“阿母，这些都是我们家用性命和血汗换来的！” 于甜杏往前一步，语气里带着几分急切，她想起在小区识字课上学到的 “压迫与剥削”，那些道理此刻变得无比清晰，
“当年阿耶跟着主家打仗，身上落下一身伤，我们平日里种地、织布、服劳役，哪一样不是在为陈家卖命？我们拿的那点口粮，是我们应得的酬劳，不是主家的恩赐！”
“不是的！不是这样的！” 陈李氏摇着头，眼泪顺着皱纹往下淌，“要是没有主家的田地，我们连庄稼都种不了；要是没有坞堡的城墙，我们早就被流民冲散了！主家对我们有恩，他们绝不会抛下我们的！”
“阿母，你忘了阿耶身上那些密密麻麻的伤疤了吗？你忘了大哥和二哥是怎么死的吗？你忘了仲夏时节，五太爷收回租田、拒发抚恤金，我们全家差点饿死的事了吗？” 陈大湖突然开口，声音嘶哑，单薄的肩膀瞬间塌了下去。
自从陈大江和陈大河战死，他就逼着自己长大，学着撑起这个家。他要赡养年迈的阿母，要养育四个侄子两个侄女，要护着两个嫂嫂。
李二狗来退亲时，他连一句反驳的话都没说，只想着自己不能拖累李莲。
后来于甜杏去小区做工，家里终于能吃饱饭，他才觉得肩上的担子轻了些，可他从不敢懈怠，每天起早贪黑磨豆腐，偷偷去县城打探消息，就是怕哪天灾祸降临，全家毫无准备。
“那些…… 那些都是意外……” 陈李氏嘴唇哆嗦着，想说什么，却被陈大湖的话堵得说不出完整的句子。
她当然记得那些苦，记得陈大江战死时连尸首都没找回来，记得五太爷刻薄的嘴脸，记得全家啃树皮、喝野菜汤的日子，可她宁愿相信这是主家一时的疏忽，也不愿承认自己坚守了一辈子的 “忠诚” 不过是一场笑话。
于甜杏看着陈李氏苍老而固执的脸庞，心里一阵发酸，却还是硬起心肠说道：“阿母，这不是意外，是乱世里的常态。主家要的是能为他们打仗、能对他们有用的人，我们这些老弱妇孺，在他们眼里就是多余的负担。等他们备好粮草、集结好壮丁，就会连夜南迁，把我们留在坞堡，当作吸引流民和叛军的诱饵。”
她从怀里掏出项目组给的五万块钱补偿协议，虽然众人大多不认识上面的字，她却依旧郑重地举起来：“幸好我们有这个！这五万块钱，能换几百袋精米、几十箱药品，还有足够的工具和棉被，足够我们全家南迁路上用的。江左远离战乱，水土肥沃，葛先生说那里是乱世净土，我们只要赶在主家动身之前出发，就能避开流民和叛军，在江南找到一条活路。”
“可…… 可主家真的会抛下我们吗？” 李莲小声问道，她来自佃农家，从小就被教导要忠于主家，此刻心里的信仰正在崩塌，满是迷茫与惶恐。
“会的。” 于甜杏语气笃定，眼神里满是清醒的决绝，“九太爷家的孙子闭门练拳脚，五房的奶娘连夜缝行囊，大房的二老爷偷偷运粮，这些都是铁证。他们要走的消息，绝不会告诉我们，只会在出发前夜突然动身，让我们连反应的机会都没有。”
她顿了顿，看着孩子们恐惧的脸庞，看着陈李氏泛红的眼眶，声音软了些：“阿母，我知道你念着主家的旧恩，可在这乱世里，恩情值不了半粒粟米，只有活着才是最重要的。我们不能指望主家，只能靠自己。这五万块钱是我们的底气，小区的物资是我们的依仗，只要我们全家齐心，一定能平安抵达江南，远离战乱，好好活下去。”
陈大湖站起身，手里紧紧攥着那把磨得锋利的柴刀，少年人的脸上满是与年龄不符的坚毅：“阿母，大嫂说得对！我们不能坐着等死！大哥和二哥已经为了主家死了，我们不能再让大郎他们跟着送命！我去卖豆腐时，见过太多流离失所的人，与其留在坞堡等死，不如拼一把，去江南找条活路！”
“是啊，阿婆！” 陈香荷也跟着起身，扶住陈李氏的胳膊，“我们有这么多粮食和药品，还有太阳能手电筒，路上一定能平安的。你不是总说，想让我们好好长大，读书识字吗？到了江南，我们就能实现这个愿望了。”
孩子们纷纷附和， 陈长林也从陈李氏怀里抬起头，眼泪还挂在脸上，却坚定地说：“我不怕路上的危险，我想活着，想天天吃白面馒头。”
陈李氏看着眼前一张张年轻而坚定的脸庞，看着孩子们眼里对生的渴望，又想起陈大江和陈大河战死的惨状，想起全家差点饿死的绝境，心里坚守了几十年的 “忠诚” 堤坝，终于被现实冲开了一道缺口。
她踉跄着后退一步，拐杖 “笃” 地戳在地上，眼泪掉得更凶，却不再反驳，只是嘴里不停念叨：“怎么会这样…… 主家怎么会这样……”
于甜杏知道，陈李氏心里的疙瘩不是一时半会儿能解开的，但至少她没有再反对。
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