『PS：今天有点事耽搁了，第二更稍等。』
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“都尉，您……”
在东城门楼上，侯平、刘舟两名护卫看着面色平静的曹索，几番欲言又止。
他们无法想象，眼前这位曹都尉居然会相信叛军将领项宣的策说，转投叛军。
曹索当然看得出来两名卫士此刻心情并不平静，遂转头对项宣留下用于联络的卫士杨乙说道：“杨乙，是这么称呼吧？你且到外头去守着，我有几句话要与侯平、刘舟二人谈谈。”
不管杨乙心底如何看待曹索，但他很清楚，曹索是他家将军项宣在谋算许昌的计策中非常关键的人物，因此，他自然要给予曹索足够的尊重。
“遵命，曹都尉。”
郑重其事地抱了抱拳，杨乙转身走出了城门楼。
看着杨乙走出城门楼外，关上了楼门，曹索这才转头看向站在一侧的侯平、刘舟二人，问道：“侯平、刘舟，你二人跟随我多少年了？”
“怕不是有十四、五年了。”侯平回答道。
从旁，刘舟亦回答道：“卑职稍少，但跟随都尉也有十一、二年了。”
曹索点点头，旋即又问道：“以往我待你二人如何？”
侯平、刘舟二人对视一眼，抱拳说道：“都尉为人慷慨豁达，以往待我等甚厚。”
曹索再次点点头，旋即叹息道：“可惜，已回不到曾经了……那周虎已蛊惑了李郡守，倘若我回到许昌，必将失去一切，介时，恐怕无力再负担起众卫士……”
“……”
侯平、刘舟二人面面相觑。
他们当然明白这意味着什么。
而就在这时，只见曹索微吸一口气，目视着二人正色说道：“看在相处多年的份上，我给你们自己选择的机会，你们或可以投奔其他人，继续作为卫士，亦或，留下来助我……”
与刘舟对视一眼，侯平抱拳说道：“都尉昔日待我等不薄，今都尉失势，我等岂能弃都尉于不顾？”
曹索闻言大喜，转头看向刘舟。
刘舟亦抱拳说道：“卑职誓将追随都尉。……只不过，那项宣的许诺，真的可以相信么？”
“唔。”
曹索点点头道：“叛军为了扩大声势，连绿林贼那种败坏其名望的货色也能拉拢、重用，又岂会失信于我？……他若失信于我，便是绝了天下人投奔叛军之心。”
侯平、刘舟恍然地点点头。
旋即，侯平低声问道：“那……都尉打算如何行事？”
听到这话，曹索摸了摸下巴处的胡须，陷入了沉思。
当前，他还是颍川郡的都尉——虽然这个都尉渐渐已名不副实，权柄逐渐被那个周虎窃夺，但涉及到投敌、造反之事，即便是他这个都尉，亦无法保证底下的人与他齐心。
侯平、刘舟几人是他的卫士，跟随了他十几年，哪怕称作家卫亦不为过，这些卫士与他一荣俱荣、一损俱损，当前既没有更好下家，又顾念多年情分，决定陪同他一起投敌，这不奇怪。
但问题是，这些卫士无法调动郡军，曹索要带着城内的郡军投奔叛军，最起码要说服田钦、廖广、刘间三人。
而麻烦的是，田钦、廖广、刘间皆是官员，这三人会不会背弃晋国投奔叛军，就连曹索亦不敢保证。
见提到这个问题，侯平献主意道：“田钦、廖广、刘间三人对都尉毫无防范，都尉不妨以吃酒的名义请他前来，倘若他三人不肯追随，我与刘舟便见机将其制服……”
“唔。”
曹索思忖一番，微微点了点头。
他立刻招入杨乙，几人合计了一番，旋即，杨乙便借曹索的名义，匆匆离开了颖阴。
大约一炷香工夫后，侯平、刘舟二人带着几名卫士又回到了东城门楼。
侯平低声对曹索说道：“都尉，众弟兄们都愿意跟随都尉。”
曹索抬头看向那七八名卫士，见他们一个个点头示意，神色坚决，心中不由大感欣慰——至少，他还有这群忠心的卫士。
感慨之余，他吩咐侯平道：“去请田钦、廖广、刘间三人前来。……按计划行事。”
“是。”
侯平重重点了点头。
酉时二刻前后，田钦、廖广、刘间三人分别受到了曹索派人邀请，来到了东城门楼。
此时，曹索已吩咐人在楼内准备了酒菜。
『此刻兵临城下、大敌当前，都尉怎得还有心思邀我等几人吃酒？』
廖广皱了皱眉，但终究没有说什么。
毕竟这两日连番突围不出的经历亦使他明白，城外的叛军铁了心要将他们困死在颖阴，除非许昌派遣来援军，否则单凭他们这点兵力，恐怕不足以全身而退。
『大概都尉也是明白这一点，故而苦中作乐吧？』
田钦亦暗自想道。
几人默默地吃了几杯酒。
酒过三巡，廖广率先站了起来，抱拳说道：“都尉，今日轮到末将值夜，实在不宜喝醉，不如叫田钦、刘间二人陪着，末将先行告退。”
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