“谢陛下！谢太后！” 马自强如蒙大赦，躬身退下时，后背的朝服已被冷汗浸透。
朝会的剩余时间变得异常顺利。或许是刚才的 “锋芒” 起了作用，官员们奏事时都格外简洁，连争论都温和了许多。朱翊钧靠在龙椅上，指尖的石子被体温焐热，他第一次觉得，这座冰冷的御座，似乎也不是那么难坐。
退朝时，冯保扶着他的胳膊，脚步比来时快了许多，压低的声音里带着掩饰不住的紧张：“万岁爷，您今日…… 太急了。”
朱翊钧没有看他，目光落在宫墙上攀爬的藤蔓上。那些绿色的触须正努力地往高处伸，即使被砖石挡住，也会绕个弯继续向上。“不急，” 他轻声说，声音里还带着奶气，却多了些别的东西，“不急，他们就当我是真孩子了。”
冯保张了张嘴，想说什么，最终却只是叹了口气。
走到太和殿的丹陛下方时，朱翊钧 “脚下一绊”，身体猛地向冯保倾斜过去。冯保手里的茶盘 “哐当” 一声摔在地上，青瓷茶杯碎成了几片，茶水溅湿了他的袍角。
“哎呀！” 朱翊钧故作惊慌地后退，看着太监们手忙脚乱地跪下来收拾碎片，看着冯保一边跺脚一边喊 “快拿抹布来”，嘴角忍不住悄悄勾起一个弧度。
碎片在晨光中闪着光，像极了刚才在朝堂上被打破的沉寂。朱翊钧知道，自己今天的举动确实冒险，但他更清楚，孩童的身份从来都不是枷锁 —— 当所有人都以为你只会哭闹撒娇时，偶尔的 “出格”，反而会成为最锋利的武器，最坚固的盾牌。
冯保终于收拾好残局，满脸无奈地看着他：“万岁爷，下次可不能再莽撞了。”
“知道啦，冯伴伴。” 朱翊钧笑得像只偷腥的猫，任由太监扶着往毓庆宫走去。阳光穿过他的指缝，落在金砖地上，画出细碎的光斑。
他想起刚才张居正看他的眼神，那里面有惊讶，有审视，或许还有一丝不易察觉的警惕。这很好，他想，总比把他当成完全无害的傀儡要好。
回到毓庆宫，小禄子正蹲在廊下喂猫，看见他进来，连忙站起来，眼睛亮晶晶的：“万岁爷，听说您今天在朝堂上驳了马大人？”
朱翊钧做了个 “嘘” 的手势，从袖袋里摸出那颗被攥热的石子，放在小太监手里。“这个给你，” 他说，“下次再帮我找本讲漕运的书。”
小禄子握紧石子，重重点头：“奴才记住了！”
朱翊钧走到书案前，铺开宣纸。冯保送的《九成宫醴泉铭》还摊在那里，欧阳询的字依旧瘦硬如铁。他拿起紫毫笔，蘸了点墨，却没有临摹，而是在纸上画了一条弯弯曲曲的线 —— 像运河，也像他此刻正在走的路。
笔尖在纸上顿了顿，他写下两个字：民心。
墨汁晕开时，他仿佛看见江南的流民捧着新分到的粮食，看见漕运的船工扬起风帆，看见太和殿里那些惊讶的面孔。这两个字写得歪歪扭扭，却比任何临摹的字帖都让他心安。
冯保端着新沏的茶进来时，看见小皇帝正对着一张画着 “鬼画符” 的宣纸傻笑，忍不住摇摇头：“万岁爷，该练字了。”
“知道啦，” 朱翊钧拿起笔，乖乖地开始临摹，“冯伴伴，今天的米糕甜吗？”
冯保愣了愣，随即笑道：“甜，御膳房的米糕自然是甜的。”
朱翊钧的笔尖在 “明” 字的日字旁顿了顿，这次没有写错。他想，民心或许就像这米糕，只要用心去做，总能尝到甜味的。而他要做的，就是让更多人尝到这份甜 —— 哪怕要用孩童的身份，一步一步，慢慢去争取。
窗外的藤蔓又向上爬了寸许，阳光透过叶隙，在宣纸上投下晃动的光斑，像一群跃动的希望。
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