“臣无异议。” 李如松直言，“梅大人用兵沉稳，有他相助，臣更能专心攻城。” 他知道监军是朝廷的惯例，孙鑨举荐梅国桢，既是约束自己，也是为平叛增加保障，并非恶意。
“准奏。” 朱翊钧点头，“传旨梅国桢，即刻从甘肃启程，与李如松在固原汇合。”
退朝后，李如松没有回府，而是直接带着亲兵前往兵部衙门。石星早已将宁夏的舆图、叛军布防图和各卫所兵力册整理妥当，见他进来，连忙迎上前：“李将军，这是您要的所有资料。哱拜的私兵主力在宁夏城，约一万五千人，由他儿子哱承恩统领；蒙古袄儿都司部的八千骑兵，驻扎在黄河渡口，由托克托指挥；平虏城被围，守将吴继祖麾下只有五百兵，已坚守五日，怕是撑不了太久。”
李如松俯身看着舆图，手指在平虏城的位置重重一点：“平虏城是宁夏通往陕西的门户，绝不能丢。我得先派先锋部队驰援平虏城，解了吴继祖的围，才能专心攻打宁夏城。” 他抬起头，目光锐利如刀，“石大人，调兵文书何时能下发？宣府、大同的兵马，我要他们三日内集结完毕，向固原开拔。”
“已经准备好了！” 石星连忙递过一叠文书，上面盖着兵部的大印，“只要将军签字，即刻快马送出。另外，戚家军的火器营已在卢沟桥集结，统领吴惟忠是戚继光的旧部，火器运用得炉火纯青，您可直接调遣。”
李如松接过文书，龙飞凤舞地签下自己的名字，墨汁透过纸背，像是在宣告着出征的决心。“多谢石大人。” 他将文书交给亲兵，“立刻送往宣府、大同，若有延误，军法处置！”
亲兵领命离去，石星看着李如松紧绷的侧脸，犹豫了片刻还是开口：“李将军，哱拜在宁夏经营二十年，不少边民都受他恩惠，城中还有不少被胁迫的百姓，攻城时…… 还请手下留情。”
“石大人放心。” 李如松的语气斩钉截铁，“臣只杀叛贼，不伤百姓。但若是有人敢助纣为虐，就算是妇孺，也休怪我刀下无情。” 他转身走出兵部衙门，门外的战马早已备好，鞍鞯旁挂着那把跟随他多年的 “破虏刀”，刀鞘上的划痕是历次征战的见证。
此时的戚家军火器营驻地，吴惟忠正带着士兵们擦拭火炮。五十门崭新的佛郎机炮整齐排列，炮口对准了远处的靶场，士兵们穿着统一的红色号服，动作娴熟地拆解、擦拭、组装，每一个环节都一丝不苟。
“吴将军！” 李如松的声音从营门外传来。吴惟忠抬头望去，只见年轻将领骑着枣红马，银甲在阳光下闪着光，身后跟着一队亲兵，气势如虹。
他连忙放下手中的工具，上前见礼：“末将吴惟忠，参见李将军！”
“不必多礼。” 李如松翻身下马，走到一门火炮前，伸手抚摸着冰凉的炮身，“这些火炮，都调试好了吗？”
“回将军，都已调试完毕！” 吴惟忠底气十足，“这些火炮是徐光启大人改良的，最大射程可达两百步，炮弹内装有五十斤炸药，炸开后能覆盖方圆十丈的范围，对付蒙古骑兵再好不过！”
“好！” 李如松赞了一声，眼中闪过一丝兴奋，“明日一早，你率火器营随我出发，先驰援平虏城！”
“遵命！” 吴惟忠高声应和，士兵们的脸上也露出了激动的神色 —— 他们早就听说了宁夏叛乱的消息，盼着能早日出征，为朝廷效力。
当晚，李如松在自己的军营中召开军事会议。帐篷内，将领们围坐在巨大的舆图旁，灯火将他们的影子投在帐篷壁上，像一个个蓄势待发的猛兽。
“现在的局势，对我们有利也有弊。” 李如松指着舆图，“利在我们兵力充足，火器精良，还有朝廷的全力支持；弊在哱拜占据坚城，又有蒙古骑兵外援，若等他们合兵一处，我们会陷入被动。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我的计划是，兵分三路 —— 第一路，由吴惟忠率领火器营和五千甘肃镇兵，作为先锋，日夜兼程驰援平虏城，务必在三日内解吴继祖之围；第二路，由我亲率三千辽东铁骑和一万宣府镇兵，直奔贺兰山三关口，那里是蒙古骑兵西逃的必经之路，我们要断了他们的退路；第三路，由梅国桢率领剩余兵马，在固原集结，作为中军，随时准备支援各路。”
“将军，那宁夏城怎么办？” 副将李宁问道，“我们分兵之后，攻打宁夏城的兵力就不足了。”
“宁夏城是块硬骨头，不能急着啃。” 李如松冷笑一声，“等我们解了平虏城之围，断了蒙古骑兵的退路，哱拜就成了瓮中之鳖。到时候我们再合兵一处，用火炮轰开他的城门，不愁他不投降！”
他拿起案上的令旗，递给吴惟忠：“吴将军，平虏城的安危就交给你了。记住，遇到蒙古骑兵，先用火炮轰，再用步兵冲锋，不要给他们近身的机会。”
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