众人原本满心期盼着陈大湖归来，想趁着陈李氏痊愈，一家人吃顿团圆饭，也好为二十五日的南迁再做最后的叮嘱。
可从傍晚等到天黑，院门外始终没有传来熟悉的脚步声，连坞堡墙头的梆子都敲了三下，陈大湖的身影依旧没有出现。
“再等等吧，说不定路上耽搁了。” 赵小草往灶里添了块柴，火光映着她担忧的脸，“荀家坞堡不算太远，可夜里走路慢，或许是怕遇到流民，找地方歇息了。”
陈李氏叹了口气，摸了摸怀里的陈长林，看向众人：“孩子们都饿坏了，不能再等了。咱们先吃饭，给大湖留着饭菜，等他回来了再热给他吃。”
赵小草点点头，起身给孩子们盛粥：“是啊，长林和长山年纪小，熬不住饿。咱们先吃，别让孩子跟着遭罪。”
李莲也站起身，强压下心头的焦虑，帮忙分发碗筷。
陈长田接过碗，却没动筷子，依旧望着门口：“阿婆，小叔会不会出什么事了？”
“别胡思乱想。” 陈李氏沉声道，“你小叔机灵，又带着武器，还有那么多部曲和佃户壮丁一起，不会有事的。说不定是主家那边有事情留他，晚些就回来了。”
话虽如此，可每个人的心里都压着一块石头。
陈香荷舀了一勺粥，却没什么胃口，小口小口地抿着；陈长地憨厚，心里着急却不会表达，只是埋头扒着饭，吃得有些狼吞虎咽。
陈李氏拿起筷子，夹了一块肉放进陈香兰碗里：“香兰多吃点，吃饱了才有力气，等你小叔回来，咱们就能一起出发去江南了。”
陈香兰点点头，小声嘟囔着：“我想小叔了，还想让他推我坐小拉车。”
院子里的气氛格外沉闷，只有碗筷碰撞的轻微声响，还有孩子们偶尔的小声嘀咕。
李莲没吃几口就放下了碗，起身走到门口，盼着能听到熟悉的脚步声。
陈李氏看在眼里，心里也是五味杂陈。
她知道李莲对大湖的牵挂，可现在除了等待，别无他法。“李莲，过来吃点东西，就算等大湖，也得先顾着自己的身子。”
李莲摇了摇头，声音带着一丝哽咽：“陈阿母，我不饿，我再等等。”
赵小草也劝道：“李莲，多少吃点，不吃东西熬不住。”
李莲拗不过众人，只好回到石桌旁，勉强吃了两口粥，又匆匆回到门口守着。
晚饭在压抑中结束，赵小草收拾碗筷时，特意把陈大湖的那份饭菜单独盛出来，放在灶上温着。
孩子们大多困了，陈长林和陈长山已经靠在陈李氏怀里睡着了，陈香荷和陈长地也打了哈欠，被赵小草哄着回房休息。
于甜杏明天一早还要去清风小区上工，临走前特意叮嘱过，让大家不用等她，该休息就休息。
可此刻没人能睡得安稳，陈李氏坐在石凳上，陪着李莲一起等；赵小草收拾完家务，也搬了个凳子坐在旁边，三人都没说话，却满心都是对陈大湖的牵挂。
夜色越来越浓，坞堡里的寂静被偶尔的狗吠声打破，更显得人心惶惶院门外依旧空荡荡的，没有任何动静。
李莲的眼里布满了红血丝，声音也变得沙哑：“陈阿母，二嫂，都这么晚了，大湖哥怎么还不回来？”
赵小草拍了拍她的肩膀，语气沉重：“再等等，说不定后半夜就回来了。阿母，你病刚治好，要多休息，先去睡吧，我们守着。”
陈李氏点点头：“也好，如果太晚，你们也去睡。”
可李莲哪里睡得着，只是靠在门框上，睁着眼睛盯着门口，生怕错过了陈大湖回来的身影。
第二天清晨，于甜杏准时醒来，一睁眼就急忙起身往院外跑。刚走出房门，就看到李莲还守在门口，眼里满是红血丝，神色黯淡。
“大湖没回来？” 于甜杏的心瞬间沉了下去。
李莲轻轻摇了摇头，声音带着疲惫：“大嫂，始终没听到动静。”
陈李氏也走了出来，脸色凝重：“看来事情可能不简单，等日头出来，咱们得去族里问问。”
于甜杏点点头，心里满是焦虑，可还要上工，她只能快速洗漱，匆匆叮嘱李莲和赵小草照看好家里，便默念去了清风小区。
于甜杏走后没多久，赵小草也起来了。她一走出房门，就看到两人凝重的神色，心里顿时明白了大半，脸上布满不安：“这可怎么办？不会真出什么事了吧？”
“现在还不好说，只能等去族里问问再做打算。” 陈李氏沉声道，“咱们先别慌，该做的准备还得做。”
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，田婶子焦急的呼喊声随之而来：“甜杏！甜杏在家吗？”
赵小草连忙打开门，只见田婶子脸色苍白，头发有些凌乱，显然也是一夜没睡好。
“田婶子，甜杏一早去上工了，您找她有事？”
“上工了？” 田婶子愣了一下，随即抓住赵小草的手，语气急切，眼里满是惶恐，“那你家大湖回来了吗？我家二牛也没回来，这一夜我眼睛都没合，心里急得像火烧一样，想着来问问情况。”
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