“真心话与大冒险”的游戏,在“皇家君主号”那间特殊的客舱内,让气氛变得格外不同。
当杰奎琳夫人带着满脸无法掩饰的羞红与慌乱,几乎是逃回自己的座位,紧紧低下头,仿佛要将自己埋进阴影里时,舱内短暂地陷入了一种奇异的寂静。
随即,爆发出的是更加热烈、含义复杂的掌声和低低的惊叹声。
这掌声,既是对舞蹈的礼貌性赞许,更是对唐天河那近乎魔力的、能将最高傲的冰山也融解的手段的惊叹,以及……一丝难以言喻的、潜藏在每位女眷心底的、混合着羡慕与渴望的悸动。
能与他共舞,不再被视为一种惩罚或屈辱,反而悄然变成了一种……殊荣,一种被这位强大征服者“看见”和“认可”的象征。
接下来的游戏环节,气氛彻底转变。
几乎每一位被游戏规则选中的女子,无论此前是羞涩内向如莉莉安,还是清冷自持如艾米丽,都毫不犹豫地选择了“大冒险”。
而她们抽到的冒险任务,无一例外,都是“与执政官大人共舞一曲”。
舱室内没有乐队,只有窗外永恒的海浪声作为背景音乐。但这并不妨碍舞会的进行。
唐天河似乎有无穷的耐心,他依次邀请每一位女子步入临时清出的舞池。
他的舞步稳健而充满引导力,手臂有力却并不轻浮,目光专注,仿佛此刻他眼中只有眼前的舞伴。
唐天河会对害羞的莉莉安低声鼓励,对努力保持镇定的艾米丽赞赏其舞姿,甚至会对某位荷兰商人之女谈起她故乡阿姆斯特丹的风车。
每一位与他共舞的女子,在最初接触时都难免身体僵硬,心跳加速。但在他强大而沉稳的气场引导下,她们渐渐放松下来。
近距离感受他身上淡淡的、混合着烟草的阳刚气息,仰头看到他线条冷硬却在此刻显得异常专注的侧脸,一种奇异的安全感与……虚荣心,悄然滋生。
当一曲终了,他微微欠身,行一个标准的绅士礼时,她们脸颊绯红地回礼,心中涌起的,竟是一种难以言喻的、混杂着羞涩、兴奋甚至是一丝骄傲的复杂情绪。
仿佛经过这一舞,她们与这位“海上霸主”之间,便有了一层不足为外人道的、隐秘的联系。
她们的价值,似乎在这旋转的舞步中,得到了某种确认和提升。
游戏在一种近乎狂欢的气氛中持续到深夜。美酒、美食、音乐(尽管是清唱和拍手)、舞蹈,以及唐天河始终如一的、恰到好处的温和态度,彻底驱散了舱内积郁已久的阴霾和恐惧。
当宴会最终散场时,许多女子眼中都带着微醺的迷离和意犹未尽的神采,彼此间的交谈也变得热络起来,仿佛她们不是身处囚笼的俘虏,而是一群参加了一场盛大沙龙的女宾。
这场生日宴会,成了一个关键的转折点。
随后的航程中,唐天河明显加大了对这群“特殊战利品”的投入。
他下令将相邻的几个空闲军官舱室也整理出来,分配给她们居住,使得每人都有了相对独立的私人空间,配备了更舒适的床铺、梳妆台和小型书桌。送来的饮食也更加精致,甚至偶尔会有新鲜的水果和精致的点心。
他还允许她们在女侍卫的陪同下,在天气晴好时,到上层甲板指定的安全区域散步、透气,感受阳光和海风。
这些细微处的关怀,如同涓涓细流,持续不断地软化着她们的心防。
她们不再仅仅是战利品,更像是……受到优待的客人,或者说,是某种意义上的“合作者”。她们开始更主动地投入到唐天河分配的工作中。
杰奎琳夫人的文化课讲得更加生动,甚至开始挑选一些有趣的寓言和诗歌。
负责管理女工的女眷们,也开始尝试更人性化的管理方式,减少了呵斥,增加了沟通;擅长女红的少女们,则琢磨着如何将圣龙舰队的标志绣得更精美。
唐天河也会更频繁地“偶然”路过她们的舱室,或是特意在她们甲板活动时出现。
他不再总是带着征服者的威严,而是更像一位温和的领主巡视自己的领地,会驻足询问她们工作中的困难,听取她们对改善女俘生活的建议,甚至会与她们讨论欧洲的时事、文学和艺术。
他的博学与见解,常常让这些受过良好教育的贵族女子感到惊讶和钦佩。
渐渐地,当唐天河带着一些从沿途岛屿购买的、符合她们品味的小礼物(一本精装书、一盒香料或者一条丝巾)前来探望时,她们不再仅仅是惶恐地行礼,而是会自然地邀请他坐下,奉上茶水,像朋友一样聊天。
话题也从最初的工作汇报,逐渐扩展到更私人的领域——她们会说起家乡的风景,童年的趣事,甚至……对未来隐隐的担忧和一丝连自己都未曾察觉的、对圣龙岛这个陌生家园的好奇。
一种微妙的情感纽带,在日复一日的航行中悄然编织。恐惧依旧存在,但已被稀释。
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