边患卜问的三日后，亳城内外已是一派肃杀景象。
号角声撕裂清晨的薄雾，旌旗在秋风中猎猎作响。
宽阔的演武场上，甲士如林，戈矛如苇，沉默地注视着点将台上那位即将带领他们北上的统帅——商族大将“雀”。
雀年约四旬，面容刚毅如磐石，眼神锐利如鹰隼，是商族近年来战功最为卓着的将领之一，以用兵谨慎、善用地形而闻名。
陈远亦在出征之列。这并非他主动请缨，而是首领主壬与大巫共同的决定。
卜问之中，陈远对兆象的细致解读与提出的“正奇相佐”战术，显示了他对军略的独到见解；
而其“石针”身份所代表的医术与沟通鬼神的职能，在残酷的战场上更是不可或缺——既能救治伤患稳定军心，亦可在关键时刻进行战地占卜，请示神意。
他被任命为“军贞”，隶属于主帅雀的直属卫队，同时兼领一个临时组建的、由数名略通草药之道的辅兵组成的“医营”。
这既是一种重用，也是一种无形的监控与考验。
同行的贞人还有韦，他被任命为另一位副将的随军贞人，显然，上层有意无意地将这对关系不睦的贞人分隔开来，但又同时置于这险恶的战地环境之中。
站在即将出发的队伍中，陈远换上了一身便于行动的皮质软甲，外罩贞人特有的玄色麻布斗篷，背负着装有石针、应急草药和简易卜具的行囊。
他望着眼前这支沉默而肃杀的军队，心中并无多少初次临战的恐惧，反而有一种奇异的平静。
漫长的生命与多次沉睡苏醒的经历，早已将生死边缘的悸动磨砺成了某种深沉的底色。
此刻，他更多是以一个观察者和参与者的双重身份，审视着这场即将到来的、属于这个时代的原始战争。
大军开拔，如同一条钢铁与血肉汇成的洪流，涌出亳城，向着北方未知的战场迤逦而行。
陈远骑着分配给他的一匹温顺的驮马，跟随在雀的帅旗附近。他的目光扫过行进的队伍。
前锋是轻锐的斥候与战车。
战车以木制，双轮，由两匹或四匹马牵引，车上载着甲士三人——御者、持长戈或戟的击刺手、以及持弓弩的射手。
这是商族军队的核心突击力量，但在北方多山林河谷的地形中，其机动性将受到限制。
中军是主力步兵，手持青铜戈、矛、戟，背着藤牌或简陋的木盾，身着皮甲或镶有铜片的麻布甲胄。
他们步伐整齐，沉默中透着铁血的气息，是决定战阵胜负的基石。
后军则是辎重队伍，牛车、驮马拉载着粮草、营帐、备用兵器以及工匠。陈远所领的“医营”便混杂其中，此外还有负责修筑工事的工兵。
行军并非浪漫的远征。道路崎岖，尘土飞扬。白日的秋阳依旧灼热，夜晚的寒气却已透骨。纪律严明，但也枯燥艰苦。陈远很快适应了这种节奏。他仔细观察着沿途的地形、水源、植被，在心中默默绘制着地图，并与雀偶尔派来的幕僚交流，了解前方的敌情通报。
作为军贞，他每日清晨需主持简单的行军卜，询问当日吉凶、是否遇伏等。这些占卜相对程式化，但陈远做得一丝不苟。他体内那沉寂的混沌元灵，在这充满杀伐之气的行军途中，依旧没有大的动静，但感知却似乎变得格外敏锐，能隐约察觉到远处山林中可能存在的窥视或危险气息，这让他主持的占卜，往往能结合实地观察，给出更贴合实际的警示，几次提前发现了小股羌方游骑的踪迹，避免了不必要的损失，渐渐赢得了雀及其身边亲卫的初步信任。
而他的医者身份，在行军途中更显宝贵。
长途跋涉导致不少士兵脚底起泡、关节肿痛，天气变化引发风寒咳嗽，甚至还有因饮食不洁而腹痛腹泻者。
陈远带领的医营虽简陋，但他亲自调配草药，指点辅兵处理常见病症，用石针为扭伤士兵缓解疼痛，甚至为一名因鞍具磨损而大腿内侧严重擦伤的骑兵做了清创和包扎。
他的医术直接有效，态度平和耐心，很快便在底层士兵中传开，求医者络绎不绝。雀得知后，特意拨给了他一些干净的麻布和额外的草药补给。
韦所在的队伍与中军有一段距离，陈远偶尔能看到他骑着马，跟在副将身边，神情倨傲，似乎很享受这种被重视的感觉。两人目光偶尔隔空相遇，韦的眼中依旧是那份毫不掩饰的嫉恨与疏离。
陈远只是淡淡移开视线，专注于自己的职责。
数日后，大军抵达沮水流域，逐渐接近交战区域。空气中开始弥漫起一丝若有若无的焦糊味和隐约的血腥气。路边开始出现被焚毁的废弃村落，田地里是来不及收割便已荒芜的庄稼，偶尔还能看到倒毙在地、无人掩埋的牲畜尸骸。战争的残酷阴影，已然清晰可触。
斥候带回的消息也越来越紧张。犬丘已确认被土方完全占领，并被加固成了前进据点。土方主力似乎集结于望垣以北的险要山地，据险而守。而羌方的轻骑则如同鬼魅，出没于沮水两岸的丘陵林地之间，不断袭扰商军的侦察队伍和粮道，已有数支小规模运粮队遭袭，损失不小。
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