恐有塌陷或机关，
少主小心。”
离煞低声道。
谢知非点了点头，
率先弯腰钻入。
通道内狭窄逼仄，
充满霉土气息，
脚下湿滑。
他动作轻盈而迅捷，
仿佛对这类环境习以为常。
脑海中，
却不合时宜地闪过与卫昭、崔令姜一同潜入兰台旧档库的景象。
那时虽也危险，
身边却尚有可托付后背之人。
如今，
身为首领，
孑然一身，
前路唯有血与火。
他深吸一口冰冷的空气，
将那一丝微弱的怅惘压下。
复仇之路，
不需要这些无谓的牵绊。
密道比预想中通畅，
出口竟在一处书房书架之后。
谢知非轻轻推开暗门，
一缕微光透入。
书房内无人，
陈设奢华，
与城外流民惨状形成鲜明对比，
空气中还残留着酒肉香气。
“马元应在内院寝居。”
离煞低语。
谢知非做了个手势，
三人如狸猫般滑出书房，
融入廊下的阴影中。
府内巡逻虽密，
但在谢知非超乎常人的耳力与离煞、幽影的专业配合下，
总能找到间隙避开。
很快，
他们接近内院主卧。
窗外，
隐约传来女子低泣与男子粗鲁的呵斥声。
“……哭什么哭！
老子能看上你是你的福气！
再哭，
把你丢去跟那些贱民一起挖壕沟！”
正是马元的声音，
带着醉意与暴戾。
谢知非眼神更冷。
他对离煞使了个眼色。
离煞会意，
与幽影如同两道轻烟，
悄无声息地解决了门外两名打着哈欠的亲卫，
将其拖入角落阴影。
谢知非则从怀中取出一个细长的铜管，
小心翼翼地从窗纸缝隙中探入，
轻轻吹气。
一股无色无味的迷烟缓缓弥漫室内。
不过片刻，
屋内的呵斥与哭泣声戛然而止，
只剩下沉重的鼾声。
他推开窗户，
翻身而入。
室内烛火摇曳，
锦帐之内，
一个肥胖的中年男子袒胸露腹，
睡得如同死猪，
旁边蜷缩着一个衣衫不整、泪痕未干的少女，
也已昏迷。
谢知非走到床前，
看着马元那因酒色而浮肿的脸，
眼中没有丝毫波澜。
他从袖中滑出一柄薄如柳叶、淬有剧毒的短刃。
刃身在烛光下泛着幽蓝的光泽。
“为虎作伥，
虐民以逞，
其罪当诛。”
他低声自语，
仿佛在宣读判决。
脑海中浮现的，
却是父亲、母亲、叔祖、兄长乃至谢家满门老小倒在血泊中的景象。
那份刻骨的恨意，
如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑。
他没有丝毫犹豫，
短刃精准地划过马元的咽喉。
动作干净利落，
甚至没有多少鲜血溅出。
马元在迷梦中抽搐了一下，
便再无声息。
谢知非看也没看那昏迷的少女，
迅速从怀中取出一枚婴儿巴掌大小的令牌。
令牌非金非木，
呈暗银色，
边缘雕刻着繁复的星辰轨迹，
中心则是一个古老的“观”字篆文。
他将令牌轻轻放在马元枕边，
显眼，
却又带着一种刻意的随意。
做完这一切，
他如同来时一般，
悄无声息地退出了房间，
与离煞、幽影汇合，
沿着原路迅速撤离。
从潜入到离开，
不过一炷香的时间。
砺石城依旧沉睡，
巡逻的士兵依旧踏着规律的步伐，
浑然不觉这座城池权柄最重的几人之一，
已魂归地府。
………………
黎明前最黑暗的时刻，
谢知非三人已快马加鞭返回黑石堡地下石窟。
褪下夜行衣，
摘去面具，
谢知非的脸上带着一丝疲惫，
但眼神却亮得惊人。
他站在那幅巨大的舆图前，
看着“砺石城”的位置，
仿佛能穿透岩石与距离，
看到那里即将掀起的波澜。
“消息很快就会传开。”
墨渊递上一杯热茶，
“马元暴毙，
现场留有观星阁令牌。
加上我们事先散布的流言……
镇北侯想不疑心都难。”
谢知非接过茶杯，
指尖感受到瓷壁传来的温热，
驱散了些许夜行的寒意。
他抿了一口，
语气带着一丝嘲讽：
“袁朔生性多疑，
刚愎自用。
他本就对观星阁的力量既垂涎又忌惮。
马元之死，
正好给了他一个发作的借口。
他会怀疑这是观星阁对他的警告，
或是内部清洗，
甚至是对手嫁祸……
无论如何，
这盆脏水，
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