经历了一夜“夜半歌声”的惊魂折磨，当黎明的微光再次吝啬地洒落在这片死亡之海时，
营地里的所有人都带着难以掩饰的疲惫和心有余悸。
那种直击灵魂深处的诡异歌声，以及其中蕴含的千年怨念与破碎信息，绝非轻易能够消化。
队伍沉默地收拾着行装，气氛比之前更加凝重。
那名叫做阿吉的年轻守沙人依旧脸色苍白，眼神躲闪，不敢看向任何阴影角落。
老沙沉默地检查着骆驼的鞍具，那双鹰隼般的眼睛里布满了血丝，却依旧保持着绝对的警惕。
陈渡运转着所剩不多的灵力，努力驱散精神上的不适，同时仔细回味着昨夜歌声中捕捉到的关键词。
“金沙”与“背叛”。
这两个词如同钩子，牢牢挂在他的心头。
老沙当时那剧烈而隐忍的反应，更是证实了这其中必然关联着极大的秘密。
再次上路后，雅丹地貌开始逐渐变得稀疏，前方取而代之的是一望无际、起伏连绵的巨大沙丘，
真正的沙海核心区域仿佛一张金色的巨口，等待着吞噬一切闯入者。
或许是共同经历了“沙海送葬曲”、“移动魔鬼城”、“禁忌水源”和“夜半歌声”这接连不断的生死考验，
又或许是陈渡三人（尤其是陈渡的【镇墓兽】和柳七的蛊术）在关键时刻展现出的能力和克制，
赢得了些许认可，老沙团队那堵无形的冰墙，似乎终于出现了一丝细微的裂痕。
在一次短暂的休整间隙，陈渡没有像之前一样保持距离，
而是主动走到正在用一块磨石打磨手中弯刀的老沙身边，递过去一小袋所剩不多的清水。
老沙动作顿了一下，抬起眼皮看了他一眼，没有拒绝，接过去小心翼翼地抿了一口，沙哑道：
“谢了。”
陈渡在他旁边的沙地上坐下，望着前方浩瀚无垠的沙海，看似随意地开口：
“这地方…藏着的东西，比协会想要的更危险，对吗？”
老沙磨刀的动作没有停，粗糙的石头刮过刀锋，发出沙沙的声响。
他沉默了许久，久到陈渡以为他不会回答时，才缓缓开口，声音如同被风沙磨砺了千年：
“协会？他们只是一群被贪婪蒙蔽了眼睛的秃鹫，只知道盯着闪闪发光的东西，根本不知道下面埋着什么。”
他停下动作，将弯刀举到眼前，看着刀身上映出的自己沧桑的面容：
“我们不是考古队。”
这句话如同一个开关，瞬间吸引了旁边竖着耳朵偷听的张九斤和闭目调息的柳七的注意力。
老沙的目光变得悠远而沉重：
“我们是‘守沙人’…世代如此。
我们的使命，不是挖出下面的东西，而是守着它，防止里面的‘不祥’…跑出来。”
“守沙人…”
陈渡重复着这个充满厚重感的词，
“守护那座…‘金沙古国’？”
听到这个名字，老沙的眉头再次习惯性地皱起，
但这次他没有立刻斥责或回避，只是深深地叹了口气，
脸上露出一丝混杂着骄傲与痛苦的复杂神情：
“那是外人的叫法。对我们而言，那里是‘遗忘之冢’，是‘诅咒之地’。”
他转过头，目光锐利地看向陈渡：
“你们和协会不一样。你们不是为了掠夺力量而来，至少…不全是。”
他似乎在陈渡身上看到了别的什么东西，
“但我警告你们，好奇心在这里会害死人。
古国里没有你们想象的宝藏，只有绝望和疯狂。
当年…正是因为它蕴含的力量太过诱人，才引来了背叛和毁灭，最终变成了现在这副鬼样子。”
“背叛…”
陈渡捕捉到了这个词，与夜半歌声中的信息对应上了。
老沙的脸色猛地一沉，似乎触及了极大的痛处，
他猛地站起身，语气再次变得冷硬：
“别再打听过去的事！知道太多对你们没好处！
你们只需要明白，我们的目标不同。
协会想打开潘多拉的盒子，我们则要确保盒子永远封死！
如果你们的目的是阻止协会，那我们或许还能同行一段。
如果你们也妄想沾染那里的东西…”
他没有说完，但那冰冷的眼神已经说明了一切——那就是敌人。
说完，他不再理会陈渡，转身走向骆驼，用守沙人特有的方言低声催促队员准备出发。
虽然老沙依旧保留了大量关键信息，态度也反复不定，
但这短暂的交流，无疑揭示了巨大的信息量。
这支队伍并非追逐利益的考古队或盗墓贼，而是肩负着沉重古老使命的“守沙人”后裔。
他们的目标竟然是封印而非探索。
这与协会的“回收”计划截然相反，甚至可说是死敌。
而古国的毁灭，似乎源于内部的力量诱惑和背叛，导致了一种可怕的“不祥”被封印其中。
协会的行为，很可能就是在玩火，试图释放这种“不祥”。
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