青崖山的雨，总带着股草木的清苦。
林清玄撑着柄竹骨油纸伞，站在枯荣涧的涧边。伞面被风掀得微微发颤，雨丝斜斜打在涧水上，溅起的水花里裹着细碎的灵气——这是枯荣涧独有的景象，涧水一半清冽如活玉，一半暗沉似枯木，却在交汇处生出层叠的灵气，像被揉碎的星光沉在水里。
他来这儿已三日。自凝露坪突破筑基后期后，玄真道长便让他来枯荣涧“观枯荣”，只说“见枯见荣，方知自然”。可前三日，他只看见涧水泾渭分明，枯水段的石头上长着层灰褐的苔藓，连草芽都不肯冒；活水段却水草丰茂，甚至有灵鱼在水里吐着灵气泡，两者像隔着道无形的墙，互不侵扰。
“还是没懂。”林清玄轻轻叹了口气，收起油纸伞。雨不知何时停了，天边漏下缕浅金色的阳光，刚好落在涧水交汇处。他蹲下身，指尖刚触到水面，忽然顿住——指尖下的涧水竟在微微震动，不是活水的流动，而是像脉搏似的，一跳一跳，带着极淡的共鸣。
这共鸣，和当初在凝露坪触到青崖露时的感觉，竟有几分相似。
他试着探出一缕灵气，顺着涧水往下沉。灵气先入活水段，立刻被水草的灵气裹住，温温顺顺地跟着水流转；可刚越过交汇处，进入枯水段，灵气忽然像被什么东西吸住，瞬间滞涩下来，涧底的枯石上，竟慢慢渗出层极淡的灰气，缠上了他的灵气。
“是‘枯灵’。”身后传来个苍老的声音。林清玄回头，见守涧的玄寂道长拄着根枣木拐杖，慢慢走过来。老道长的道袍上沾着些枯苔藓，连头发都带着点灰褐，站在枯水段边，竟像与周围的枯石融为了一体。
“玄寂师叔。”林清玄起身行礼。玄寂道长是青崖山资格最老的道长之一，据说守了枯荣涧近三百年，却始终停留在筑基巅峰，没人知道他为何不冲击金丹，只知他对“枯荣”二字的领悟，连掌门都要让三分。
玄寂道长没应声，指了指涧底的枯石：“你看那石头上的苔藓，看着是枯的，实则藏着活气；再看那活水段的水草，看着是荣的，根须却扎进了枯石里。这涧水，从来不是‘枯’与‘荣’分开，是‘枯里藏荣，荣里含枯’。”
林清玄顺着他的手指看去，果然见活水段的水草根须，竟穿透了交汇处的水面，细细密密地扎进枯水段的石缝里——之前他只看表面，竟没注意到这藏在水下的关联。
“可这枯灵……为何会缠上灵气？”他指着指尖那缕还在挣扎的灰气。那灰气不像墨袍青年的黑气那般邪异，反倒带着种沉沉的滞重，像晒干的枯草，却又不肯彻底消散。
“因为它在等‘荣’。”玄寂道长蹲下身，拐杖轻轻点了点枯水段的石头。随着拐杖落下，石缝里忽然冒出丝极细的绿芽，那绿芽刚冒头，缠在林清玄指尖的灰气便像找到了归处，瞬间涌了过去，绿芽竟以肉眼可见的速度长高了半寸，连颜色都鲜亮了几分。
“枯不是死，是等荣的契机；荣不是盛，是替枯延续生机。”玄寂道长的声音很轻，却像颗石子投进林清玄心里，“你修自然道，之前在凝露坪懂了‘共生’，却没懂‘循环’。就像这涧水，活水滋养水草，水草的根须给枯石送活气，枯石里的枯灵又反过来养着水草——少了哪一环，都成不了枯荣涧。”
林清玄忽然想起三个月前，他在望月崖强行冲击瓶颈时，丹田内的灵气像堵在死胡同里，越冲越滞涩。那时他只想着“冲过去”，却没想过，灵气也像枯荣涧的水，需要“枯”时的沉淀，才能有“荣”时的顺畅。
“多谢师叔指点。”他躬身行礼，再看涧水时，眼里的景象已全然不同。枯水段的灰褐苔藓下，藏着细密的根须；活水段的灵鱼游动时，尾鳍扫过的地方，竟有枯灵在悄悄聚集。整个枯荣涧，不是分割的两半，是个生生不息的循环。
他再次蹲下身，这次不再刻意催动灵气，只让那缕灵气顺着涧水的脉搏，慢慢往下沉。越过交汇处时，枯灵再缠上来，他却没像之前那样抗拒，反而让灵气带着枯灵，慢慢往活水段的水草根须飘去。当枯灵触到根须的瞬间，水草忽然晃了晃，吐出颗更大的灵气泡，顺着灵气飘回枯水段，落在枯石上——石缝里，又冒出了颗新的绿芽。
丹田内的灵气，竟也跟着顺畅起来。之前突破后还隐隐有些滞涩的气旋，此刻像被涧水洗净了似的，转动得又稳又快，连带着周围的经脉，都泛起股温温的暖意。
“这就对了。”玄寂道长捋了捋胡须，脸上露出抹浅淡的笑，“自然之道，从不是‘取’，也不是‘守’，是‘转’——把枯转成荣，把荣转成枯，像涧水那样，流过去，又绕回来，生生不息。”
就在这时，涧口忽然传来阵急促的脚步声。林清玄抬头，见个穿浅绿道袍的小弟子跌跌撞撞地跑过来，脸上满是慌张，手里还攥着株带着根须的草——那草叶片翠绿，叶尖却泛着点灰，正是枯荣涧特有的“养魂草”，只长在枯水段的石缝里，能滋养神魂，却极难存活，采的时候若断了根，立刻就会枯萎。
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