雨丝斜斜织了半宿，晨光穿透云层时，青崖山的轮廓终于在雾气中显露出模糊的棱角。林砚靠着客栈斑驳的木柱，指尖捏着半块冷硬的麦饼，目光落在山下蜿蜒的石板路上。昨日那伙黑衣人的马蹄印还未被雨水完全冲刷，深浅不一地嵌在泥泞里，像极了某种不祥的预兆。
“林公子，要走了？”客栈老板挎着装满蔬菜的竹篮从后厨出来，围裙上还沾着面粉，“这青崖山近日不太平，听说黑风寨的人又在附近劫掠，不如再等几日，凑个商队同行？”
林砚抬手将麦饼塞进怀中，拱手谢道：“多谢老板好意，只是我有要事在身，耽搁不得。”他腰间的长剑随着动作轻响，剑鞘上镶嵌的墨玉在晨光中泛着温润的光——那是师父临终前交给他的遗物，剑身之内，藏着关乎武林安危的半卷《玄铁经》。
师父是三个月前遇害的。那天夜里，月凉如水，一群蒙面人突袭了隐居多年的竹林小筑，招式狠辣，招招致命。师父拼尽最后一口气将他推出密道，只留下一句“青崖山，找玄铁”和这半卷残缺的经文。他一路向西，躲避着不明势力的追杀，终于抵达这座青崖山下的小镇，却没想到刚落脚，就撞上了那伙行踪诡异的黑衣人。
沿着石板路往山上走，雾气越来越浓，湿冷的水汽凝结在眉梢，化作细小的水珠。山路两旁的树木枝繁叶茂，遮天蔽日，偶尔有不知名的鸟雀惊起，发出几声凄厉的啼鸣。林砚握紧了腰间的剑柄，脚步放得极轻，多年的习武生涯让他对危险有着敏锐的直觉，此刻，那种被人窥视的感觉又悄然浮现，比在客栈时更加浓烈。
走了约莫两个时辰，雾气忽然变得稀薄，前方隐约出现一片开阔地。林砚放缓脚步，藏身于一棵老槐树后，探头望去——只见空地上搭建着几间简陋的木屋，炊烟袅袅，竟是一处隐世的村落。更让他心头一震的是，木屋外晾晒着的衣物上，绣着与师父竹篮上一模一样的青竹纹。
他正欲上前询问，忽然听到一阵急促的脚步声从木屋后方传来。林砚迅速缩回身子，只见三个身着粗布短打的少年正朝着山林深处跑去，神色慌张，像是在躲避什么。紧随其后的，是几个手持钢刀的壮汉，黑衣黑裤，脸上蒙着黑布，正是昨日在客栈外见过的那些人！
“抓住他们！别让这几个小崽子跑了！”为首的壮汉厉声喝道，声音粗哑如破锣，“寨主说了，凡是青竹村的人，一个都不能放过！”
林砚心头一紧，原来这些黑衣人是冲着这个村落来的。他来不及多想，身形一晃，如离弦之箭般冲了出去，长剑出鞘，寒光一闪，直劈向最前面那名壮汉的手腕。
“叮”的一声脆响，钢刀落地，壮汉吃痛惊呼，还没来得及反应，林砚的剑尖已经抵住了他的咽喉。其余几名黑衣人见状，立刻围了上来，刀光剑影瞬间在雾气中交织。林砚招式灵动，剑法飘逸，正是师父亲传的“流云剑法”，只见他身形辗转腾挪，如行云流水般避开袭来的刀锋，同时剑尖频频点出，招招直取要害。
几个回合下来，黑衣人渐渐落了下风。为首的壮汉见势不妙，从怀中掏出一枚信号弹，点燃后朝着天空射去。红色的烟火在雾气中炸开，格外醒目。“撤！”壮汉一声令下，几名黑衣人立刻虚晃一招，转身朝着山下逃窜。
林砚没有追击，他收剑回鞘，转身看向那三个惊魂未定的少年。最大的少年约莫十五六岁，脸上带着一道浅浅的疤痕，正警惕地看着他：“你是谁？为什么要帮我们？”
“我叫林砚，”他温和地笑了笑，试图缓解少年的戒备，“我来找一位与青竹纹有关的人，路过此地，见你们有难，便出手相助。这里是青竹村？你们为何会被那些黑衣人追杀？”
少年迟疑了片刻，似乎在判断他的来意。这时，一名白发老者拄着拐杖从木屋中走出，脸上布满皱纹，眼神却十分锐利。“阿远，不得无礼。”老者开口，声音苍老却有力，目光落在林砚腰间的剑鞘上，瞳孔骤然收缩，“这墨玉剑鞘，你从何处得来？”
林砚心中一动，知道遇到了关键人物，连忙拱手道：“晚辈林砚，师从苏墨尘。这剑鞘是师父遗物，他临终前让我来青崖山寻找玄铁，以及持有另一半《玄铁经》的人。”
“苏墨尘……”老者喃喃自语，眼中闪过一丝悲戚，“没想到，他终究还是没能躲过这一劫。”他叹了口气，侧身让出身后的路，“随我来吧，有些事，该让你知道了。”
跟着老者走进一间陈设简单的木屋，屋内的墙壁上挂着一幅陈旧的画卷，画中是一片青翠的竹林，与师父竹林小筑的景致一模一样。老者指着画卷下方的一个木盒，说道：“打开看看。”
林砚依言打开木盒，里面静静躺着半卷经文，材质与他怀中的那半卷如出一辙。他连忙取出自己携带的经文，将两卷拼在一起，严丝合缝，完整的《玄铁经》终于重现于世。经文首页，用苍劲有力的字迹写着：“玄铁铸器，可定乾坤；心术不正者得之，必遭天谴。”
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