东宫暖阁的烛火已经燃到了第四根，灯花积了厚厚一层，像凝固的金屑。朱翊钧趴在紫檀木案上，手肘下压着的《大明会典》吏治篇已经被翻得卷了边，页脚的纸茬支棱着，像只褪毛的鸟。他用了整整半月，把拆分后的三册会典逐字逐句啃完，案头堆着的批注纸已经攒了半尺高，每张纸上都用朱笔写满了密密麻麻的小字。
“万岁爷，寅时了。” 小李子捧着个铜盆进来，热水的雾气模糊了他的脸，“再熬下去，龙体该受不住了。” 他看着案上那碗早就凉透的莲子羹，心里直犯嘀咕 —— 这半个月来，陛下就像着了魔，除了经筵和必要的朝会，其余时间全泡在这些发黄的典籍里，连最爱吃的梅花酥都碰得少了。
朱翊钧没抬头，指尖在 “驿站” 条目的 “非军国要务不得擅用驿马” 一句上重重划了道线。桑皮纸被指甲戳出个白痕，像道未愈的伤口。“你去把去年顺天府的驿马使用账册拿来。”
小李子愣了愣，连忙应声去了。暖阁里只剩下烛火跳跃的噼啪声，还有朱翊钧翻页时的沙沙声。他想起三日前去海子边见的那个老驿卒，说去年冬天，保定府县丞的儿子娶亲，竟调用了五匹驿马搬运嫁妆，一路从保定浩浩荡荡到京师，沿途驿站还得好酒好肉伺候，否则就以 “怠慢上官” 问罪。
“洪武爷定的规矩，到了嘉靖朝就变了味。” 朱翊钧低声自语，拿起案头的小本子 —— 这是他特意让人做的，巴掌大的宣纸装订成册，封面贴着张素色绫子。他翻开本子，在 “驿站” 二字下写道：“洪武：驿马唯军报、赈灾可用；今：县丞子娶亲可调五马，耗银二十两。”
字迹是少年人特有的工整，却透着股不容错辨的锐利。
小李子抱着账册回来时，正见陛下对着 “吏治考核” 篇出神。会典上写着 “三年一考，以政绩、德行、廉耻为要”，可朱翊钧记得，上月吏部呈上来的考核结果，京官几乎全是 “优”，地方官也多是 “良”，唯独那个弹劾过冯保亲信的御史，被安了个 “浮躁” 的评语。
“这考核标准，写得跟没写一样。” 朱翊钧指着 “德行” 二字，对小李子道，“什么是德行？是会溜须拍马，还是会为民做主？”
小李子不敢接话，只是把账册在案上放好。那账册的封皮已经磨破，露出里面的纸页，上面记着密密麻麻的人名和驿马使用记录，光是去年腊月，就有十七笔是 “私用”。
朱翊钧翻开财税篇，指尖落在 “江南赋税” 条目上。会典载明 “亩税三升，天下如一”，可他让骆思恭查的密报显示，江南苏松地区的实际赋税是每亩五升，比西北的陕西还重三成。更荒唐的是，江南富庶之地，百姓却因赋税过重而逃亡，去年一年就逃了两千多户；陕西贫瘠，赋税虽轻，却因官吏盘剥，百姓日子更苦。
“天下如一？” 朱翊钧冷笑一声，提笔在小本子上记下：“财税篇：江南实税超会典三成，民逃；西北税轻却吏贪，民苦。均不合理。”
他想起张居正讲过的 “一条鞭法”，说要把赋税徭役合并为一，按亩征收银两。当时他没太懂，现在对着会典上这混乱的赋税条目，突然明白了些 —— 不是百姓不愿交税，是这税定得太糊涂，收得太混乱，给了贪官污吏可乘之机。
烛火突然晃了晃，朱翊钧抬头，见骆思恭站在门口，手里捧着个卷宗，玄色飞鱼服上还带着夜露的湿气。“陛下，蓟镇军饷账册查到了。”
朱翊钧接过卷宗，翻开一看，眉头瞬间拧成了疙瘩。会典边防篇明写着 “军饷月发，不得拖欠”，可这账册上却记着，蓟镇军饷已经拖欠了三个月，理由是 “国库空虚”。可他前几日看内承运库的账册，光是冯保去年采办的龙袍料子，就花了五千两 —— 足够发蓟镇全军半年的军饷。
“国库空虚？” 朱翊钧把账册往案上一拍，震得烛台都跳了跳，“冯保买块料子就够发半年军饷，到了军户这里，就成了国库空虚？”
骆思恭躬身道：“据查，军饷不仅拖欠，还常被克扣。卫所军官常以‘火耗’‘操练费’为名，扣除三成以上，到军户手里的，连糊口都难。”
这就是王老实儿子连块像样的盔甲都没有的原因。朱翊钧闭了闭眼，再睁开时，眼神冷得像冰。他在小本子上写下：“边防篇：军饷拖欠三月，克扣三成。会典形同虚设。”
半个月来，这样的 “漏洞” 他记了满满一本子。
吏治篇里，“考核标准模糊” 成了官员结党营私的保护伞，去年河南巡抚考核 “优”，实则辖区内流民遍地；
财税篇里，“盐引制度” 本是为了规范盐业，却成了官商勾结的工具，江南盐商拿着空白盐引就能兑走国库的银子；
甚至连 “宫禁制度” 都有漏洞，会典规定 “非侍疾不得夜宿宫中”，可冯保的侄子冯永，上个月竟在东宫偏殿住了三夜，理由是 “伺候陛下习字”。
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