周围的小太监和宫女也都跪了下来，黑压压的一片，没人敢抬头。
朱翊钧看着跪在面前的冯保，又看了看手里那半块发霉的馒头。他知道，冯保不是在装模作样 —— 这宫里的人，早已习惯了精致的点心、温热的茶汤，哪里见过皇帝啃发霉的馒头？他们怕的不是馒头脏，是怕这 “失仪” 的举动传出去，损了皇家的体面。
可体面能当饭吃吗？
他最终还是把馒头放下了，不是因为冯保的哀求，而是因为喉咙实在疼得厉害。他站起身，披风的下摆扫过积水，溅起细小的水花。“把这馒头捡起来，送到御膳房去。” 他对冯保说，声音里听不出情绪，“让他们看看，这是百姓吃的东西。”
冯保愣了愣，连忙应道：“是，奴才遵旨。”
“还有他。” 朱翊钧瞥了眼还趴在水里的老太监，“给他些吃的，再赏件新棉袍。”
“谢万岁爷！谢万岁爷！” 老太监激动得语无伦次，连连磕头，额头撞在青石板上，发出 “咚咚” 的声响。
朱翊钧没再停留，转身往毓庆宫走。披风被雨水打湿了一角，沉甸甸地坠着，像他此刻的心情。身后传来冯保指挥太监扶老太监、收拾馒头的声音，那些声音混着雨声，像一首嘈杂的曲子，敲得他心里发闷。
回到毓庆宫，小禄子赶紧拿来干净的帕子，想给他擦手。朱翊钧躲开了，自己走到水盆边，用冷水一遍遍地洗手。那股霉味仿佛渗进了皮肤里，怎么洗都洗不掉。
“万岁爷，您刚才……” 小禄子怯生生地开口，想问又不敢问。
朱翊钧没看他，只是望着水盆里自己的倒影 —— 那张十岁孩童的脸上，还带着未脱的稚气，眼神却深沉得不像个孩子。“小禄子，” 他突然说，“你说，宫里一天的用度，能买多少这样的馒头？”
小禄子愣了愣，掰着手指头算：“御膳房光是给万岁爷和太后娘娘做点心，每天就要用掉两石米、一担糖…… 要是换成这样的粗粮馒头，怕是…… 怕是能堆满整个毓庆宫。”
朱翊钧的指尖在水面上轻轻一点，打散了自己的倒影。“是啊，能堆满整个毓庆宫。” 他低声重复了一句，声音轻得像叹息。
下午，朱翊钧没去上张居正的课，而是直接去了慈宁宫。李太后正在抄经，案上的宣纸上写着 “心经”，小楷娟秀，像一粒粒圆润的珍珠。檀香在铜炉里缭绕，把整个宫殿都熏得暖洋洋的。
“儿臣给母后请安。” 朱翊钧跪在毡垫上，规规矩矩地磕了个头。
李太后放下笔，抬眼看他，目光在他微湿的披风上停了停：“下雨还往外跑，仔细着凉。” 她的语气里带着几分关切，却也藏着不易察觉的审视 —— 冯保已经派人把御花园的事报给她了。
“儿臣想透透气。” 朱翊钧低着头，声音闷闷的，“母后，儿臣有件事想求您。”
“说吧。” 李太后拿起案上的茶盏，轻轻抿了一口。
朱翊钧深吸一口气，像是下定了很大的决心：“儿臣想减些御膳。”
李太后的手顿了顿，茶盏在盏托上发出轻微的 “叮” 声。她放下茶盏，眉头微微蹙起：“皇儿可知自己在说什么？皇家的膳食有定例，一餐一饭都关乎威仪，岂能说减就减？”
“可《论语》说‘节用而爱人’。” 朱翊钧猛地抬起头，眼睛亮晶晶的，像落了星子，“儿臣昨天在御花园，看见一个老太监吃发霉的馒头，他说宫外的百姓，连这个都吃不上。儿臣想，要是把宫里省下的银子拿出去，能给百姓买多少米啊。”
他的声音不大，却字字清晰，像雨滴落在青石板上，敲得人心里发颤。
李太后看着他，眼神复杂。眼前的孩子穿着明黄色的常服，领口绣着精致的龙纹，明明是金枝玉叶，却在为几个发霉的馒头、为素未谋面的百姓求着 “减御膳”。这让她想起隆庆帝临终前的嘱托 ——“照顾好皇儿，莫让他成了昏君”。
她沉默了许久，久到香炉里的烟都换了好几拨形状。朱翊钧跪在地上，后背挺得笔直，像棵倔强的小树苗，等待着风雨的裁决。
“你可知，减御膳不是小事。” 李太后的声音终于响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“传出去，外人会说皇家失了体面，会说哀家苛待皇帝。”
“儿臣不怕失体面。” 朱翊钧的声音很坚定，“儿臣只怕百姓饿死。”
李太后看着他那张仰起的小脸，看着他眼睛里那份不属于十岁孩子的执拗与认真，突然想起他刚出生时的样子 —— 那么小，那么软，像只小猫。转眼间，这孩子已经懂得 “节用爱人”，懂得为百姓着想了。
她轻轻叹了口气，那声叹息里，有欣慰，有无奈，还有一丝连她自己都说不清的复杂。“罢了，” 她说，“既然皇儿有这份心，哀家依你。”
朱翊钧的眼睛瞬间亮了起来，像被雨水洗过的星星：“谢母后！”
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