小生背着龙虎山的桃木剑出现在三清观门口时，剑穗上还沾着松针。他刚踏进门就直奔我房间，把一个黄布包往桌上一放：“小明，你爹工地最近不太平，这护心咒你得教给他。” 布包打开，里面是张泛黄的咒纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符文，旁边写着几行小字 ——“护心护心，邪祟不侵，平安健康，万事顺心”。
我捏着咒纸的边角，指尖能摸到朱砂凝固的颗粒，突然想起三天前父亲回来时的样子。他进门就坐在门槛上抽烟，满是水泥灰的手止不住地抖，烟卷烧到指缝才惊觉，声音哑得像被砂纸磨过：“工地上挖地基，挖出口破棺材，当夜老王就从脚手架上摔下来了。”
老王是父亲的工友，前阵子还来家里喝工夫茶，笑起来眼角的皱纹能夹住茶叶。我赶紧追问，父亲却只摇着头往厨房走，背影在灯光下佝偻得厉害。后来陈阳偷偷告诉我，他路过工地时看见黑气缠在塔吊上，像团化不开的墨 —— 那是横死之人的怨气，最容易缠上心神不宁的人。
“这咒比平安符管用？” 我摸着咒纸上的符文问。小生正用桃木剑挑开炉盖，火星子溅在他的道袍上：“平安符是死物，遇着凶点的怨气就破了。护心咒是活的，念的时候想着心脏，心诚了，胸口能结层暖光，邪祟近不了身。” 他顿了顿，剑尖敲了敲咒纸，“但有三要点：念得慢，想心脏，无杂念。你爹是粗人，得让他在劳作里练。”
第二天一早，我揣着咒纸往父亲工地赶。那片工地在韩江下游的老城区，围墙圈着半栋拆到一半的老楼，钢筋像白骨似的戳向天空。刚走到门口就听见吆喝声：“架炮！把‘排骨’递过来！” 几个工人正往塔吊上吊液压油缸，父亲站在脚手架上，手里抓着耐张线夹 —— 他们管这东西叫 “排骨”，说形状像极了猪肋条。
“阿明你来做什么？” 父亲看见我，赶紧从架子上下来，安全帽上的水泥灰簌簌往下掉。我把咒纸递给他，刚要开口说 “棺材”，他突然捂住我的嘴，往旁边瞥了瞥：“别乱说话，工地上忌这个。” 我这才想起潮汕工地的规矩，“死”“鬼”“破” 这些字都不能提，连 “翻”“沉” 都得换成别的说法。
趁着午休，父亲躲在临时工棚里学咒。棚子漏着风，地上堆着安全帽和劳保鞋，角落里的行军床铺着褪色的蓝布。他捧着咒纸，嘴唇动了半天，才挤出几个字：“护心护心，邪祟……” 说到 “邪祟” 两个字，他突然停了，往棚外看了一眼，压低声音：“这词太晦气，能换不？”
我想起小生说的 “心诚为要”，点头说：“换成‘灾祸不侵’也行，关键要想着胸口。” 父亲点点头，闭上眼睛，粗糙的手按在胸口，慢慢念起来：“护心护心，灾祸不侵，平安健康，万事顺心……” 第一遍念得又快又急，像在赶工期，念完他皱着眉：“没感觉啊，胸口还是凉飕飕的。”
“得慢。” 我坐在他旁边，“就像你抹水泥那样，得一层一层慢慢来。” 父亲若有所思，拿起旁边的抹子比划了一下，又闭上眼睛念。这次他念得极慢，每个字都拖得长长的，念到第三遍时，他突然 “咦” 了一声，手按在胸口：“好像有点暖，跟晒了太阳似的。”
可没等他多练几遍，工头就在棚外喊：“关叔，下午挖地下室，你带几个人下去‘探点’！” 父亲赶紧把咒纸塞进安全帽里，抓起铁锹就往外走，走了两步又回头：“阿明，这咒真能管用？” 我看着他沾着水泥的脸，想起老王摔下来时的惨状，用力点头：“放心，心诚就管用。”
接下来的几天，父亲总在工地上见缝插针地练咒。清晨在水龙头旁洗脸时，他对着水面念；中午啃馒头时，他捧着馒头念；晚上值夜班巡逻，他就借着探照灯的光念。有次我去送晚饭，看见他蹲在塔吊下面，手按胸口念念有词，旁边堆着刚卸下来的 “线鼻子”—— 那是电线接头的俗称，闪着金属的冷光。
“怎么样？” 我把保温桶递给他。父亲打开桶盖，蒸汽冒出来模糊了他的眼镜：“昨天夜里巡逻，听见地下室有哭声，按你说的念咒，胸口那股暖意就涌上来，腿也不软了。” 他夹起块红烧肉放进我碗里，“就是老走神，一想到你妈催着交房租，咒就念错了。”
这话刚说完，旁边的工友老李突然凑过来，压低声音：“关叔，你也觉得不对劲吧？昨晚我看见地下室门口有黑影晃，跟飘似的。” 父亲赶紧瞪了他一眼：“别乱讲，小心工头听见扣工钱。” 老李撇撇嘴，没再说话，可我看见他往自己胸口摸了摸，那里挂着个用红绳系着的平安符。
没过几天，工地真出了事。那天父亲带着几个工友挖地下室，刚挖了半米深，铁锹突然 “当” 的一声撞到硬物。往下挖了几锹，露出块发黑的木板，撬开一看，里面竟是具骸骨，骨头缝里还卡着件破烂的蓝布衫。“晦气！” 有个年轻工友刚要骂，父亲赶紧拉住他，把安全帽里的咒纸掏出来攥在手里。
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