月苗寨的深夜像被浸过草药的棉布裹住，连风都走得极轻。竹楼外的老榕树枝桠垂着，叶片上凝着的晨露还没来得及坠下，映着炭炉透出门缝的橘红微光，像撒了一把碎星子。竹楼二层的吊脚柱上刻着 “护魂纹”，是纳兰云岫十五岁继任圣女时亲手刻的，此刻被夜色晕得模糊，只有柱脚堆放的蛊草还泛着淡绿，那是昨日阿珠刚晒好的 “醒神草”，叶片边缘还留着竹筛的压痕。
乾珘跪坐在床边的矮凳上，这凳子是用楠木做的，边缘被岁月磨得光滑，凳面还留着一道浅痕 —— 那是上个月他嫌凳面硌腿，用腰间玉佩划的，如今却硌得他膝盖发麻，可他浑然不觉。他的双手紧紧握着纳兰云岫的手，指节因用力而泛白，连掌心的冷汗都浸湿了她手背上的细纹。那细纹是常年握蛊草、捏银簪画蛊纹留下的，指腹处还有几处细小的疤痕，是去年采 “活魂藤” 时被崖壁碎石划伤的，当时他还笑她 “连这点小事都做不好”，此刻却觉得那些疤痕像针，扎得他心口发疼。
“云岫……” 他将额头轻轻抵在她的手背上，那触感凉得像圣地北坡的寒冰，却又带着一丝若有若无的草药香 —— 是前日熬活魂藤时，药汁溅在她袖口染的，洗了三遍都没洗去，如今竟成了她身上唯一清晰的气息。喉间的哽咽堵得他发疼，声音断断续续地从齿缝里挤出来，带着彻夜未眠的疲惫，每一个字都像裹了沙：“我知道，你现在定然恨极了我。是我狂妄自大，以为凭着王爷的身份，就能把京城的规矩搬到苗疆；是我自私偏执，把你对族人的责任，当成束缚你的枷锁；是我…… 是我亲手把你推到这步田地，让你用命来换我的活……”
他的手指轻轻摩挲着她的手背，记忆忽然像被蛊虫缠上，不受控制地涌上来 —— 三个月前，他刚到月苗寨那天，寨子里的妇人都在溪边洗衣，纳兰云岫也在，蹲在青石板上，手里攥着一把 “净蛊草”，正往陶盆里搓。溪水溅在她的巫袍下摆，黑红布料上沾了些泥点，他远远看着，就觉得 “满身土气”，快步走过去，从怀里掏出个描金漆盒，里面装着京城最好的香胰子，递到她面前：“用这个洗，比你那草干净，还香。”
她当时抬头看了他一眼，异瞳里满是不解，只摇了摇头：“净蛊草能去蛊虫留下的浊气，香胰子不行。” 说着，又低头搓草。他见她不接，心里来了气，一把夺过她手里的净蛊草，扔在溪水里：“什么浊气？明明是草腥气！你一个姑娘家，整日抱着些草，像什么样子？”
溪边的妇人都停下了动作，齐刷刷看向他们。纳兰云岫的脸瞬间红了，不是羞的，是气的，她起身想去捡溪水里的草，却被他拽着手腕拦住。最后还是大巫祝路过，说了句 “王爷初来乍到，不知苗疆习俗，圣女莫怪”，才解了围。可那天晚上，他还听见竹楼外传来她压抑的哭声，当时只觉得她 “小题大做”，现在想来，那哭声里藏着的，是被人轻视信仰的委屈。
还有一次，他见她穿着黑红巫袍去巫堂施术，袍子上绣的蛊纹在他看来 “丑陋又诡异”，便让人把自己带来的锦缎衣裙抱到她竹楼 —— 那是苏州织造局做的，领口绣着缠枝莲，裙摆坠着珍珠，他觉得好看极了。可她当着族老的面，把衣裙扔在地上，语气冷得像冰：“巫袍是圣女施术的法器，绣的是守护寨子的蛊纹，不是你眼里的‘玩意儿’。”
他当时气得摔了她桌上的蛊罐，罐里的 “护心蛊” 差点跑出来，还是阿珠眼疾手快，用红绸盖住了罐口。他指着她的鼻子骂：“给你好东西还不要？真是个不知好歹的山野村姑！” 现在想起她当时的眼神，那不是愤怒，是失望，像看着一个不懂事的孩子，可他那时根本没看懂。
“我以前总觉得，爱就是把你留在身边，让你顺着我的心意活，” 乾珘的肩膀微微颤抖，眼泪顺着脸颊滑落，滴在她的手背上，晕开一小片湿痕，那湿痕很快就凉了，像他此刻的心，“可我现在才明白，真正的爱不是这样的。真正的爱，是看着你在溪边采蛊草时，眼里的光；是尊重你想守护寨子的心意，不逼你做不愿做的事；是…… 是哪怕你不跟我回京城，只要你能平安喜乐，我就该满足。可惜，我明白得太晚了，太晚了……”
竹窗外忽然传来一声 “啾啾” 的鸟鸣，是寨子里的唤魂雀。这鸟儿通身是浅褐色，翅膀尖有一点白，总在深夜活动，苗疆人说它能感知到将散的魂魄，谁家门口有它叫，谁家就有亲人要走。此刻它的叫声格外轻，落在竹枝上，爪子抓着竹皮，发出细微的 “沙沙” 声，像是怕惊扰了竹楼里的人。
乾珘抬起头，借着炭炉的余光看向纳兰云岫 —— 她的眼睛不知何时睁开了，靠在床头的竹枕上，那竹枕是用 “镇魂竹” 做的，枕面刻着细小的 “安魂纹”，是大巫祝特意为她做的。她的目光落在窗外那弯残月上，月光透过竹缝洒进来，落在她霜白的发丝上，泛着淡淡的银光，让她的脸看起来像极了圣地崖壁上的冰雕，美丽却毫无生气，连嘴唇都泛着淡淡的青灰。
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