门外那人掀开帽子，露出一张和牧燃很像的脸。
他看起来更老，脸上有很多皱纹，眼角有一道疤，从眉毛一直划到脸颊。嘴唇干裂，下巴上有个坑，像是以前受过伤。他手里拿着一把旧刀，刀上有缺口，但刀刃还是很亮，在光下闪着寒光。他就站在大殿门口，背对着外面的月光，影子拉得很长。
空气一下子静了。
神秘人盯着他，声音有点抖：“你……”
这不是在问，而是在确认，好像认出了什么很久以前的人。
那人没说话，眼睛慢慢扫过地上的废墟，最后停在牧燃身上。
那一眼很重，压得人喘不过气。他的眼神很复杂，有心疼，有生气，还有一点藏不住的难过。他看着牧燃破掉的铠甲、塌下去的肩膀、断臂里流出的灰烬，喉咙动了一下，好像把很多话都咽了回去。
然后，他走了进来。
一步踏进大殿，脚步很轻，地面没响，可所有人都觉得胸口一沉，像有东西压下来。空气变得很闷，呼吸都费劲。他没有冲向神秘人，而是往旁边一移，站到了牧燃前面，背挺得直直的，把那个快倒下的少年护在身后。
牧燃喉咙发紧，心跳很快，想喊“你是谁”，却发不出声。他觉得这人的背影特别熟，好像梦里见过很多次——那是他在最绝望的时候，唯一能抓住的东西。
旧刀抬了起来，指向高台上的神秘人。
“你走错路了。”他说，声音沙哑，但很坚定。
说完，手腕一转，刀划出一道弧线，干脆利落。
突然，黑气炸开，像墨水泼了一样。
神秘人身后的四个人立刻动手。他们眼睛发绿，身体扭曲，从四个方向扑来。一个跳上屋顶，贴着墙爬；一个手拖在地上，指尖划出湿痕，一股腥臭味散开；一个脖子歪到背后，头却正对着前方，嘴咧到耳根；最后一个分成三道影子，分别攻向三人，速度快得撕裂空气。
白襄咬牙，星环立刻分成两段，一段缠住扑她的影子，金属链和黑雾撞在一起，火花四溅；另一段横扫出去，逼退墙上那个怪物。她脚下一滑，踩到灰烬差点摔倒，用手撑地才稳住。星环的光又弱了些，边缘开始模糊。
守护者跪在阵眼中间，双手插进地上的符文裂缝，手指用力到发白。他嘴里念着古老的咒语，每个字都很沉重。红光再次亮起，护罩重新出现，但比之前薄了很多，表面全是裂纹。他额头青筋暴起，鼻血流下来，滴在符文上，发出轻微的波动。
牧燃右肩塌了，铠甲碎了一半，左腿已经没感觉，只能靠着墙一点点往前挪。每走一步，小腿就掉一层灰，像沙漏在倒计时，生命正在流失。他咬牙，手指抠进石缝借力。视线开始发黑，耳朵嗡嗡响，只有胸口那块黑色石片还在跳，和心跳一样，一下一下，像在召唤什么。
他看见那个像自己的人，一刀劈开黑气，动作干净利落。每一击都打中敌人弱点，旧刀砍进一个人肩膀，对方惨叫，绿色液体喷出来，溅到红光护罩上，“嗤”地冒烟，护罩晃得很厉害。
可对方人太多。
另一个从背后扑来，爪子直插后心。那人侧身躲开，刀柄猛撞对方肋骨，骨头断裂的声音响起，那人飞出去，撞塌半堵墙。他刚回头，第三个人已经逼近白襄。
白襄正在对付两个影子，星环的光快灭了，眼角余光看到那人冲来，想调转力量防御，已经来不及。
刀光一闪。
那人突然出现在她旁边，旧刀横切，擦过黑影脖子，把它逼退。他没看她，只低声说：“别让他靠近门。”
声音不大，但很有力量。
白襄喘着气点头，指甲掐进掌心，强迫自己清醒。
牧燃终于走到中央，站稳。他看着那个背影，心里翻江倒海。他知道这个人不是来帮忙的，也不是救星。他的出现只会让事情更复杂——因为他身上有种熟悉的感觉，那种累到极点还不肯放弃的倔强，那种明知道会死还要上的疯劲，他曾在镜子里见过。
但现在顾不上这些。
神秘人站在高处，冷冷看着一切。他抬起手，掌心向下，五指张开，像要压住整个空间。
空气变得更重，像海水压下来。
牧燃膝盖一弯，差点跪倒。他用手撑地，指节发白，额头青筋跳动。胸口的黑色石片剧烈跳动，每一次都带来剧痛，像无数针扎进内脏。
“我说过。”神秘人开口，声音沙哑，“你只是钥匙。”
“不需要活着。”
他手掌压下。
牧燃身体猛地一沉，右臂剩下的铠甲瞬间碎成粉末。疼痛从肩膀炸开，传遍全身，像虫子在啃骨头。他张嘴想喊，却吸不进气，视线变黑，意识快要消失。
就在这时——
拿刀的男人转身，一脚踢在他胸口。
不是攻击，是推开。
牧燃飞出去，重重撞在墙上，灰簌簌落下。他抬头，透过模糊的眼睛，看见那人冲向神秘人，刀光连闪，逼得对方后退。
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