薇薇安坐在稍偏的位置,小口啜饮着葡萄酒,显得有些拘谨,但目光不时扫过被簇拥着的、谈笑风生的唐天河,眼神复杂。
酒过三巡,随舰的乐手拉起了轻快的民间舞曲。
唐天河放下酒杯,在众人的注视下,径直走到薇薇安面前,微微躬身,伸出右手,做出一个标准的邀请姿势:“卡莱尔小姐,不知是否有幸,共舞一曲?”
瞬间,所有的目光都聚焦在薇薇安身上,军官们露出会心或好奇的笑容。
薇薇安完全没料到唐天河会来这一出,脸颊瞬间飞起两朵红云,一直蔓延到耳根。
她下意识地想拒绝,这种场合、这种身份,太尴尬了。
但接触到唐天河那带着笑意却不容拒绝的目光,以及周围无形的压力,她咬了咬下唇,最终还是将微微颤抖的手,放入了他的掌心,低声道:“……我的荣幸。”
唐天河轻轻握住她柔软的小手,引着她步入临时清出的舞池。乐声变得舒缓。
唐天河的舞步并不十分标准,却稳健而充满引导力;薇薇安显然受过良好的舞蹈训练,步法优雅。
两人在夕阳的余晖和轻柔的海风中缓缓旋转。距离如此之近,薇薇安能闻到他身上淡淡的烟草、皮革和海风混合的阳刚气息,能感受到他手掌传来的灼热温度和沉稳的力量。
她不敢抬头,心跳如擂鼓,只能死死盯着他礼服上冰冷的铜质纽扣。
“放松点,薇薇安。”唐天河低沉的声音在她头顶响起,“就当是漫长航程中的一点调剂。我们现在是合作伙伴,不是吗?”
薇薇安深吸一口气,强迫自己抬起头,对上他那双深邃如夜海的眼眸。那里面没有戏谑,没有轻浮,只有一种深不见底的平静和……一丝难以言喻的探究。
这一刻,她忽然觉得,这个毁了她一切的男人,复杂得超乎想象。恨意依旧在心底燃烧,但一种更复杂、更危险的情绪,似乎也在悄然滋生。
她努力维持着表情的平静,但微微加速的呼吸和泛红的脸颊,泄露了她内心的波澜。
一舞终了,周围响起礼貌的掌声。薇薇安如同获得赦免般,迅速抽回手,屈膝行了一礼,逃也似的回到了自己的座位,心脏却久久不能平静。唐天河看着她仓皇的背影,嘴角的笑意加深了几分。
宴会结束后,舰队继续航行。又过了几天,了望塔上传来了水手的高喊:“陆地!右前方发现岛屿!是巴哈马群岛的外围礁盘!”
所有人都精神一振。目的地快到了!
然而,就在舰队调整航向,准备寻找进入群岛的安全水道时,位于舰队最前方的“龙翼号”战列舰突然发出了急促的警报旗语:“前方发现不明舰队!规模庞大!悬挂……荷兰旗帜!”
气氛瞬间绷紧!唐天河和林海立刻冲上舰桥,举起望远镜。
只见在右前方大约四海里处,一支由超过十五艘大小舰船组成的舰队,正排着松散的队形,迎面驶来!其中赫然包括五艘庞大的、装备至少七十门火炮的战列舰,以及数量相当的巡航舰和辅助船只!
桅杆上飘扬的,正是红白蓝三色的荷兰东印度公司旗!
“荷兰人!”林海咬牙切齿,“阴魂不散!他们肯定是冲着我们来的!或者是想去骚扰巴哈马!”
唐天河眼神瞬间冰冷如刀。上次雇佣海盗袭击的账还没算,这次竟然又直接派舰队拦截!新仇旧恨涌上心头。
“全舰队!一级战备!战斗队形!抢占上风位!运输船向西南规避!”唐天河没有丝毫犹豫,果断下令!在这种距离下遭遇,退缩就是自杀,唯有迎头痛击!
“呜——呜——”凄厉的战斗号角响彻海面!刚才还一片祥和的舰队瞬间化身战争机器!
水手们疯狂地奔跑向战位,炮手们打开炮门,推出火炮,装填弹药!战斗舰只迅速脱离运输船队,组成攻击阵型,迎向荷兰舰队!
荷兰舰队显然也发现了圣龙舰队,他们似乎有些意外会在这里遇到如此庞大的对手,队形出现了一阵混乱,但很快也调整方向,摆出了迎战的架势。
双方如同两只即将搏杀的巨兽,在蔚蓝的海面上迅速靠近!
“进入射程!开火!”当双方距离缩短到不足一千码时,几乎同时,双方指挥官下达了开火命令!
“轰轰轰——!”
刹那间,海面上炮声震天!无数的炮弹呼啸着划过天空,在海面上炸起冲天的水柱!硝烟迅速弥漫开来,遮蔽了阳光!
这场遭遇战从一开始就进入了白热化!
荷兰舰队不愧是老牌海上强国,训练有素,炮火精准。一枚沉重的实心弹击中“龙爪号”的船艏,炸飞了一门副炮,造成数人伤亡!木屑横飞!
“瞄准敌旗舰!集中火力!”唐天河在“皇家君主号”的舰桥上冷静指挥。
三艘圣龙主力战列舰“皇家君主号”、“雷霆号”、“龙息号”以及新加入的巨无霸“龙腾号”,一起将侧舷火力疯狂倾泻向荷兰舰队中央那艘最大的战列舰!
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