“弟兄们！”周忱的声音通过特制的铜皮喇叭，传遍各舰，“邦加之辱，犹在眼前！红毛夷勾结不明鹰犬，袭我商船，伤我将士，此仇必报！然蛮夷船快铳利，不可力敌，当以智胜！”
他顿了顿，继续道：“自今日起，舰队以旧港、占城、宾坦岛三处为基地，呈犄角之势，轮番巡弋马六甲海峡、邦加海峡及爪哇海北部要道！遇商船队，必派舰护航！遇可疑快船，穷追猛打，绝不容情！遇荷兰大舰，则避其锋芒，以多打少，袭扰其航线，困其于港！”
“各舰需加强了望，改良灯火信号，统一指挥旗语！炮手加紧操练，尤其要练在颠簸海浪中快速瞄准、集火射击之术！接舷队苦练跳帮、防火、近战！更要与土邦友舰密切协同，互通声气！”
他最后厉声道：“本将已得监国殿下全权授命，于此万里海疆，凡攻击我船只、袭扰我藩属者，皆可视同宣战！无须请旨，可临机决断，先斩后奏！望诸君用命，砺我锋刃，雪我前耻，扬我国威！”
“雪耻！扬威！雪耻！扬威！”港湾内，数千水师将士与土邦水手齐声呐喊，声震海天。
周忱知道，这只是开始。荷兰人绝不会坐视这支联合舰队壮大，那神秘的鹰旗快船也必然还会出现。真正的硬仗，还在后面。但他必须打出气势，站稳脚跟，才能真正构建起一道海上屏障。
舰队在激昂的士气中，缓缓驶出港湾，按照既定方案，开始执行第一次大规模联合巡防任务。南洋的天空下，一场更加激烈、也更加复杂的海权博弈，正式拉开序幕。
三、 草原追腥风，网罗欲收紧
北疆，大同镇。
蓝玉的中军大帐内，炭火驱散了塞外的春寒，却驱不散帐内几人眉宇间的凝重。王骥的密报和证物早已送到，那“白帐”、“鹰眼”、“狮王”、“黑水河”等字眼，如同毒刺，扎在北疆众将心上。
“黑水河……在河套西北，靠近亦不剌山（今乌拉山）北麓，是鞑靼小王子（指当时蒙古一部首领）与瓦剌势力交错的模糊地带，也是走私商队喜欢走的隐秘路线之一。”一位熟悉地理的参将指着沙盘上的标记说道，“‘白帐’……据我们抓到的舌头零碎供词，可能指的是盘踞在亦不剌山以西、受亦力把里影响的某个蒙古-突厥混合部落，其首领喜用白色大帐，与瓦剌和鞑靼本部都不太对付，但实力不弱。”
“‘狮王’……”蓝玉沉吟，手指无意识敲击着桌面，“蒋瓛那边还没确切消息。但从交易的火器数量和种类看，绝不是小打小闹。能提供上百副精甲、几十支好铳、上千斤火药，这背后，必有一个稳固的、可能远在西域的供应源头。”
“将军，要不要我带一队精骑，秘密潜入黑水河一带，摸清情况，甚至……”另一名悍将做了个斩切的手势。
“不可。”蓝玉摇头，“那里地形复杂，敌友难辨，贸然深入，易中埋伏，打草惊蛇。况且，我们的目标，不仅仅是破坏这次交易，更要挖出这条线上的所有节点，尤其是那个‘狮王’！”
他站起身，走到沙盘前，目光如鹰隼般扫视着北疆漫长的防线：“传我将令：第一，加强从嘉峪关到辽东，所有边境关隘、市口的盘查，尤其是对西来商队、僧侣、使者，严查其货物、文书，重点关注五金、硝磺、药材等物。第二，动用我们在草原上的所有‘眼睛’和‘耳朵’，高价收购关于‘白帐’部落、‘黑水河’交易，以及任何与异样火器、甲胄相关的消息。第三，挑选最精锐、最可靠的夜不收，化装成马贩、皮货商，分批潜入河套以北、亦不剌山周边，不主动接触，只远远观察、记录一切异常人马物资往来，绘制详细路线图。”
他顿了顿，眼中闪过一道寒光：“第四，以我的名义，秘密联络鞑靼小王子部和瓦剌的几个台吉。告诉他们，朝廷知道有些人不守规矩，从西边弄了些不该弄的东西。朝廷可以睁一只眼闭一只眼，甚至可以在边市上给予更多优惠……但前提是，他们得拿出诚意，比如，某些交易的详细情报，或者……某些人的脑袋。”
这是赤裸裸的利益交换与分化策略。草原部落并非铁板一块，为了利益，出卖“合作伙伴”是常有的事。
“另外，”蓝玉补充道，“通知宋尚书，请他尽可能提供一些新式火器的……‘展示品’或威力数据。必要时，我们可以邀请一些‘友好’的部落使者，‘偶然’观摩一下我们的新式操演。”
恩威并施，软硬兼施，织网布饵。蓝玉要的，不仅仅是破坏一次交易，更是要震慑潜在的买家，挖出隐藏的卖家，将这条威胁北疆安全的毒链，彻底斩断、曝光。
草原上的风，依旧带着寒意和沙尘。但一张无形的大网，正随着大明边军将领们的谋略与行动，悄然向那片广袤而危险的区域张开。
四、 朝堂微澜与新的访客
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