心底暗自轻叹，若是太后百年归去，自己与端敏便再也没有归处故土。
端敏听闻旧时称呼，心神微微恍惚。
往昔康熙尚且未登帝位，世人皆唤他玄烨，这般亲昵自称已是许久未曾听闻。自他大婚执掌朝政之后，口中便只剩帝王自称，再也不见往日少年口吻。
望着容颜苍老的太后，端敏收起一身锋芒棱角，亲昵挽住母亲手臂，带着几分撒娇意味说道：“皇额娘定然福寿绵长岁岁安康。今年我便同玄烨一道，效仿古事彩衣娱亲，为您庆贺寿辰。”
“都已是这般年岁，依旧这般顽皮撒娇。”太后口中假意嗔怪，眉眼间漾开真切笑意，精神气色也舒展不少。
康熙看向身旁的端敏，心中暗自赞许，哄慰太后心绪这一事，唯有端敏最是得心应手。
至于端敏留在慈宁宫安居休养，皇宫衣食周全，自然足以妥善安置。
踏出慈宁宫门，方才和睦温情尽数散去，姐弟二人神色皆归于沉静。
西天晚霞漫天赤红，霞光灼灼映遍天际。端敏眸光锐利如锋，转头看向身旁帝王，语气带着问责之意：“你当初亲口许诺，定会尽心侍奉陪伴皇额娘，为何老人家身形样貌苍老得这般迅速？”
玄色龙纹朝靴踏过满地零落花瓣，发出细碎轻响，康熙面色沉稳出声辩驳：“朕何尝愿意见到皇额娘日渐衰败，此事天命难违。”
“说得句句动听。”端敏冷哼一声，满心愤懑，“皇额娘一生被困深宫院墙之内，你若尚存几分本心，便不该让老人家始终禁锢京城不得自在。”
她心底对顺治帝满心怨怼，痛心帝王断送太后半生幸福，也连累孝庄太后一生操劳不休。
“倘若额驸尚且在世，去年开春我便打算带着皇额娘重回草原散心解闷。”
提及逝去的夫君，端敏眉宇间漫上落寞怅然。二人虽始于朝堂政治联姻，年少相伴温情寥寥，可半生朝夕相处，早已沉淀出割舍不断的亲情羁绊。
骤然天人永隔，两年时光依旧难以彻底释怀，好不容易走出悲痛，又要面对至亲寿元将尽，满心苦楚无处排解，只能将心绪化作言语，尽数诉说于康熙身前。
康熙抬眸越过层层朱红宫墙，望向远方辽阔天际，语气淡然笃定：“朕早已应允皇额娘，百年之后，定会送老人家魂归故土，叶落归根。”
端敏微微一怔，紧绷的神情稍稍缓和，眼底泛起湿润酸涩，轻声慨叹：“总算还留存几分本心，未曾被森严礼法束缚心智。昔日淑惠太妃心心念念牵挂草原故土，每次返程仪仗浩荡，侍卫仆从随行左右，声势浩大反倒劳民伤财，无从舒心。如今她的衣冠冢已然安于科尔沁大草原，想来正等候皇额娘前去相聚相伴。”
周遭空气骤然凝滞，康熙静静伫立良久，“或许吧。”
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