他话没有说完,但其中的威胁意味不言而喻。
唐天河端起茶杯,轻轻吹了吹气,“至于西班牙,伊莎贝拉是我的妻子,佛罗里达总督是我的岳父。我想,我们的关系非常明确。”
德科·莫特脸色微变,他没想到唐天河如此直接,而且与西班牙的绑定如此之深。他原本打算离间的策略似乎难以实施。
他干笑一声,试图缓和气氛:“当然,当然,法兰西始终是您和您夫人的朋友。陛下只是希望,这片富饶的海域,能够由像您这样开明的强者来维护秩序,而非被某些……僵化而贪婪的旧势力所垄断。”
他顿了顿,压低声音,仿佛不经意地提起,“据我们所知,英国人在东方,尤其是在印度和香料群岛一带,动作非常频繁。
他们的东印度公司舰队日益强大,恐怕……迟早会威胁到所有航行在东方航线上商船的利益。”
这是一个重要的信息,暗示了英国全球战略的下一步方向。
唐天河记在心里,表面不动声色:“感谢陛下的好意和提醒。‘圣龙’商会乐于与所有秉持善意和公平原则的朋友进行贸易。”
他站起身,走到窗边,指着窗外港湾内巍峨的战舰和繁忙的工地,“至于秩序,将由这里的炮舰来定义。”
会谈在一种表面客气、实则暗流涌动的气氛中结束。
德科·莫特的态度从一开始的略带高傲,明显转变为更加谨慎和恭敬。
他意识到,眼前这个年轻人,不仅拥有强大的武力,更具备深远的战略眼光和不容置疑的权威。
送走法国特使后,唐天河脸上的外交笑容收敛。
他转向伊莎贝拉,看着窗外远超欧洲任何港口防御体系的庞大军容,淡淡地问:“你觉得,这景色,比起凡尔赛宫的花园如何?”
伊莎贝拉挽住他的手臂,微微一笑:“凡尔赛的精致令人赞叹,但这里的力量,更让人心安。”
处理完外交事务,唐天河深吸一口气,对身旁的侍卫长吩咐道:“带我去见维多利亚·霍克。”
位于要塞僻静处的一栋独立石屋,戒备森严。
房间内布置得堪称舒适,甚至奢华,有柔软的床铺、书架、写字台和望向内港的窗户,但窗户镶嵌着坚固的铁条。
维多利亚坐在窗边的扶手椅上,穿着一身干净的素色长裙,金发梳理得一丝不苟,正安静地看着窗外港口的景色,脸上没有任何表情,仿佛一尊精美的瓷娃娃。
唐天河挥手让守卫退下,独自走进房间。听到脚步声,维多利亚缓缓转过头,她的目光不再是之前的疯狂和挑衅,而是一种深不见底的、冰冷的平静。
“看来,你的阅兵很成功。”她开口,声音没有起伏,“连法国人都来朝拜你了,‘海洋之王’。”话语中带着刺骨的嘲讽。
唐天河没有理会她的讽刺,直接说道:“我来是要告诉你一个消息。你的父亲,爱德华·霍克将军,在三天前的海战中,与他的旗舰‘无畏号’一同殉国了。他拒绝投降。”
房间里死一般寂静。
维多利亚的身体几不可察地僵硬了一下,手指紧紧抓住了扶手。
唐天河预想着她会痛哭、会崩溃、会咒骂。
然而,几秒钟后,一种极其诡异、令人毛骨悚然的笑声从她喉咙里溢了出来。
起初是低沉的咯咯声,继而变得越来越响,越来越尖利,充满了歇斯底里的快意,仿佛听到了世界上最可笑的事情。
“死了?他终于死了?哈哈哈……”她笑得前仰后合,眼泪都笑了出来,但那双蓝色的眼眸里却没有丝毫悲伤,只有一种扭曲的、近乎狂喜的光芒。
“那个老顽固!那个永远把荣誉和女王挂在嘴边的蠢货!他到底还是败了!败给了你!哈哈哈!”
她猛地止住笑声,死死盯住唐天河,眼神变得异常专注和……贪婪,像毒蛇盯上了猎物:“你杀了他……很好!非常好!现在,他再也不能用他那套该死的规矩来束缚我了。现在,我自由了!”
她站起身,一步步走向唐天河,脸上带着一种病态的红晕,“而你,唐天河,是你给了我这份‘自由’。
所以,从现在起,我是你的了。你是我新的……牢笼,也是我新的……玩具。”
这种由极致恨意转化而来的、扭曲的占有欲和依附感,远比直接的仇恨更令人不安。唐天河皱紧了眉头。
维多利亚伸出手,指尖几乎要触碰到唐天河的胸膛,声音带着蛊惑般的低语:“把我父亲的佩剑给我,好吗?就当是……一个纪念。让我时刻记住,我是如何来到你身边的。”
唐天河后退一步,避开她的触碰,冷冷地看着她:“你的房间会一直留着。什么时候你想清楚了,或者……想杀我,随时欢迎。”他转身走向门口,不再理会身后那令人脊背发寒的凝视。
就在他即将离开时,维多利亚在他身后轻轻地说了一句:“小心法国人,亲爱的。他们送来的蜜糖里,往往藏着最毒的针。”
唐天河脚步未停,径直离开了石屋。门外阳光刺眼,他却感到一丝寒意。
这只“疯蝶”的凝视,比战场上明刀明枪的敌人,更加危险和不可预测。
傍晚,德科·莫特伯爵在登舰离开前,请求与唐天河做最后一次私人会面。
在码头上,他避开旁人,将一个用火漆封口、材质非金非木的黑色小信匣郑重地交给唐天河。
“唐先生,这是国王陛下委托我,务必亲手交给您的‘私人礼物’。”伯爵的表情异常严肃,甚至带着一丝敬畏,“陛下嘱咐,此物关乎甚大,请您务必在绝对私密、无人打扰时,独自开启。”
信匣入手微沉,冰凉,上面雕刻着复杂而古老的纹路,不像是这个时代的工艺。
唐天河接过信匣,点了点头:“代我感谢国王陛下的厚礼。”
法国舰队缓缓驶离圣龙港,消失在暮色之中。唐天河握着那个神秘的信匣,看着远方,心中疑云丛生。
路易十五的“私人礼物”?这背后,究竟隐藏着什么?
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