曹国公李景隆！这可是开国功臣李文忠之子，真正的勋贵核心子弟，年轻一辈中的翘楚人物，虽目前官职不显，但其家世背景和交际网络，不容小觑。
朱雄英放下密奏，眼神微冷。他早就料到改革必然会触动盘根错节的利益网络，却没想到，这么快就牵扯到了顶级的勋贵集团。这恐怕不仅仅是为了那点漕运上的“油水”，更深层的，或许是对东宫，对他朱雄英推动的这一系列变革的试探与反弹。
“勋贵……”朱雄英低声自语。这是大明立国的根基之一，也是皇权需要倚仗又必须时刻警惕的力量。他们拥有特权、田产、部曲，与朝中各方势力关系千丝万缕。处理得好，是助力；处理不好，便是巨大的阻力，甚至可能引发动荡。
他沉吟片刻，没有立刻采取行动。目前证据尚不充分，直接对上李景隆并非明智之举。他提笔给周忱回信，指示其继续深挖线索，但要更加隐秘，重点放在查清资金链条和具体经办人上，暂时不要惊动李景隆本人。同时，他也要开始着手，思考如何应对来自勋贵集团可能的挑战。
就在朱雄英凝神思索之际，殿外传来一阵急促而有力的脚步声，伴随着小柱子略带紧张的通传：“殿下，凉国公蓝玉求见！”
蓝玉？他此时不在北疆，回京做什么？朱雄英心中一动，立刻道：“快请！”
只见蓝玉一身风尘仆仆的常服，大步流星地走了进来，脸上带着难以抑制的兴奋之色，见到朱雄英，抱拳行礼都透着一股子急切：“殿下！末将有要事禀报！”
“蓝将军何事如此急切？可是北疆有变？”朱雄英示意他坐下说话。
“非也！殿下，是好事！天大的好事！”蓝玉咧开嘴，露出两排白牙，声音洪亮，“殿下之前所定那‘以攻为守’之策，妙啊！末将依策，派出手下几支精锐骑兵，轮番出塞，不停骚扰、侦查。前几日，有一支千人队，在漠南边缘，逮住了一条大鱼！”
“哦？”朱雄英来了兴趣，“什么大鱼？”
“北元伪主脱古思帖木儿麾下的一员悍将，名叫也速迭儿！此人勇猛非常，是脱古思帖木儿的亲信！我部儿郎以伤亡百余的代价，将其部数百人几乎全歼，更是将那也速迭儿生擒活捉了！现已押解入京，听候陛下发落！”蓝玉激动地挥舞着手臂，“此乃近年来对北元最大之斩获！陛下闻讯，定然龙颜大悦！”
生擒北元悍将！这确实是一份沉甸甸的军功！也充分证明了“以攻为守”战略的正确性和有效性。
朱雄英心中亦是欣喜，这不仅是对边防策略的肯定，更是对推动此策的东宫和他本人的肯定。他赞道：“蓝将军用兵如神，将士用命，此乃大功！孤定当禀明皇祖父与父皇，为将军及有功将士请功！”
“谢殿下！”蓝玉抱拳，随即压低了声音，脸上露出一丝意味深长的笑容，“殿下，此番大捷，亦是殿下运筹帷幄之功！末将在军中，定当让弟兄们都知晓，此胜仗，离不开殿下定策之力！”
他这是在投桃报李，主动为朱雄英在军中宣扬威望。
朱雄英心中明了，微微一笑：“将军有心了。北疆安宁，乃将士血战之功，孤不敢居功。然，望将军戒骄戒躁，继续稳扎稳打，贯彻朝廷方略。”
“末将明白！”蓝玉郑重应下，又闲聊了几句北疆风物，便起身告辞。
送走蓝玉，朱雄英站在殿中，心中思绪万千。
工政的星火已然燎原，海防的利剑正在打磨，漕运的博弈暗藏汹涌，北疆的捷报振奋人心……这一切，都表明他推动的变革正在切实地改变着这个帝国。
然而，周忱密奏中提及的勋贵阴影，也提醒着他，前路绝非坦途。旧的利益格局不会甘心退出历史舞台，新的矛盾正在积累。
但朱雄英毫无惧色。他手握皇权支持，拥有超越时代的见识，更在一次次实践中积累了宝贵的经验和属于自己的力量（如工部、部分军方、务实派官员）。
星火已成燎原之势，大势在他这边。接下来，他要做的，便是继续稳扎稳打，步步为营，将这场由他主导的变革，坚定不移地推行下去，直至彻底重塑这个煌煌大明！
他望向殿外，春日的阳光正好，洒在宫墙琉璃瓦上，反射出璀璨的光芒。那光芒，仿佛预示着这个帝国，即将迎来的，更加辉煌灿烂的未来。
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