谢知非听得认真，
不时点头，
或是恰到好处地追问一两句细节。
他仿佛一个最好的倾听者，
很快便与这些船工打成了一片。
崔令姜在一旁静静听着，
心中明白，
谢知非绝非单纯为了解闷。
他是在借此收集信息，
印证他之前的猜测，
并评估前路的潜在风险。
“看来这运河之下，
也不太平啊。”
谢知非听完，
轻摇折扇，
感慨了一句，
随即又似不经意地问道，
“除了这怪声，
近来可还听说别的什么？
比如……东南沿海那边？
我们这趟要去泉州，
不知那边近来光景如何？
络腮胡汉子嚼着酱肉，
含糊道：
“泉州？
那可是靖海公的地盘！
那边啊，
海商多，
番人也多，
热闹是热闹，
但听说近来海上不太平，
有好几艘往南洋去的货船，
出去就没影了，
生不见人，
死不见尸的。”
“哦？”谢知非挑眉，
“是遇了风浪，
还是……？”
“谁知道呢！”精瘦汉子接口道，
“有说是撞上了龙王爷发脾气，
也有说是遇上了那群杀千刀的海阎王！
那帮家伙，
比咱们运河里的水匪可狠多了，
杀人越货，
片板不留！”
海阎王？
崔令姜记下了这个名字。
这似乎是一伙势力不小的海盗。
星图残片指向海外，
若真要与大海打交道，
这些盘踞海上的势力，
无疑是极大的阻碍。
谢知非眼中闪过一丝了然，
又与船工们闲聊了几句，
这才起身，
施施然走回崔令姜身边。
“听到了？”他低声问，
脸上那副闲适的笑容淡去，
多了几分凝重。
崔令姜轻轻点头：
“运河有‘塞壬’惑心，
海外有‘海阎王’劫掠。
谢大哥，
我们前路堪忧。”
她顿了顿，
看向谢知非，
“你似乎对这些并不意外？”
谢知非用扇骨轻轻敲击着掌心，
目光投向运河远方水天相接之处：
“天下攘攘，
皆为利往。
漕运、海运，
利益巨大，
自然会滋生各种魑魅魍魉。
有人靠力气吃饭，
有人靠规矩立身，
自然也有人……靠这些旁门左道，
或是刀头舔血的营生。”
他顿了顿，
语气带着一丝冷嘲，
“所谓怪力乱神，
多半是人心鬼蜮。
只是这‘海阎王’……若真如其名，
倒是个实实在在的麻烦。”
他转头看向崔令姜，
语气重新变得温和：
“崔姑娘，
你脸色还是不好，
不如先回舱歇息。
这些事，
急也无用，
总得一步一步来。
至少眼下，
我们还在漕帮的船上，
还算安全。”
崔令姜也确实感到一阵阵头晕目眩，
便点了点头：
“好。
有劳谢大哥打探这些。”
她扶着船舷，
慢慢向舱房走去。
身后，
谢知非的声音随风隐约传来，
带着一丝难以捉摸的意味：
“安全？但愿如此吧……”
回到狭小的舱房，
崔令姜靠在板壁上，
闭上眼，
船工们的话语和谢知非的提醒在脑中交织。
诡异的歌声，
失踪的海船，
神秘的星图，
未卜的前路……这一切，
都如同窗外浑浊的运河水，
深不见底，
暗流汹涌。
她下意识地摸了摸袖中那坚硬冰冷的残片，
一种前所未有的压力与迷茫涌上心头。
在这波涛诡谲的世道，
她这叶刚刚脱离家族掌控的孤舟，
究竟能否找到属于自己的方向？
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