林砚攥紧青禾递来的梅花玉佩，脚下生风朝着梅花阵冲去。身后的厮杀声越来越近，夹杂着青禾的喝斥与黑衣人的狞笑，他不敢回头，只想着尽快进入谷中求援——青禾为护他挺身而出，他绝不能让这份信任落空。
梅花阵前的石台上刻着一圈繁复纹路，与玉佩上的花纹隐隐相合。林砚将玉佩按在石台中央，只听“咔哒”一声轻响，石台上的纹路突然亮起淡白微光，前方原本杂乱交错的梅花树，竟缓缓移动起来，露出一条仅容一人通过的小径。他心中一喜，提剑钻进小径，刚走几步，身后的梅花树便再次合拢，将追来的黑衣人声彻底隔绝在外。
小径两侧的梅花开得正盛，淡白花瓣落在肩头，驱散了几分厮杀带来的戾气。林砚沿着小径前行，约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗——一片澄澈的湖泊映入眼帘，湖边坐落着数十座青瓦木屋，木屋周围种满了梅树，几名身着青布长衫的弟子正坐在石凳上练剑，剑光与梅影交织，一派宁静祥和之景，与谷外的腥风血雨判若两地。
“你是谁？为何会出现在寒梅谷的梅花阵内？”一名练剑的弟子察觉到林砚的身影，立刻提剑上前，其他弟子也纷纷围了过来，眼神中满是警惕。
林砚停下脚步，掏出腰间的端砚与青禾的玉佩，拱手道：“在下林砚，持有贵谷弟子青禾的玉佩，此番前来，是为了寻找谷中长老，另有要事相商。青禾此刻正在谷外，被暗影阁的人围困，还请各位师兄出手相助！”
“青禾师弟？”为首的弟子接过玉佩细看，确认是谷中弟子的信物，又瞥见林砚手中的端砚，眼中闪过一丝讶异，“你便是那位带着寒梅端砚的人？长老们昨日还提及，说若有人持此砚前来，需立刻引去见谷主夫人。”
说罢，他对身边的两名弟子道：“你们即刻带二十名弟子，去谷外梅花阵附近救援青禾师弟，务必保证他的安全。”随后又转向林砚，“林公子，随我来，我带你去见谷主夫人。”
林砚跟着弟子穿过木屋群，来到湖泊尽头的一座雅致庭院前。庭院门楣上挂着一块木牌，刻着“梅心院”三字，院内传来阵阵琴声，悠扬婉转，驱散了林砚心中的焦躁。弟子上前通报后，院内的琴声戛然而止，紧接着，一道温和的女声传来：“让他进来吧。”
林砚推门走进庭院，只见院中石桌旁坐着一位身着素白长裙的女子，约莫四十余岁年纪，面容温婉，眉眼间带着几分淡淡的忧愁，手中还握着一把古琴。女子抬眼望向林砚，目光落在他手中的端砚上时，眼中闪过一丝泪光。
“你便是林砚？”女子起身，声音带着几分颤抖，“这方端砚，果然在你手中。”
林砚点头，将端砚递到女子面前：“夫人认识这方端砚？晚辈听闻，谷中藏着一封与持砚人相关的书信，不知是否属实？另外，萧景渊先生曾提及，一位名叫林惊鸿的侠客，与寒梅谷渊源颇深，晚辈猜测，他或许是我的生父。”
女子接过端砚，指尖轻轻摩挲着上面的寒梅纹路，沉默片刻后，转身走进屋内，取出一个紫檀木盒。她打开木盒，里面放着一封泛黄的书信，信封上写着“致持寒梅端砚者”。“这便是三十年前，谷主失踪前留下的书信，你自己看吧。”
林砚接过书信，双手微微颤抖着拆开。信纸早已泛黄，上面的字迹却依旧清晰，正是以端砚所磨之墨书写：“吾弟惊鸿，若汝或汝之子持砚至此，便知寒梅谷已逢大难。三十年前，魔教觊觎寒梅秘露，联合暗影阁围攻寒梅谷，吾与汝并肩抗敌，却不料暗影阁暗中下毒，谷中弟子死伤惨重。吾为保寒梅秘露与谷中残余弟子，只得设下梅花阵，将谷中与外界隔绝，而汝为引开追兵，带着秘露的半幅配方与端砚离去，此后便再无音讯。
吾知暗影阁必不会善罢甘休，定会追查端砚踪迹，因端砚不仅是开启寒梅谷的钥匙，更是秘露全幅配方的载体——砚底暗纹中，藏着秘露另一半配方。若汝之子前来，望谷中弟子助其守护端砚，待其集齐配方，便可破解暗影阁与魔教的毒术，还江湖一片安宁。另外，吾之妻苏氏，会将寒梅谷的‘寒梅剑法’传授于他，助其提升武功，对抗邪魔。”
林砚读完书信，眼中早已湿润。原来林惊鸿果真是他的生父，而寒梅谷谷主竟是生父的兄长，谷主夫人苏氏，便是他的伯母。他抬头望向苏氏，哽咽道：“伯母，我生父他……他如今在哪里？书信中说他带着半幅配方离去，可我自幼便被玄清道长收养，从未见过他的身影。”
苏氏眼中也泛起泪光，摇头道：“自三十年前分别后，我便再也没有你生父的消息。有人说他被暗影阁的人追杀，不幸陨落；也有人说他为了隐藏配方，化名隐居在某处。这些年，我一直在派人寻找他的踪迹，却始终一无所获。”
就在这时，庭院外传来一阵脚步声，此前去救援青禾的弟子匆匆赶来，拱手道：“夫人，林公子，我们已将青禾师弟救回，只是暗影阁的人并未退去，依旧在谷外徘徊，似乎在想办法破解梅花阵。”
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