州府大堂的公文堆得齐腰高，林昭坐在案前，指尖沾着墨，在一卷税银账册上划出三道红杠。他盯着那几行数字看了半晌，忽然抬眼问门口站着的差役：“李郎中可在？”
“回大人，工部李郎中刚从库房出来，正在外头候着。”
“请他进来。”
话音未落，李元朗已自行迈步跨过门槛。他官服未整，袖口沾灰，脸上却带着一股压不住的火气。“林公，查出来了——江南赵家私设炉坊，成色不足的铜钱已流入十六个县市，连州府库房里的税银都被掺了假。”
林昭没说话，把账册推过去。
李元朗低头扫了一眼，眉头拧紧：“这记账手法……是盐商郑氏那一套。”
“对。”林昭站起身，走到墙边挂的地图前，手指点在江南道一处标红的村落，“赵德厚勾结盐帮，三个月内私铸劣钱逾八万贯。市面上米铺拒收散钱，布庄停业，百姓拿铜板买不到一撮盐。这不是生意，是动摇国本。”
他转过身，直视李元朗：“你去办。三日之内，起炉、缴模、拘人，一个不留。”
李元朗顿了顿：“赵家门生故吏遍布州县，若他们拦路……”
“按《林公策·财经篇》第三条——凡无旨开炉、私造货币者，不论出身，一律问斩。”林昭声音不高，却像铁锤砸钉，“天子犯法尚且与庶民同罪，何况一个地方豪强？出了事，我担着。”
李元朗拱手：“是！”
两日后清晨，市集尚未开张，街面还蒙着一层薄雾。突然一阵马蹄声由远及近，数十名衙役持棍列队冲入赵家村。李元朗亲自带队，一脚踹开赵宅后院的地窖门。
霉味混着铜腥扑面而来。
地窖里码着整排木箱，打开一看，全是成串的劣质铜钱，旁边还摆着几十副铸钱钢模，炉渣未冷，显然昨夜还在开工。两名赵家管事想从暗道逃跑，被当场按住，脖颈处露出盐帮私印的刺青。
“人赃并获。”李元朗冷笑一声，下令封存证据，锁拿赵德厚押赴市曹。
正午时分，州府门前的高台下已围满百姓。
赵德厚披头散发被推上台，膝盖一软跪倒在地。他抬头看见林昭立于台首，立刻嘶喊：“林公！我愿捐万金赎命！家中良田三百顷，尽数献出！只求留我一条活路！”
林昭站在高台边缘，风吹动他的青衫下摆。他低头看着那个曾经不可一世的豪强，语气平静得像在读一份公文：“你说钱能买命？那你告诉我，那些拿假钱买了发霉粮食、孩子吃了拉肚子死掉的人，他们的命值多少金？”
台下没人出声。
一个老农攥着手里几个发黑的铜板，指节泛白。
林昭继续道：“律法不是买卖，性命不能抵罪。你乱币制、坏民生、通敌商，桩桩件件都写在供词上。今日不斩你，明天就有人敢造刀枪谋反。”
他说完，转向监刑官：“行刑。”
鼓声三响。
刀光一闪。
人头落地。
全场静得连落叶声都能听见。
过了好几息，不知谁在人群里喊了一句：“律法严了，市安了！”
这一声像开了闸。
“粮店重新收钱了！”
“我今早用铜板换了两斤米！”
“赵家的佃户说，以后租子按官价折算，不再强扣三成！”
欢呼声从街头蔓延到巷尾。卖炊饼的摊主干脆掀开笼屉，免费送了一轮热馍；几个孩童爬上石狮子，拍着手唱起新编的顺口溜：“假钱臭，真法好，林公断案不偏老！”
林昭仍站在高台上，没动。
直到看见一个抱着孩子的妇人小心翼翼把一枚铜钱递给米铺掌柜，掌柜接过看了看，点头称重，装袋递米——整个过程顺畅自然，无人争执。
他这才轻轻吐出一口气。
脑中忽然浮现半透明光幕：
【政治评级升至SS+】
→【“律法全集”模块解锁】
→【积分增加1,200,000】
林昭闭了闭眼，再睁开来时，眸底清明如洗。
从此，有法可依，有章可循。
他转身走下高台，靴底踏过染血的木板，发出沉实的声响。衙役们正在清理现场，李元朗迎上来，抱拳行礼：“林公，后续抄没家产、清算党羽的文书已拟好，请您过目。”
“放着吧。”林昭摆手，“先把各地报上来的伪钱案件卷宗调来。我要看看，还有多少‘赵德厚’躲在暗处。”
李元朗应了声“是”，又迟疑道：“您不歇会儿？这半天……”
“歇不了。”林昭径直走向州府大堂，“今天斩的是一个人，明天要立的是一套规矩。等我把《乾平律例汇编》编出来，让每个县衙都能照章办事，才算真正稳住。”
他推开大堂门，阳光斜照进来，落在空荡荡的主位上。
案几早已清空，取而代之的是十几摞执法卷宗，按地域分类码放整齐。最上面一本封皮写着：《江南道经济犯罪稽查实录（初稿）》。
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