她们按家族品级排列成整齐的队伍,低着头,双手交叠放在小腹前,大气不敢喘一口,更不敢直视龙舟上的那位帝王。空气中弥漫着淡淡的脂粉香,混合着岸边花草的清香,还有远处传来的隐约乐声,营造出一种奢靡而又压抑的氛围。
杨广斜倚在临时搭建的龙椅上,龙椅上铺着厚厚的狐裘,柔软而温暖。他手中把玩着那支 “步摇金凰”,指尖划过凤凰的羽翼,感受着那冰凉而光滑的触感。他的目光漫不经心地扫过众女,像在欣赏一件件精美的器物。那些女子或羞怯,或紧张,或故作镇定,种种神态落入他眼中,却都引不起他太多的兴趣。
忽然,他的目光停在了队伍末尾的一个少女身上。
那少女约莫十五六岁的年纪,身量尚未完全长开,显得有些纤细。她穿一身月白襦裙,料子虽也算不错,但比起前面那些女子的华服,显然朴素了许多。她未施粉黛,一张素净的脸庞在周围浓妆艳抹的女子中,显得格外突兀,却自有一股清冷之气,如同月下的寒梅,孤高而清丽。
她不像旁人那般瑟缩不安,反而微微抬着头,望着远处的洛水,眼神里带着一丝倔强,还有一丝与这场合格格不入的茫然。
杨广的好奇心被勾了起来,他坐直了些身子,开口问道:“你叫什么名字?”
他的声音不高,却带着一种天生的威严,瞬间打破了现场的沉默。
那少女浑身一颤,显然是被这突如其来的问话吓了一跳。她慌忙低下头,快步走出队伍,跪在地上,动作虽有些仓促,却还算得体:“民女韦若曦,见过陛下。” 她的声音清脆,像山涧的泉水叮咚作响。
“韦家?” 杨广挑眉,眼中闪过一丝思索,“是京兆韦氏的旁支?”
京兆韦氏是关中的望族,历史悠久,人才辈出,在朝中也颇有势力。只是近年来,随着陛下对关陇集团的打压,韦氏的日子也并不好过。
“是。家父曾任洛水县丞,三年前病逝了。” 韦若曦的声音很轻,却清晰可闻,语气中带着一丝淡淡的忧伤。
杨广笑了,那笑容里带着几分玩味,几分探究。他从龙椅上起身,缓步走下台阶。台阶两旁的禁军见状,立刻想上前护卫,却被他挥手斥退:“都退下。”
禁军们面面相觑,却不敢违命,只能躬身退后几步,目光依旧紧紧盯着陛下,不敢有丝毫松懈。
杨广走到韦若曦面前,停下脚步。他微微俯身,蹲下身,将手中那支 “步摇金凰” 轻轻插在她的发间。冰凉的钗身触及头皮,韦若曦的身子又微微一颤,却强忍着没有动弹。
“抬起头来。” 杨广的声音带着一种不容置疑的命令。
韦若曦迟疑了片刻,长长的睫毛轻轻颤动了几下,像是在做着某种挣扎。最终,她还是缓缓抬起了头。
月光恰好透过棚架的缝隙洒在她脸上,照亮了她清秀的眉目。她的眼睛很大,很亮,像洛水深处的寒星,清澈而深邃,带着一丝警惕,一丝不屈。
杨广看着她的眼睛,忽然愣住了。那双眼睛,让他想起了年轻时的萧皇后。那时的萧皇后,也是这般眼神,清澈得能照见人心,带着对未来的憧憬和一丝不易察觉的倔强。
岁月流逝,萧皇后的眼神早已被世事磨平了棱角,添了太多的忧虑和疲惫。而眼前这双眼睛,却像一颗未经雕琢的璞玉,闪烁着原始而动人的光芒。
“你不怕朕?” 他问,语气中带着一丝自己都未察觉的柔和。
“怕。” 韦若曦直言不讳,没有丝毫隐瞒。在这九五之尊面前,恐惧是人之常情,掩饰反而显得虚伪。她顿了顿,继续说道:“但民女知道,陛下是天子,不会为难一个孤女。”
她的声音不大,却很坚定,带着一种朴素的信任。
杨广放声大笑,笑声在夜风中回荡,穿过灯影,越过水面,传到很远的地方。那笑声里,有释然,有感慨,还有一丝被触动的温情。“好一个伶牙俐齿的丫头!” 他笑着说,“今夜,你便陪朕饮酒。”
韦若曦没有推辞,她知道,在天子面前,推辞是无用的,甚至可能引来不必要的麻烦。她只是轻声道:“民女不善饮酒,愿为陛下抚琴一曲,以助雅兴。”
杨广饶有兴致地看着她:“哦?你还会抚琴?”
“略通皮毛,不敢在陛下面前班门弄斧。” 韦若曦谦逊地说道。
“无妨,朕倒要听听。” 杨广站起身,示意内侍取来一张古琴。
很快,一张古朴的七弦琴被抬了上来,琴身是上好的桐木所制,表面光滑,泛着温润的光泽,一看便知是件珍品。
韦若曦起身,走到琴前,轻轻坐下。她深吸一口气,调整了一下坐姿,将手指轻轻放在琴弦上。她的手指纤细而白皙,指尖带着薄薄的茧子,显然是常年练习的缘故。
周围的喧闹渐渐平息,所有人的目光都集中在她身上。那些士族女子眼中带着嫉妒和好奇,想看看这个不起眼的孤女究竟有何本事,能得到陛下的青睐。
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