好望角以东海面，风高浪急，铅灰色的天空低垂，仿佛要压在海面上。
圣龙联盟的庞大舰队如同钢铁巨兽，缓缓驶出“风暴角”的阴影，眼前景象让所有经验丰富的老水手都倒吸一口凉气。
辽阔的海面上，漂浮着大量破碎的船板、撕裂的帆布、断裂的桅杆，甚至还有随波浮沉的尸体。海水的颜色泛着不祥的暗红，空气中弥漫着硝烟和血腥的余味。
几艘严重受损、冒着浓烟的船只正在远处挣扎，悬挂的旗帜依稀可辨，新月旗、米字旗，还有样式奇特的印度土邦旗帜。一场惨烈的混战显然刚刚结束，或者仍在继续。
“战场还在东北方向延伸。”林海放下望远镜，面色凝重，“奥斯曼人、英国人，还有……可能是印度当地的势力，打得不可开交。看残骸的漂浮方向，战斗中心在向东移动。”
唐天河的目光却投向了战场边缘，那几艘在惊涛骇浪中如同落叶般飘摇、正试图远离这片死亡海域的船只。那是三艘典型的华夏广船式样，高耸的船楼，硬帆，但船体斑驳，显然经历了漫长的航行和刚才的惊吓。
“派两艘快艇过去，把那几艘华夏商船‘请’过来。注意态度，我们是来问路的，不是海盗。”唐天河下令。他需要情报，需要了解这片陌生海域的最新情况，而这些来自东方的同胞，是最佳的信息来源。
“扬威号”和“镇海号”两艘巡航舰迅速离队，乘风破浪，很快接近了那几艘惊慌失措的广船。圣龙联盟的巨龙旗升起，用旗语表明身份和友好意图。
一番紧张的沟通后，三艘广船的船长被带到了“扬威号”上。他们是来自澳门和广州的商队，原本计划前往开普敦进行贸易，不料在此遭遇了这场突如其来的大海战，险些葬身鱼腹。
“大人！是奥斯曼人的大舰队！”为首的是一位姓陈的老船长，惊魂未定，用带着浓重闽南口音的官话急切地说道，“至少四五十艘大战船！还有好多阿拉伯和印度人的小船！
他们像是从红海那边冲出来的，见船就抢，见人就杀！英国人的舰队拦了一下，但寡不敌众，被打散了！我们……我们差点就……”
“奥斯曼舰队的主力往哪个方向去了？”唐天河冷静地问。
“往东！往东去了！”陈船长指着东北方，“看样子是要去印度，或者更远的地方！大人，这片海现在太危险了！”
唐天河心中迅速盘算。奥斯曼主力东进，目标是印度乃至马六甲？这确实威胁到了圣龙联盟的核心利益。
但眼前，还有一个更迫近的目标，控制好望角这个通往两大洋的咽喉要地。荷兰人控制的开普敦据点，像一颗钉子楔在这里。
他摊开海图，手指点在南非最南端的开普敦。“我们先要拿下这里，建立一个稳固的前进基地。有了这个支点，进可攻，退可守，才能应对东面的变局。”
侦察艇带回的消息不容乐观。开普敦据点经营多年，防御坚固。桌湾入口处建有多座石砌炮台，配备了重炮。港内常驻一支荷兰东印度公司的分舰队，包括三艘大型战列舰和数艘巡航舰。总督范里贝克以顽固着称，绝不会轻易投降。
更麻烦的是天气。经验丰富的老水手和“系统”提供的气象数据都显示，一场强烈的东南风暴正在好望角海域形成，通常被称为“开普医生”的猛烈暴风即将来袭。狂风、巨浪、暴雨，将是进攻方最大的敌人。
军事会议上，气氛凝重。部分将领主张暂避锋芒，等风暴过后再行进攻。
“等风暴过去，荷兰人就有了喘息之机，防御会更严密。”
唐天河否定了等待的方案，他指着海图上开普敦的地形，“风暴对我们不利，对依赖风帆的荷兰舰队更不利！他们的船在狂风巨浪中难以机动，甚至可能互相碰撞。
而我们的蒸汽战舰，受风浪影响小，可以保持阵型和航向。这是我们最大的优势！”
他目光扫过众人：“我们要借助风暴的掩护，发动突袭！在荷兰人以为最安全的时候，给他们致命一击！”
计划既定，舰队开始行动。庞大的战舰群在风暴的边缘游弋，如同耐心的猎手。天色越来越暗，狂风开始呼啸，卷起滔天巨浪，雨水如同瀑布般倾泻而下。
海天之间一片混沌，能见度急剧下降。荷兰人的了望塔在风雨中形同虚设，港内的战舰都下了重锚，水手们大多缩在舱内，祈祷风暴快点过去。没有人会想到，敌人会选择在这样的天气发动进攻。
“时机到了。”唐天河站在“定远号”剧烈摇晃的舰桥上，全身被雨水浸透，但眼神锐利如鹰。“全舰队！升起战旗！蒸汽动力全开！目标，桌湾入口炮台和敌主力舰！突击阵型！冲进去！”
命令通过旗语和灯光信号在风雨中顽强传递。各舰锅炉压力升至最高，明轮疯狂转动，黑色的烟囱在狂风中喷出更浓的烟柱。
庞大的战舰如同从风暴中诞生的海神，劈开一道道山峦般的巨浪，以一种一往无前的气势，冲破雨幕，向着灯火零星的开普敦港猛扑过去！
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