维多利亚的问题像一枚冰冷的针，悬在两人之间，刺破了海风带来的咸腥和远处尚未散尽的硝烟味。
她问得直接，眼神里混杂着残余的疯狂、一丝不易察觉的恐惧，以及某种近乎自毁的探究欲。
唐天河没有立刻回答。他转过身，正面看着她，目光凌厉，仿佛在评估一件刚刚展现出惊人潜力却又极度不稳定的武器。
海风吹动他额前的黑发，身后的海浪不知疲倦地拍打着礁石。
“杀你？”他重复了一遍，语气平淡得像是在讨论天气，“那太浪费了，维多利亚。你的恨意，你的疯狂，甚至你这份扭曲的骄傲，都是独一无二的燃料。摧毁一件有价值的工具，是蠢货才会做的事。”
他微微前倾，声音压低，带着一种令人心悸的笃定，“我会把你关进一间更坚固的笼子，用更粗的锁链拴住，让你每一天都清楚地知道，你的生死，你的喜怒，你存在的每分每秒，都只取决于我的意志。
直到你所有的棱角都被磨平，所有的火焰都熄灭，变成一件真正……温顺的收藏品。”
他的话语没有杀气，却比任何死亡威胁都更让维多利亚感到彻骨的寒意和一种诡异的窒息感。
那不是对生命的剥夺，而是对灵魂的彻底驯化和占有。
她下意识地后退了半步，嘴唇抿紧，蓝色的眼眸中风暴涌动。
唐天河直起身，仿佛刚才那段危险的对话从未发生。
既然你选择了站在我这一边，并且展示了你的……决心，”他瞥了一眼远处正在被拖走的尸体，“那么，是时候给你一项真正配得上你能力的新任务了。”
他转身向要塞走去，示意她跟上。维多利亚迟疑了一瞬，最终还是跟了上去，高跟鞋踩在粗糙的砾石上，发出轻微的回响。
他们没有回她的石屋，而是来到了要塞内部一间守卫森严的办公室。林海舰长和一名书记官已经等在里面，脸色凝重。桌上放着一叠厚厚的卷宗。
“西班牙裔管事，迭戈·阿尔瓦雷斯，”唐天河拿起卷宗，扔到维多利亚面前的桌子上，语气公事公办，“负责三号伐木场和附属的奴工营地。
过去两个月，克扣奴工口粮高达标准配给的四成，倒卖木材和工具，虚报伤亡人数以侵吞抚恤金。至少二十名奴工因饥饿、过度劳累或惩罚而死亡，死状凄惨。证据确凿。”
卷宗里滑出几张粗糙的素描，上面画着骨瘦如柴、身上布满鞭痕的奴工尸体。维多利亚的目光扫过那些画面，脸上没有任何表情，仿佛在看无关紧要的风景画。
“这听起来像是内部监察该处理的事。”维多利亚冷淡地说。
“通常是。”唐天河走到窗边，望着外面繁忙的码头，“但阿尔瓦雷斯是佛罗里达总督府一位实权人物的妻弟，也算得上是伊莎贝拉的远房表亲。
之前几次调查，都被来自圣奥古斯丁的压力压了下去。我们的西班牙朋友，有时候过于看重血缘和面子，而忽略了……基本的秩序。”
他转过身，目光落在维多利亚身上，带着一种考验的意味：“现在，我把处理他的权力交给你。你需要让他当众承认所有罪行，追回赃款，并以儆效尤。方式……不限。
这是对你能力和忠诚的终极测试。也让那些还在观望、甚至心怀侥幸的人看清楚，在圣龙岛，规矩，由谁来定。”
维多利亚立刻明白了。这不仅仅是一项惩戒任务，更是一把精心淬毒的匕首。
让她这个英国人，用最残酷的手段去处置一个西班牙权贵的亲戚，这无疑会极大地触怒当地的西班牙势力，将她彻底绑死在唐天河的战车上，断绝任何回旋的余地。
同时，这也是对她内心那只疯狂野兽的一次彻底释放和观察。
她沉默了几秒钟，然后伸出手，翻开了卷宗，仔细地阅读起来，速度很快，眼神专注而冰冷。当她看到关于虐待奴工的具体描述时，她的嘴角甚至勾起一丝极其细微的、令人不安的弧度。
“我需要一队绝对服从命令的士兵，以及……一个合适的场地。”她合上卷宗，抬起头，眼中没有任何犹豫，只有一种跃跃欲试的冰冷火焰。
“可以。”唐天河对林海点了点头，“调一队陆战队给她，全程听从她的指令。场地……就在中心广场的绞刑台旁边吧，那里够宽敞。”
【每日签到成功！恭喜宿主获得：3000枚西班牙金币，1000吨【优质印花棉布】。奖励已发放至仓库。】
资源的悄然增长，为这座岛屿的繁荣增添着无声的注脚。
正午时分，圣龙港中心广场。听闻将公开审判阿尔瓦雷斯管事，大量民众、水手、甚至一些低级官员和商人都聚集了过来，议论纷纷。
阿尔瓦雷斯的恶名许多人早有耳闻，但碍于其背景，一直无人敢动。人们好奇地等待着，想看执政官会如何处置这颗烫手山芋。
然后，他们看到了维多利亚·霍克。
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