拔除了吕氏这颗毒瘤，又初步引导了母亲常氏的治疗方向，朱雄英的生活似乎暂时恢复了皇长孙应有的平静与尊荣。但他深知，这平静之下，暗流从未停歇。他不能只满足于在宫闱内自保，必须将目光投向更广阔的天地——朝堂，以及那位掌握着天下权柄的皇祖父。
他的身体已然康复，按照宫廷规矩，学业也被重新提上日程。这日，他正在文华殿的偏殿内，由翰林院的一位学士讲授《大学章句》。这位学士讲得中规中矩，引经据典，却难免有些迂腐之气。
朱雄英表面上认真听讲，心思却早已飞远。他知道，文华殿是太子朱标和诸位皇子、皇孙读书学习之所，偶尔，皇祖父朱元璋也会突然驾临，考教学问，观察子嗣。
这是一个机会。一个在皇祖父面前，不着痕迹地展现自身“价值”的机会。他不能表现得太过妖孽，但也不能再像以前那样，仅仅是一个聪慧却略显平庸的嫡长孙。他需要在恰当的时机，抛出一些能引起皇祖父兴趣，甚至深思的东西。
机会很快便来了。
就在学士讲解到“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣”时，殿外传来内侍略显高昂的通报声：“陛下驾到——”
殿内众人，包括讲学的学士和侍读的太监，连忙起身，跪伏在地。朱雄英也随着众人行礼，心中却是一动。
脚步声沉稳而有力，朱元璋穿着一身常服，迈步走了进来，目光扫过殿内，在朱雄英身上略作停留，摆了摆手：“都起来吧，咱就是随便来看看。”
“谢陛下（皇爷爷）。”众人起身，垂手侍立。
朱元璋走到上首坐下，看了一眼讲案上的书籍，随口问道：“在讲什么？”
那翰林学士连忙躬身回答：“回陛下，臣正在为皇长孙殿下讲解《大学》传之十章，释‘治国平天下’。”
“嗯，”朱元璋不置可否地点点头，他出身布衣，对纯粹掉书袋的学问向来不太感冒，更注重实际效用。他目光转向朱雄英，语气平和地问道：“英儿，听了这半日，可有什么心得啊？”
这是一个常规的考教。按照往常，朱雄英或许会背诵一段经文，或者根据学士所讲，复述一番大道理。
然而，今天的朱雄英，却微微蹙起了小眉头，脸上露出一丝恰到好处的困惑，他抬起头，看向朱元璋，声音清亮却带着求知欲：
“回皇爷爷，孙儿听先生讲‘生之者众，食之者寡’方能财用足，觉得很有道理。可是……孙儿前些日子卧病时，偶尔听宫人闲聊，说起京畿之地，去岁虽有水患，但朝廷赈济及时，并未酿成大饥，可为何……为何户部总还是说国库空虚，用度捉襟见肘呢？这‘生财’的大道，究竟难在何处？”
他没有直接给出答案，而是提出了一个尖锐的现实问题。将经典的义理与当前朝廷面临的财政困境联系起来。
此言一出，那翰林学士脸色顿时有些尴尬，这等实际问题，可不是书本上能直接找到答案的。他支吾着，不敢轻易回答。
朱元璋却是眼中精光一闪！他没想到，自己这个八岁的孙儿，在病了一场之后，思考的问题竟然已经超出了经文的范畴，触及到了朝廷实务的核心难题！
国库空虚，用度捉襟见肘！这正是他近年来最为头疼的问题之一！北伐蒙古需要军费，赈济灾民需要钱粮，修建水利需要投入，供养宗室百官更是巨大的开销。开源节流，谈何容易！
“哦？”朱元璋身体微微前倾，来了兴趣，他示意那学士不必紧张，然后看着朱雄英，饶有兴致地问道：“那依英儿看，这难在何处？”
他没有指望一个八岁孩子能给出什么解决方案，但他想看看，这个似乎变得有些不同的孙儿，能思考到什么程度。
朱雄英知道，表现的时刻到了。他不能说得太深，不能涉及具体的改革方略（那会吓到人），但可以提出一些方向性的、符合朱元璋认知水平的思考。
他做出努力思考的样子，缓缓说道：“孙儿愚见，或许……或许不只是‘生之者’不够多，‘食之者’不够少的问题。可能……可能还有‘生’出来的财富，在流转之中，损耗太多，或者……未能尽入国库？”
他刻意用了“损耗”、“未能尽入国库”这样相对模糊，但指向性明确的词语。
朱元璋的眉头微微皱了起来。他何等精明，立刻抓住了朱雄英话语中的潜台词。“损耗”？运输、存储过程中的损耗？“未能尽入国库”？那不就是指……地方官吏贪墨、豪强隐匿田亩逃税吗？！
这正是他深恶痛绝，并且一直在用严刑峻法打击的现象！
“继续说。”朱元璋的声音低沉了几分，带着一种压迫感。
朱雄英仿佛被皇祖父的严肃感染，小脸也绷紧了，继续“懵懂”地说道：“孙儿听说，民间商贸，货物流通，能产生税赋。就像……就像应天城外的运河，南来北往的船只如梭，若是管理得当，光是收取合理的钞关税，就是一笔不小的收入吧？还有……各地官仓、驿站，若能减少不必要的损耗，节省下来的，或许也能贴补国用……”
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