鹰唳声之后，药庐陷入一种令人窒息的死寂。林晚抱着皮囊，靠在小屋门后，连呼吸都放得极轻。她能听到自己心脏在胸腔里沉闷的撞击声，也能听到主屋那边，老者极其轻微的、收拾东西的窸窣声。
他在准备赴约。因为那半枚铜钱。
时间在煎熬中缓慢流逝。夕阳西沉，暮色四合，药庐没有像往常一样升起炊烟。
终于，主屋的门“吱呀”一声被轻轻拉开。
林晚透过门缝，看到老者走了出来。他已换上了一身深色的、便于行动的粗布衣衫，背上背着那个熟悉的药篓，但林晚知道，里面装的绝不仅仅是草药。他的身形在渐浓的夜色中，显得异常挺拔而孤绝。
他没有回头，没有告别，径直走向歪斜的篱笆门，身影很快融入门外沉沉的黑暗里，消失不见。
他走了。
去赴一场吉凶未卜的约。
药庐里，只剩下林晚一个人。
巨大的孤独感和担忧瞬间将她吞没。她滑坐在地上，怀里的皮囊硌得生疼。老者临走前的话在她耳边回响——“若三日后我未归，你便离开……”
三天。
她只有三天时间。三天内，老者若能安然返回，一切尚有转圜；若不能……
她不敢想下去。
夜色彻底笼罩了山野。林晚没有点灯，她在黑暗中静静地坐着，强迫自己冷静下来。恐惧和慌乱解决不了任何问题。
她开始梳理现状。老者因那半枚铜钱而去，对方是敌是友未知。药庐外，很可能还有那些追踪者的眼线。她自己，身负老太太和老者两份托付，自身难保。
她不能坐等三天。
一个念头逐渐清晰——她必须知道老者去了哪里，面对的是什么。哪怕无法相助，至少要知道结果。
她轻轻将老者的皮囊和老太太的木盒并排放在床上，用旧衣物掩盖好。然后，她检查了一下袖中的短刀和怀里那些防身的药粉，深吸一口气，推开了小屋的门。
院子里空荡荡的，月光清冷。她像一道影子，悄无声息地溜出后门，融入山林。
她记得老者离开的方向，是往东，通往更深的山里。那里地势险峻，罕有人迹。
她没有走现成的小径，而是凭借对星图和地形的记忆，在林木和岩石的阴影中穿行。她的脚步很轻，落地无声，耳朵捕捉着风中传来的任何异响。
大约走了一个时辰，前方出现了一片黑黢黢的松林。林晚正要靠近，忽然听到林子里传来一声极轻微的、像是夜枭的啼叫，但音调有些怪异。
她立刻伏低身体，隐在一块巨石之后。
片刻后，松林边缘，两个黑影如同鬼魅般闪出，低语了几句。距离太远，听不清内容，但能看到他们手势指向的，正是老者离开的东方。
果然有人！他们在监视，也可能是在……设伏？
林晚的心沉了下去。老者此行，凶多吉少。
那两人在原地停留了片刻，似乎确认了什么，然后便转身，再次没入松林的黑暗之中。
林晚没有贸然跟上去。对方明显是训练有素的暗哨，自己跟得太近极易暴露。
她需要绕路，需要找到一个能俯瞰那片区域的高点。
她抬头，望向不远处一座陡峭的山峰。那里视野开阔，或许能看到些什么。
不再犹豫，她调整方向，开始向那座山峰攀爬。山路崎岖，荆棘丛生，她顾不上被划破的衣衫和皮肤，心中只有一个念头——快一点，再快一点！
当她终于气喘吁吁地爬上峰顶，借着一块巨石的掩护向下望去时，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
下方远处，两山夹峙的一片谷地中，隐约有几点微弱的火光在移动，如同黑夜中的鬼火。不止一处！至少有四五处火光，看似分散，却隐隐形成一个松散的包围圈。
而在那包围圈的中心，一片相对开阔的平地上，一个孤零零的、模糊的身影，正静静地站立在那里。
是老者！
他果然落入了包围！
林晚的指甲深深掐入了掌心的岩石，浑身冰凉。
她看到，那些移动的火光正在缓缓地、不动声色地向着中心那个孤影合拢。
狩猎，已经开始。
而她，只能在这遥远的山巅，做一个无能为力的看客。
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