蛊术救人的消息像被山风卷着，只用了半日便传遍月苗寨的每一处竹楼。辰时刚过，晒谷场旁的石臼边，几个捣米的老妪便凑在一起低声议论，靛蓝麻布袖管扫过石臼边缘的糯米粉，留下浅浅的白痕。
“你们是没瞧见，圣女用那白玉蛊吸毒时，银光都映亮了半个竹棚！” 梳着圆髻的阿婆手劲都大了几分，木槌撞击石臼的 “咚咚” 声混着她的话音，“阿泽那娃子，之前脸青得跟后山的墨叶似的，蛊虫一爬，没多久就喘匀气了，这哪是蛊术，分明是祖灵显灵！”
“可不是嘛！” 旁边系着红布腰带的老妪接过话头，指尖捻着几粒饱满的糯米，“不过那中原公子，倒也奇了，当时就站在棚外瞧着，眼神亮得很，莫不是也想学咱们的蛊术？”
“学也轮不到他！” 负责看守晒谷场的年轻勇士阿烈扛着苗刀走过，刀鞘上的野猪獠牙晃得人眼晕，“长老们都说了，他身上气息怪得很，说不定是外寨派来的细作，昨天夜里，我还见岩峰首领带着人在他竹楼附近转呢！”
议论声随着风飘远，落在寨中最高的那栋竹楼上 —— 这是石长老的居所，比寻常寨民的竹楼高出两层，底层用四根百年楠木柱支撑，柱身刻着繁复的 “护寨蛊纹”，每道纹路里都嵌着细如发丝的银线，是月苗寨历代长老亲手所刻，据说能震慑阴邪。竹楼的回廊上挂着十几串风干的蛊虫甲壳，从墨黑的 “毒蝎甲” 到赤红的 “火蚕壳”，颜色各异，在暮色中泛着冷光，那是长老身份的象征，也是他一生降蛊护寨的见证。
此刻竹楼内，三盏青铜油灯正燃着，灯芯是用 “火蚕” 的丝拧成的，火焰稳定得不见晃动，将屋内的景象照得分明。石长老坐在首位的竹椅上，椅子扶手雕成蛊蛇缠绕的形状，椅面铺着鞣制过的 “雪蛊兽” 皮毛，触感柔软如棉。他穿着一件深褐色的麻布长袍，袍角绣着暗纹的祖灵图案，领口处的银线蛊铃因他抬手的动作，发出 “叮铃” 的轻响。他手中摩挲着一个黑陶杯，杯壁上刻着 “守土” 二字古苗文，杯中盛着浅褐色的草药茶，是用后山的 “醒神草” 煮制的，茶汤表面漂浮着几片细碎的金曦草叶。
左侧坐着木婆婆，她头戴银质的 “护魂冠”，冠上挂着十二片小巧的银叶，每片银叶上都刻着不同的农作物图案 —— 稻穗、玉米、南瓜，是她掌管农耕祭祀的信物。她手中攥着一串用兽骨串成的念珠，每颗骨珠都被摩挲得光滑圆润，珠身上刻着 “丰登” 的蛊纹，那是她年轻时，蓝圣女亲手为她刻的。她的藤杖斜靠在竹椅旁，杖头镶嵌着一块墨绿色的玉石，玉石中间有一道细微的裂痕，是三十年前抵御山洪时，被滚落的石块砸中的。
右侧的岩峰首领则显得有些坐立难安，他身材魁梧，肩宽背厚，穿着黑色的皮甲，甲片是用成年 “黑甲兽” 的壳鞣制而成，边缘还带着未完全磨平的尖刺。他脸上有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，皮肉翻卷着，像一条丑陋的蜈蚣 —— 那是二十年前与黑巫教余孽交手时，被对方的 “毒牙刃” 划中的，当时若不是石长老及时赶到，他早已成了蛊虫的食粮。他的右手始终按在腰间的苗刀上，指节因用力而发白，刀鞘上的野猪獠牙随着他的动作轻轻晃动，发出细微的 “咔嗒” 声。
“石老哥，你也看到了！” 岩峰终于按捺不住，粗犷的声音打破了屋内的沉寂，震得油灯的火焰都晃了晃，“那中原王爷，就是个祸根！他一来，先是禁地遭袭，现在又整天围着圣女转！圣女心性单纯，只通蛊术药理，不通人情世故，万一被他哄骗了，坏了‘无情道’的修行，咱们月苗寨百年的传承，岂不是要毁在他手里？”
他越说越激动，猛地一拍桌案，桌上的黑陶杯都被震得跳了一下，溅出几滴茶汤落在竹制的桌面上，很快便洇出深色的痕迹。“昨天我在药圃外巡查，还见他给圣女递什么草药糕，脸上笑得跟蜜似的，谁知道那糕里有没有藏什么古怪！咱们月苗寨的蛊术，岂能容外人窥探？”
木婆婆轻轻叹了口气，银叶冠上的银叶随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的 “叮当” 声。她放下手中的骨珠，拿起藤杖，轻轻敲了敲地面：“岩峰说得不无道理。圣女自小在寨中长大，除了蛊术和祭祀，从未接触过外界的人和事，‘无情道’更是要求她心无杂念，才能维系蛊术的纯粹与强大。乾珘公子此人，心思深沉，从江南千里迢迢来到苗疆，目的不明，且他身上那股异常的气息 —— 既带着中原武者的内力，又有咱们苗疆圣女的巫力，还有一种…… 长生不死的阴寒，终究是个隐患。”
她顿了顿，目光落在石长老手中的黑陶杯上，眼神里带着一丝复杂：“不过，我倒觉得，他对圣女似乎并无恶意。那日蛊术救阿泽时，他站在棚外，眼神里满是惊叹，没有半分算计。而且……” 她话锋一转，声音低了几分，“他腰间的那块白玉佩，刻着‘蓝’字，想来便是蓝圣女当年的遗物。蓝圣女当年虽违背祖训，但她年轻时，也曾为咱们月苗寨做过不少事，你忘了？二十五年前那场瘟疫，若不是她用‘缠丝蛊’缝合寨民断裂的筋骨，用‘净白玉蛊’驱散瘟疫，咱们月苗寨怕是要损失大半人口。”
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