奔跑和沉重的呼吸声。
“零……如果你听到这个……小心……‘摆渡人’……他可能……是……” 音频在这里陡然中断，只剩下令人心悸的忙音。
“摆渡人”！林薇在最后时刻，也在警告这个存在！
沈墨脸色苍白，手指紧紧攥住，指甲深陷入掌心。陆寒琛沉默地握住她冰凉的手，给予无言的支撑。
他点开了那份文本日志。日志的内容更加零碎，像是林薇在极度危险环境下仓促记录的片段：
【日期模糊】确认星烁内部存在‘夜影’数据渗透通道，非陆寒琛主导。另有其人。
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