“扬州弹丸之地,徐敬业乌合之众,不足为惧。” 武则天站起身,目光扫过群臣,“命左玉钤卫大将军李孝逸率军三十万讨伐,再命黑齿常之率水军顺江而下,断其退路。” 她顿了顿,语气陡然转厉,“凡响应徐敬业者,诛三族;若能擒杀徐敬业献功,封万户侯!”
旨意一下,唐军立刻行动。李孝逸虽是纨绔子弟,却有黑齿常之辅佐,大军进展神速。徐敬业本想渡江进攻洛阳,却因内部不和屡屡受挫,不到三个月就兵败被杀。
平叛之后,武则天以 “通敌” 为由,清洗了一批暗中同情徐敬业的宗室子弟,韩王李元嘉、鲁王李灵夔等皆被赐死。经过这一番血洗,李唐宗室几乎凋零殆尽,再也无人能威胁她的地位。
垂拱五年正月,万象神宫正式落成。武则天在这里举行了盛大的祭祀仪式,改元 “永昌”。仪式上,她身着衮服,头戴十二旒冕,行天子礼,接受百官朝拜。睿宗李旦则站在百官之列,与众人一同跪拜,形同臣子。
“太后今日之仪,已逾礼制。” 散场后,狄仁杰忧心忡忡地说,“恐天下人会说……”
“说朕要篡唐自立?” 武则天打断他,语气坦然,“怀英,你跟随朕多年,该知朕所求并非一己之私。李唐宗室自相残杀,先帝子嗣懦弱无能,若朕不担起这担子,天下只会大乱。” 她指着神宫梁柱上的 “圣母临人” 铭文,“你看,连上天都认可朕,百姓都拥戴朕,为何偏偏要拘泥于‘女子不得称帝’的规矩?”
狄仁杰沉默了。他知道武则天说的是实话,这些年在她的治理下,大唐国泰民安,百姓安居乐业,比高宗晚年不知强了多少。可让一个女子称帝,终究是亘古未有之事,他心中始终有些不安。
武则天看出了他的犹豫,却没有再劝。她知道,时间会证明一切。
永昌元年秋,有沙门献上《大云经》,说经中预言 “净光天女将君临天下”,暗指武则天是天女下凡,当取代李唐称帝。武则天大喜,立刻下令将《大云经》颁行天下,各州都要修建大云寺,供奉此经。
紧接着,傅游艺率领关中百姓九百余人上书,请武则天改国号为 “周”,改元 “天授”,赐皇帝李旦姓武。武则天假意推辞,却提拔傅游艺为鸾台侍郎。
榜样一开,各地官员、百姓、僧尼、道士纷纷上书,请求武则天称帝的表章堆积如山,据说多达六万余封。李旦也再次上表,恳请母后顺应天意,登基称帝,并自请改姓武。
天授元年九月九日,秋高气爽,万里无云。武则天在万象神宫举行登基大典,改国号为 “周”,定都洛阳,改元 “天授”,自称 “圣神皇帝”。她成了中国历史上唯一的女皇帝。
登基仪式上,武则天身着十二章纹的帝王礼服,头戴珠冕,一步步走上祭坛。礼官高声宣读祭文:“圣神皇帝武氏,奉天承运,改唐为周,定都神都,永承天命……”
百官山呼万岁,声音响彻云霄。李旦(此时已被降为皇嗣,赐姓武)与太平公主等皇室成员跪在最前列,神色复杂。
武则天站在祭坛之巅,望着脚下的文武百官,望着远处的洛阳城,心中百感交集。从十四岁入宫为才人,到感业寺的青灯古佛,再到后宫的尔虞我诈,一步步走到今天,她用了整整五十四年。
“朕,武曌,” 她缓缓开口,声音透过扩音器传遍神宫内外 —— 这是她命工匠特制的铜制传声筒,能让声音传得更远,“今日登基,非为一己之私,乃为天下苍生。自今往后,轻徭薄赋,与民休息;广开言路,任用贤能;严惩贪腐,澄清吏治。若有违背,天打雷劈!”
誓言落下,天空忽然出现一道彩虹,横跨在万象神宫之上,仿佛上天在为她作证。百姓们见状,纷纷跪倒在地,高呼万岁。
狄仁杰站在群臣中,看着那道彩虹,又看了看祭坛上意气风发的女皇帝,终于释然。或许,天下真的需要这样一位君主,无论她是男是女。
天授元年的冬天,洛阳城飘起了入冬的第一场雪。武则天坐在紫宸殿的龙椅上,批阅着奏折。案几上放着新铸的 “周通元宝”,钱面上的 “周” 字笔画刚劲,透着一股新气象。
“陛下,” 内侍呈上一份奏报,“吐蕃、突厥等国遣使来朝,祝贺陛下登基。”
武则天微微一笑:“知道了。命鸿胪寺好好款待,告诉他们,大周与万国交好,若有敢犯境者,必严惩不贷。”
她放下朱笔,走到窗前,望着外面飘扬的雪花。雪落在万象神宫的铁凤上,为鎏金的羽翼覆上一层洁白,却丝毫掩盖不住其威严。
“这天下,终究是朕的了。” 武则天轻声自语,眼中闪烁着自信的光芒。
她知道,前路依旧充满挑战,反对者的暗流从未平息,史书的笔也未必会对她宽容。但她无所畏惧。因为她是武则天,是中国历史上唯一的女皇帝,是那个敢于打破一切常规、改写历史的女人。
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