那个他曾效力过的北境名将，
竟纵容部下行此暴虐之事？
“有什么不敢？！”
那汉子啐了一口带血的唾沫，
“皇帝老儿都成了活死人，
京城里那群大官自己打得头破血流，
谁还管咱们这些小民的死活？
这世道，
早就烂到根子里了！
当兵的杀，
土匪抢，
老天爷也不给活路！
不走？
不走就是等死！”
“烂到根子里了……”
这句话，
如同一声惊雷，
在卫昭脑海中炸响。
他想起谢知非那冰冷的质问：
“你要扶保哪个社稷？”
“这伦理，
保了谁？
又安了谁？”
他站在那里，
仿佛被钉在了原地。
眼前流离失所的百姓，
耳边充满血泪的控诉，
与他心中那个曾经象征着秩序与庇护的“朝廷”、“王师”形象，
形成了无比尖锐、无比残酷的对比。
他一直信奉的“忠君爱国”，
他一直试图去“匡扶”的“社稷”，
其光鲜的外表下，
竟是如此不堪入目的腐朽与残忍！
一种信仰根基被动摇的恐慌与巨大失落，
瞬间淹没了他。
他感觉自己像是一个站在即将彻底崩塌的山前的人，
茫然无措。
继续北上，
惨状升级。
他亲眼目睹了一个刚被洗劫一空的村庄，
焦黑的断壁残垣间，
尸体横陈，
有男有女，
有老有少。
空气中浓重的血腥味和焦糊味令人作呕。
他带着强烈的不忍，
仔细查看那些伤口和破坏的痕迹——是制式的军刀和长矛造成的，
绝非胡虏的弯刀。
村口一棵老槐树上，
还用鲜血歪歪扭扭地画着一个模糊的、属于某支边军队伍的标记。
那一刻，
卫昭只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
最后的一丝侥幸也破灭了。
他独自站在废墟中央，
环顾四周的人间地狱。
夕阳如血，
将他的身影拉得老长，
投射在焦土之上，
显得无比孤寂。
——“匡扶社稷……保境安民……”，
他曾视若生命的信念，
在此刻显得如此苍白，
如此可笑。
匡扶哪个社稷？
是那个孕育出眼前这般兽行的“社稷”吗？
安哪里的民？
是这些被自己的军队屠戮、连尸骨都无人收殓的“民”吗？
一股前所未有的巨大迷茫和自我怀疑，
如同沼泽般将他吞噬。
他选择的这条路，
回归北境，
凭借个人勇武去对抗胡虏，
守护乡梓……真的有意义吗？
就算他能侥幸在栾城挡住几波胡骑的骚扰，
能改变这席卷天下的糜烂大势吗？
能阻止更多的村庄变成眼前这片焦土吗？
能重建秩序，
让百姓重获安宁吗？
——“不能。卫昭你错了……！你什么都改变不了……！”
一个冰冷而清晰的声音，
在他心底深处回答。
这声音，
带着谢知非式的残酷理智。
他想起了谢知非的话：
“没有足以撼动格局的力量，
拿什么去保？”
“我们现在要做的，
是建立新的秩序！”
当时他斥之为悖逆，
是危言耸听。
可现在，
看着这满目疮痍，
听着那无尽的悲声，
他开始痛苦地意识到，
谢知非所指出的，
或许……是这绝望乱世中，
一条更接近现实、哪怕更为酷烈的出路。
旧的秩序不仅崩塌了，
而且其崩塌的过程，
本身就是一场加诸于亿万黎民身上的酷刑。
修补？
用什么修补？
一种混杂着绝望、愤怒、以及被逼到绝境后萌生出的、极其务实的念头，
开始在他心中疯狂滋长。
——力量。
他需要力量。
不是虚无缥缈的忠义之名，
不是空谈道德的大义旗帜。
而是实实在在的，
能够掌控一方，
能够制定规则，
能够保护自己想保护的人，
能够让眼前这般惨剧不再重演的力量！
这个念头，
与他过去二十二年所接受的一切教诲背道而驰，
却在此刻这血与火的洗礼下，
显得如此清晰而迫切。
他依然不会认同谢知非那种以复仇为底色的彻底颠覆，
但他开始深刻理解，
为何谢知非会如此执着于攫取力量。
没有力量，
连最微小的守护都是奢望。
他缓缓抬起头，
望向北方那被暮色和烽烟共同染红的天空，
眼中之前的痛苦与迷茫，
渐渐被一种沉静如深潭、却又蕴含着可怕决心的坚毅所取代。
那是一种摒弃了所有不切实际幻想、准备直面最残酷现实的坚毅。
他不再是那个仅仅怀着忠义之心北归的将军。
他是一个被乱世彻底打醒的幸存者，
一个开始正视“力量”为何物的求存者。
他翻身上马，
最后深深看了一眼那片废墟，
仿佛要将这人间惨状刻入灵魂深处。
“驾！”
他低喝一声，
青骢马长嘶，
再次奋蹄，
向着北方，
向着那片已知和未知的烽火，
疾驰而去。
身影在苍茫的暮色中渐行渐远，
依旧孤独，
却仿佛挣脱了某种无形的枷锁，
承载着一种蜕变后的、更加沉重也更加清醒的意志。
一颗名为“务实”与“力量”的种子，
已在他心中那片曾被“忠君”信念牢牢占据的土壤里，
悄然埋下，
甚至隐隐裂开了一条缝隙，
透出谢知非所言之路的微光。
未来的血与火，
将决定这颗种子最终会长成何种模样。
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