袁建琪去青屿村交接护海数据的第三日，码头收到了一封染着黑泥的信——信纸是粗糙的海草纸，字迹歪扭却透着狠戾，只写了一行字：“想要袁建琪活着，就拿墟底封印的桃木桩来换，地点在鬼礁西侧的死潮湾，申时到，只许三人来，多一个，就沉她入墟底。”
信上还裹着一缕袁建琪的发带，绣着江南的桃花纹，王一冰攥着发带，指节泛白，冷冽的眉眼覆着寒霜，却强迫自己冷静：“绑走她的是百年前靠掠夺海货发家的海匪余孽，他们知道墟底封印的桃木桩能镇压黑潮，想取走木桩，释放黑潮，霸占烬海的海货。”
林野一拳砸在修船铺的木桌上，木屑纷飞：“这群杂碎，敢动我们的人！死潮湾是死胡同，涨潮时海水会倒灌，他们选在申时，就是算准了申时后涨潮，想困死我们！”
阿渝立刻联络鲛族，族母带着巡海鲛人查探死潮湾的地形，很快传回消息：“死潮湾的礁石下有三个暗洞，海匪藏在最深处的那个，洞口有黑泥做的屏障，普通桃木伤不了，只有嵌了海灵珠的桃木桩能破，可那是封印墟底的关键……”
王一冰铺开死潮湾的地形数据图，指尖快速划过每一处礁石、每一道潮线：“桃木桩不能给，给了就是放黑潮毁了整片海。我算过了，申时死潮湾的潮位是1.2米，暗洞的通风口在北侧三米处，狭窄但能容一人钻进去，我从通风口绕后，林野和阿渝正面牵制，鲛族在外围堵截，精准配合，能在涨潮前救回建琪，还能端了海匪的老巢。”
他的语速极快，每一个步骤都算得分毫不差，可捏着发带的手却微微发颤——没人见过一向冷冽的他露出这般慌乱，只有阿渝看出来，他的数据册上，袁建琪绣的桃花贴纸被指尖揉得皱了边。
申时的死潮湾，海风裹着腥气，礁石上结着黑泥凝成的痂。林野和阿渝带着一截普通的桃木枝，按信上的要求走到湾心的礁石旁，海匪的二当家带着几个喽啰冒出来，满脸横肉：“桃木桩呢？别耍花样，袁建琪就在暗洞里，敢骗我们，现在就喂她吃黑泥！”
阿渝攥着藏在袖中的海灵珠，语气平静：“桃木桩这么重要，总得先见人，确认她平安，我们才肯交。”
就在海匪转身去喊人的间隙，王一冰已经按测算的路线，钻进了北侧的通风口。暗洞狭窄逼仄，黑泥的腐臭味呛得人反胃，他凭着精准的空间记忆，避开地上的陷阱，终于在暗洞深处看到了被绑在石柱上的袁建琪——她的嘴被布条堵着，手腕被黑泥绳缠得通红，却依旧睁着眼，目光坚定，看到王一冰时，眼里瞬间漫上泪，却又用力眨去，怕分他的心。
海匪的头目正坐在一旁，把玩着从袁建琪身上搜走的护海数据册，狞笑道：“这女人倒硬气，逼了三天，愣是没说出桃木桩的藏处，不过没关系，等拿到木桩，就把她和这破册子一起沉进墟底！”
王一冰屏住呼吸，摸出藏在腰间的桃木匕首——匕首柄上嵌了碎海灵珠，是他连夜磨的，精准对准头目后腰的破绽。他算准了头目转身的瞬间，猛地扑出，匕首抵住他的咽喉，冷喝：“放了她，否则我现在就刺破你的喉咙，让黑泥顺着血线，烂穿你的五脏六腑！”
头目没想到会有人从通风口钻进来，慌了神，却还嘴硬：“你敢！我的人就在外面，杀了我，你们都别想走！”
“你的人？”王一冰冷笑，声音清冽却带着刺骨的狠，“林野和阿渝已经牵制了外围，鲛族的网已经封死了死潮湾的出口，现在被困住的，是你们。”
就在这时，洞外传来海匪的惨叫和鲛族的海歌声，头目脸色骤变。袁建琪趁他分神，用力挣开黑泥绳的束缚——她早看清了绳结的破绽，只是一直隐忍，此刻猛地撞向头目，王一冰顺势将他摁在地上，反手绑住。
“走！”王一冰抱起袁建琪，动作极轻，怕碰疼她被黑泥灼红的手腕，按测算的路线往通风口冲。暗洞外，涨潮的海水已经开始倒灌，林野和阿渝正清理剩下的海匪，鲛人们用海草绳捆住挣扎的喽啰，阳光刺破云层，落在死潮湾的海面上。
袁建琪靠在王一冰怀里，手腕的灼痕刺痛，却笑着揪了揪他的衣角：“王大勘察员，这次的营救计划，误差是多少？”
王一冰低头看她，眼里的寒霜尽数化作温柔，替她擦去脸上的黑泥，声音软得不像话：“误差零，因为我的数据里，第一次把‘你的平安’算成了唯一的参数。”
回到码头，老媪用鲛族的温海草给袁建琪敷手腕，念海和念汐围着她，递上刚剥好的海红果：“袁姐姐，以后我们跟着你，再也不让坏人把你抓走了！”
林野看着被押回来的海匪，沉声道：“把他们交给官府，再加固墟底的封印，往后，烬海的每一寸海，都容不得这些歪心思的人造次。”
王一冰守在袁建琪身边，一遍又一遍用精准计量的海草膏给她涂抹伤口，冷着脸却寸步不离。袁建琪握住他的手，轻声道：“我不怕被抓走，因为我知道，你们一定会来救我，就像我们守护这片海一样，我们也守护着彼此。”
这场囚海诡谋，成了主角团最刻骨的一次试炼。袁建琪的坚韧，让她在绝境里守住了护海的秘密；王一冰的冷静与狠戾，让他第一次抛开冰冷的数据，把人的安危放在了首位；林野的果敢与阿渝的谋略，成了营救最坚实的后盾；而鲛族的相助，让山海的守护从未孤单。
码头的灯重新亮起，茶寮里飘出八十五度的碧螺春香，王一冰的笔记本里，除了精准的护海数据，多了一页写满袁建琪喜好的纸——桃花酒的甜度、碧螺春的水温、她喜欢的桃花枝角度，每一个数字，都裹着最温柔的心意。
往后的日子，依旧有风浪，有诡谋，可只要这群人在一起，守护的心意能抵过所有阴诡，彼此的牵挂能破开所有囚笼，山海的约定，便永远滚烫，永远坚定。
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