除夕夜，河湾村零星响起了几声炮仗，很快又被无边的寂静吞没。宋清屿的小院里没有贴春联，也没有挂灯笼，只有灶房里透出一点昏黄的光，和锅里炖着的、难得飘出肉香的年菜。
饭菜上桌，比平时丰盛些。一碗红烧肉，油光锃亮；一条煎鱼，两面金黄；还有一碟炒白菜，一盆萝卜汤。在这匮乏的年代，已是极尽奢侈。
两人相对而坐，默默吃饭。屋子里只听得见筷子碰到碗边的轻微声响，和窗外偶尔掠过的、呜咽般的风声。
吃完饭，宋清屿没有像往常一样立刻起身。他拿出一个军用水壶，不是平时喝水的那个，壶身有些旧，漆皮剥落了几块。他拔开塞子，一股浓烈呛人的酒气瞬间在冰冷的空气里弥漫开来。
他倒了两杯。透明的液体在粗糙的陶瓷杯里晃荡。
他将其中一杯，推到林晚面前。
“喝。”
命令的口吻，不容置疑。
林晚看着那杯酒，没有动。辛辣的气味刺激着她的鼻腔，让她有些不适。她从不喝酒。
宋清屿也不催促，自己端起杯子，仰头喝了一大口。喉结滚动，发出清晰的吞咽声。烈酒烧喉，他几不可察地蹙了下眉，随即又恢复了一贯的冷硬。
他放下杯子，目光落在林晚身上，在昏暗跳动的油灯光下，那眼神比平时更加深邃，带着一种难以言喻的压迫感。
林晚在他的注视下，指尖微微蜷缩。她知道，这杯酒，和之前那碗药，那张炕，那个入学通知书一样，是她无法拒绝的。
她慢慢地，伸出手，端起了那杯酒。
陶瓷杯壁冰凉，里面的液体却仿佛带着灼人的温度。
她闭上眼，像完成某种仪式般，将杯口凑到唇边，屏住呼吸，一口气将辛辣的液体灌了下去。
烈酒如同烧红的刀子，从喉咙一路灼烧到胃里，带来一阵剧烈的痉挛和翻江倒海般的恶心。她强忍着没有咳出来，脸瞬间涨得通红，眼泪生理性地涌上了眼眶。
宋清屿看着她狼狈的模样，嘴角似乎极轻微地勾了一下，转瞬即逝。他又给自己倒了一杯，慢慢啜饮着，目光却始终没有离开她。
几杯烈酒下肚，屋子里冰冷的空气似乎也染上了几分躁动。油灯的光晕在他脸上跳跃，将他冷硬的轮廓勾勒得有些模糊。
他忽然站起身，走到炕梢，拿出那个油布包裹。
这一次，他没有只是抚摸。他解开油布，拿出那把中正步枪，动作熟练地将它拆卸，然后又一件件组装起来。金属部件碰撞，发出冰冷清脆的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
林晚坐在桌旁，胃里的灼烧感尚未平息，看着他那近乎仪式般的动作，心头莫名地发紧。
组装完毕，他握着那把枪，手指缓缓抚过冰冷的枪管，眼神变得有些悠远，像是在透过这把枪，看着什么不存在于这里的东西。
“知道这是什么枪吗？”他忽然开口，声音因为酒精而带上了一丝沙哑的磁性。
林晚摇了摇头。
“中正式。”他淡淡道，“当年，就是用这个。”
他没有说“当年”是什么时候，也没有说“用这个”做了什么。但林晚能感觉到，那平淡语气下隐藏的、惊心动魄的过往。
他端起酒杯，又喝了一口，然后将酒杯重重顿在桌上，发出“咚”的一声闷响。
“很多人都死了。”他看着跳动的灯焰，声音低沉下去，带着一种罕见的、近乎疲惫的虚无，“没死的，也差不多了。”
林晚的心，随着他话语里那沉重的分量，一点点沉下去。
她看着他被酒精和灯光柔化了些许的侧脸，看着他眼底那深不见底的、仿佛承载了太多血腥和死亡的黑洞。
这一刻，他不再是那个无所不能、冰冷掌控一切的民兵连长。
更像一个从尸山血海里爬出来、浑身沾满洗不掉的硝烟和血腥气的……幸存者。
一个被困在过往噩梦里的，孤独的囚徒。
这个认知，让林晚感到一种前所未有的恐惧，比面对他直接的威胁时，更加深刻，更加无助。
因为他展现的，不是力量，而是……虚无。一种连他自己都可能无法掌控的、深渊般的虚无。
宋清屿转过头，看向她。他的眼神因为酒精而显得有些涣散，却又异常锐利，像是要穿透她的皮囊，看到她那同样千疮百孔的灵魂。
“你怕我吗？”他问，声音很轻，却像重锤砸在林晚心上。
林晚张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。
怕吗？
当然怕。
从见到他的第一眼起，恐惧就如影随形。
可此刻，看着眼前这个流露出罕见脆弱的男人，那恐惧里，似乎又掺杂了一些别的、更加复杂难言的东西。
宋清屿看着她苍白的脸，看着她眼中无法掩饰的惊惧和茫然，忽然低低地笑了起来。
那笑声沙哑，干涩，带着浓重的自嘲和一种令人毛骨悚然的寒意。
“不用怕。”他止住笑，眼神重新变得冰冷而专注，牢牢锁住她，“以后……”
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