“影痕”的指引如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯塔。墨寻没有丝毫犹豫,立刻开始在暗堂二层的任务玉壁上,筛选寻找巡天司发布的外围协查任务。
这类任务并不常见,通常挂在玉壁不起眼的角落,功勋奖励也远不如开阳峰自身的刺杀或侦查任务,但对于渴望窥探巡天司内部情况的墨寻而言,其价值无可估量。
耐心等待了数日,一个合适的任务终于出现:
“巡天司协查令:追踪目标‘灰鼠’。”
信息:散修,凝元七重,疑似与近期几起宗门物资失窃案有关。最后一次出现于“流云坊市”。需查明其确切落脚点及近期接触人员,记录并上报,不得擅自行动。
要求:隐匿,详实。
时限:十日。
功勋:八百点。
发布方:巡天司(外勤丙组)。
流云坊市是沧溟宗势力范围内一个规模中等的修士坊市,龙蛇混杂,正是适合“灰鼠”这类人物藏身的地方。任务要求只是追踪记录,不涉及正面冲突,相对安全,正适合作为初次接触巡天司任务的切入点。
墨寻果断接取了任务。
领取了记载有“灰鼠”画像和基本信息的玉简后,墨寻并未直接前往流云坊市,而是先回到暗影居,仔细研究目标。玉简中的信息很简略,只有一幅粗糙的画像和“疑似与物资失窃案有关”的模糊描述。
“巡天司外勤丙组……”墨寻记下了这个名称。这应该是巡天司内部一个负责外部勤务的基层小组。通过这次任务,他或许能接触到这个小组的成员,哪怕只是最低级的巡天卫,也能获取一些关于巡天司运作模式的第一手信息。
准备妥当后,他再次化身不起眼的灰衣散修,离开了开阳峰。
流云坊市距离沧溟宗不算太远,墨寻耗费一日功夫便已抵达。坊市内人流如织,吆喝声、讨价还价声不绝于耳。墨寻运转《敛息化元诀》,将自身气息维持在凝元五重左右,如同水滴汇入大海,毫不起眼。
他并未急于盲目寻找,而是先花了些时间,在坊市几个消息灵通的茶肆、酒馆流连,不动声色地收集关于“灰鼠”的零碎信息。很快,他便锁定了几处“灰鼠”可能经常出没的区域——位于坊市边缘的几家收售来路不明物资的黑店,以及几个地下赌坊。
接下来的几天,墨寻如同一个最有耐心的猎人,在这几处区域外围潜伏、观察。他并未动用过于强大的神识扫描,以免打草惊蛇,而是凭借“暗影随心”带来的对环境和人物的细微洞察力,捕捉着任何可能与“灰鼠”相关的蛛丝马迹。
第三天黄昏,在一个名为“暗渠”的地下赌坊后门,墨寻终于等到了目标。一个身材矮小、眼神闪烁、与画像有七分相似的汉子,警惕地四下张望后,迅速钻进了一条狭窄的巷道。
墨寻心中一动,悄然跟上。他如同附骨之疽,远远吊在“灰鼠”身后,借助巷道复杂的结构和渐暗的天色,完美地隐匿着自己的行踪。
“灰鼠”显然极为警惕,在坊市中绕了好几圈,确认无人跟踪后,才最终钻进了一间位于贫民区深处的破旧小院。
墨寻没有靠近,他在远处找了一处视线良好的制高点,如同石雕般潜伏下来,神识如同最细微的触须,遥遥感应着小院内的动静。他“看到”“灰鼠”进入院内后,与另一个气息更为隐晦的身影低声交谈了几句,似乎是在交接什么东西,随后那道隐晦气息便迅速从后院离开,消失在复杂的巷弄中。
墨寻记住了那道气息离去的方向,但没有去追。他的任务是追踪“灰鼠”。他将小院的位置、“灰鼠”的活动规律、以及那道隐晦气息的出现和离去,都详细记录在任务玉简附带的留影石中。
连续观察了三日,确认“灰鼠”并无其他异常接触后,墨寻悄然撤离,返回宗门。
这是他第一次执行巡天司的任务,过程波澜不惊,但他却从中感受到了巡天司行事风格的冰山一角——目标明确,流程规范,注重证据链。这与开阳峰只重结果、不问过程的风格截然不同。
上交任务玉简和留影石后,八百功勋顺利到账。整个过程,他并未接触到任何巡天司的人员,任务交接完全通过暗堂的渠道自动完成。
虽然未能直接接触巡天司,但墨寻并不气馁。这只是一个开始。他相信,随着完成更多、更难的外围任务,他终究会进入巡天司的视野,哪怕只是最外围的视线。
而那道与“灰鼠”接头的隐晦气息,则成了他心中的一个疑问。那会是谁?是否与宗门物资失窃案真正相关?这或许是一条可以深挖的暗线。
完成第一次巡天司协查任务后,墨寻并未停下脚步。他继续在暗堂二层接取任务,既有开阳峰本部的刺杀、侦查,也密切关注着巡天司发布的新协查令。
他需要功勋兑换资源,提升明面修为,也需要通过不同类型的任务,积累各种环境下的经验和人脉(尽管大多是单向的、隐秘的)。
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