酉时三刻，苗寨的最后一缕夕阳没入西山大梁，天边的霞光还未散尽，一轮满月已从东山坡缓缓升起。这月亮比平日里更圆更亮，像是被浸过蛊油的银盘，清辉洒在青石板路上，映出族人们匆匆的身影，也给吊脚楼的竹檐镀上一层冷白的光。
寨心的祭坛早已被打理得肃穆庄严。八根丈高的火把立在祭坛八方，火把杆是用百年 “蛊香木” 削成的，杆身刻着螺旋状的 “引灵纹”，纹路里嵌着细碎的银砂，燃烧时会散发出能安抚心神的香气。此刻火把已被点燃，橙红色的火焰在夜风里跳动，却不像寻常火焰那般飘忽，反而带着一丝凝滞的蓝 —— 那是因为火把芯里裹了 “圣蝶蛊” 的虫卵，燃烧时能与月华中的灵气呼应，为后续通神铺路。
祭坛中央的玄武岩台面，被乌辰带着三名资深巫祝用 “清灵蛊液” 擦拭过三遍，原本刻着的 “万蛊护族” 图腾此刻泛着淡青色的光，图腾边缘用新鲜的朱砂和云岫的指尖血混合画了圈 “通神纹”，每一笔都细如发丝，是阿萝跪在台面上画了两个时辰才完成的，画完时她的膝盖已被石面磨得通红。
族人们从酉时就开始往祭坛广场聚集，到了戌时，广场上已挤满了人。最前排是族老们，他们穿着深褐色的麻布长袍，袍角绣着各自宗族的蛊纹 —— 阿松老爹的袍角是 “守泉蛊” 纹，乌辰的是 “水蛊” 纹，岩刚的则是 “守山蛊” 纹。每个族老手里都捧着一个巴掌大的陶蛊罐，罐里装着各自的本命蛊，是仪式上要用来 “献蛊助灵” 的，罐口用红绸扎着，绸结上挂着小银铃，走路时叮当作响。
中年汉子们站在族老身后，大多穿着黑色皮甲，腰间挂着苗刀，刀鞘上的兽牙装饰沾着白日里磨刀的石粉。他们的任务是维持秩序，防止有人冲撞祭坛，也防备岩刚那边可能的异动 —— 乌辰早私下叮嘱过，让他们多留意岩刚的侄子阿武，那小子手里藏着东西，眼神不定，怕是要搞事。
妇女们抱着孩子站在广场两侧，孩子们大多穿着绣着小蛊虫的肚兜，手里攥着母亲给的 “平安草”—— 一种晒干的艾草混合着 “安神蛊” 虫卵的草束，能驱避低阶邪气。有的孩子好奇地扒着母亲的肩膀，盯着祭坛上的火把，有的则被火焰的蓝光吓得往母亲怀里缩，嘴里念叨着 “火神保佑”。
乾珘被两名苗兵押着，站在广场最外围的老樟树下。苗兵用的是 “缠蛊绳” 捆着他的手腕，绳子是用青竹纤维混合 “绊脚蛊” 的丝制成的，只要他一挣扎，丝里的蛊虫就会收紧，勒得手腕生疼。他的目光越过密密麻麻的人头，落在祭坛中央那个还空着的位置 —— 那是云岫的位置，他能看到石面上铺着的白色鹿皮，是前圣女传下来的，鹿皮上绣着的圣蝶纹在月光下隐约可见。
“时辰快到了。” 押着他的苗兵低声说，语气里没有敌意，反而带着一丝紧张，“圣女该出来了。”
乾珘没说话，只是握紧了拳头。他的视线扫过人群，很快找到了岩刚 —— 那老头站在族老们的最右边，手里捧着个黑色的蛊罐，罐口没扎红绸，能看到里面隐约的黑影，显然不是用来献蛊的本命蛊。岩刚的眼神时不时往祭坛东侧的树林瞟，阿武就站在树林边，手按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，不知道藏着什么。
乾珘的心沉了沉。他想起云岫月下探牢时说的话，岩刚一直想置他于死地，今晚的仪式，怕是不会平静。他下意识地摸了摸腰间的玉佩，玉佩是母亲留下的月蝶花玉佩，此刻在月光下泛着温润的光，像是在给他某种安慰。
就在这时，一阵清脆的银铃声从寨西方向传来，由远及近，越来越清晰。
“圣女来了！” 人群里有人喊了一声，原本嘈杂的广场瞬间安静下来，所有人的目光都转向寨西的小路。
乾珘也抬眼望去。只见云岫从月光里走出来，身后跟着阿萝，阿萝手里捧着那个古朴的陶罐，罐口的红绸在夜风里轻轻飘着。云岫穿着的圣女祭服比白日里更显庄重 —— 玄黑的底料是用 “蛊蚕丝” 织的，这种蚕丝浸过地脉水，在月光下会泛着淡淡的银光；袍面上绣的圣蝶纹是用银蚕蛊的丝混合着细银线绣的，每只蝴蝶的翅尖都缀着一颗米粒大的蓝宝石，是从地脉深处挖出来的 “灵脉石”，能汇聚灵气；她的长发没有绾，用一根银色的发带松松系在脑后，发带上挂着三枚小小的银符，分别刻着 “引灵”“通神”“护魂” 三个字，是乌辰早上给她的，说能增强通神时的防护。
云岫的步伐很慢，却很稳，每一步都踩在青石板上的 “踏月纹” 上 —— 那是阿萝下午特意用石灰画的，能让她在行走时吸收月华的灵气，为仪式储备力量。她的额间戴着那枚月牙形的蓝宝石额饰，额饰的光与她右眼的淡紫瞳色相互辉映，远远望去，像是有两团光在她脸上跳动。
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