“老丈快回，风大。” 李如松勒住马缰。老人抬头见他腰间宝剑，跪倒哭喊：“将军！我儿是卫所兵，不肯从叛被哱拜斩头，扔去黄河喂鱼！您一定要为他报仇啊！”
李如松翻身下马扶起老人，声音郑重：“老丈放心，我立誓斩哱拜与托克托头颅！您儿是忠臣，朝廷必追封，您晚年有靠！” 周围百姓纷纷跪倒，哭求报仇，他一一扶起承诺，直至亲兵催促才上马离去。
行至涿州，正午阳光灼热，李如松令全军休整半个时辰。他与将领们围在槐树下看舆图，“五日到宣化与麻锦汇合，那里粮草充足，补充后直扑固原。梅大人中路军该已守住黄河渡口，阻住蒙古人去路。”
李宁道：“贺兰山斥候回报，托克托仍在观望，陛下料得真准，这些蒙古人果然见风使舵。”
“观望便好。” 李如松冷笑，“先破哱拜，再收拾这些墙头草不迟。传令下去，遇叛军探子格杀勿论，严守军纪，敢扰百姓者军法从事！”
休整毕，大军继续西进。午后风起，尘土扑面，辽东铁骑唱起战歌，戚家军喊着口号，无人叫苦。黄昏时分，队伍行至落马坡 —— 两侧陡坡夹着窄道，是绝佳伏击地。李如松立刻勒马：“李宁，带五百骑兵搜山！”
李宁领命冲上山坡，片刻后厮杀声传来：“将军，有埋伏！是哱拜私兵！”
李如松眼中寒光一闪，拔刀下令：“辽东铁骑左翼包抄，火器营中路架炮，宣府镇兵右翼迂回！全歼叛贼！”
命令传下，辽东铁骑如利箭冲向左坡，马蹄震落碎石；戚家军迅速架炮，炮口对准山坡；宣府镇兵挥刀迂回右坡。山坡上一千叛贼皆是哱拜私兵，装备精良，嘶吼着冲下。
“放！” 吴惟忠一声令下，佛郎机炮齐鸣，炮弹砸入叛贼阵中炸开，血肉横飞。李如松挥刀前驱，辽东铁骑紧随其后，长枪穿刺，宣府镇兵从右侧夹击，叛军腹背受敌，很快溃散。
此战斩杀八百叛贼，俘虏两百余人。李如松看着叛贼尸体，皱眉道：“他们装备比卫所兵还好，哱拜经营宁夏二十年，果然积蓄不少实力。”
“将军，俘虏如何处置？” 李宁问道。
“分开审问。” 李如松沉声道，“问出宁夏城防与粮草情况，民壮愿降者编入辅兵，顽抗者就地处决。”
夜色渐深，大军在落马坡扎营。帐篷连成片，火把如繁星，巡逻士兵提着灯笼往来，铠甲反光在夜色中流动。中军大帐内，烛火通明，李如松与将领们围着舆图，俘虏的供词摊在桌上。
“哱拜在西门布下重兵，城墙加固过，还挖了战壕埋了地雷。” 梅国桢指着舆图，“但他粮草只够支撑一个月，现在靠强征百姓口粮维持，城里民怨很大。”
“民怨大便是机会。” 李如松道，“明日一早，李宁带三千铁骑驰援贺兰山，守住三关口，切断蒙古人与哱拜联系，记住只守不攻。吴将军，你率火器营赶路，三日后抵达固原，调试火炮准备攻城。麻贵，你带五千人袭扰哱拜粮道，只抢粮不杀人，招降民壮。”
“末将遵命！” 将领们齐声应和。
次日黎明，大军分兵。李宁的铁骑向贺兰山疾驰，吴惟忠的火器营稳步西进，李如松则率主力继续向固原进发。沿途不断有百姓加入，他们或为报仇，或为混口饭吃，队伍后方渐渐多了些扛着锄头、拿着柴刀的民壮。
三日后，大军抵达固原。城头上，梅国桢与当地官员早已等候，看到李如松的旗号，立刻大开城门。“将军，蒙古袄儿都司部仍在黄河西岸观望，土默特部扯力克派了使者去见托克托，两人吵得厉害。” 梅国桢迎上来禀报。
李如松点头，走进早已备好的总兵府。府内舆图更新完毕，宁夏城防、蒙古营地位置标注得一清二楚。“托克托收了哱拜的钱，却怕大明的兵，扯力克又想坐收渔利 —— 这些蒙古人，个个打得好算盘。” 他指着舆图，“派使者去见托克托，告诉他明军只打哱拜，不犯友邦，若他敢出兵，贺兰山的火炮绝不客气。”
使者出发后，李如松开始部署攻城事宜。他令士兵在固原城外操练，佛郎机炮每日试射，炮声震得远处飞鸟惊逃 —— 这既是练兵，也是向哱拜与蒙古人示威。
五日后，李宁从贺兰山传回消息：“将军，托克托派使者来，说绝不帮哱拜，还送了十匹好马当礼物。”
李如松正在查看火炮调试，闻言笑道：“陛下的计策果然没错，这些蒙古人，吃硬不吃软。” 他望向宁夏方向，“哱拜的外援断了，粮草也快尽了，是时候给他最后一击了。”
当晚，总兵府灯火通明。李如松召集所有将领，指着舆图下令：“三日后清晨，对宁夏城发起总攻。吴惟忠，你的火器营主攻西门，务必轰开缺口。麻贵，你率部从城南佯攻，吸引叛军注意力。梅大人，你带着招降文书，在城下喊话，争取更多民壮归顺。李宁，你守着贺兰山，防止蒙古人突然发难。我亲率辽东铁骑，从西门缺口冲锋！”
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