石山顶上，风雨依旧，但比起下方那片吞噬一切的浑黄汪洋，这里已是难得的避难所。短暂的庆幸过后，刺骨的寒意和咕咕作响的肚子将众人拉回了残酷的现实。二十名王族卫士，加上陈远和石腿，二十三人，困守在这片不过数亩见方的岩石平台上，与外界隔绝。
姒庚清点着队伍携带的物资。因为原本计划是轻装勘探，携带的干粮本就不多，经过几日消耗和方才的混乱，所剩无几，最多只能支撑两三日。更麻烦的是淡水，虽然雨水充沛，但直接饮用冰冷浑浊的雨水，极易引发疾病。
“百夫长，粮食……恐怕撑不了太久。” 负责后勤的老兵面色凝重地汇报。
所有人的目光都下意识地投向了陈远。经过方才的决断，这个年轻工正在他们心中已有了不同寻常的分量。
陈远没有看那些所剩无几的干粮袋，他的目光扫过石山平台，扫过那些在附近几处“孤岛”上隐约可见、如同蝼蚁般挣扎求救的人影，最后望向姒庚。
“百夫长，坐等救援，恐非良策。洪水不知何时能退，王都即便得到消息，派遣援手也需要时间。” 陈远的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我们必须自救，也要救人。”
“自救？如何自救？粮食从何而来？水从何来？” 姒庚眉头紧锁，他不是不想救人，而是深知现实的残酷。
“粮食，可以寻找。这石山之上，或许有能吃的植物根茎，或许能设法捕捞洪水中的鱼虾。水，需过滤煮沸后饮用。” 陈远指向平台边缘那些在石缝中顽强生长的灌木，“至于救人……那些被困的人，不仅仅是累赘，也可以是帮手。”
“帮手？” 姒庚一愣。
“对，帮手。” 陈远点头，眼中闪烁着一种超越这个时代管理智慧的光芒，“我们提供庇护、食物和安全的饮水，而他们，需要付出劳力，协助我们搭建更稳固的栖身之所，寻找食物，制造工具，共同渡过难关。有付出，方能有所得。此谓……‘以工代赈’。”
“以工代赈？” 姒庚重复着这个陌生的词汇，仔细品味着其中的含义。不是单纯的施舍，而是通过劳动换取生存物资，这既能维持秩序，避免坐吃山空和可能发生的抢夺，又能将分散的力量凝聚起来。妙啊！
他深深地看了陈远一眼，这个工正，懂的远不止炼金和医术。
“好！就依远工正之言！” 姒庚不再犹豫，立刻做出了决断。他迅速分派任务：几名擅长攀爬和泅渡的卫士，设法利用现有的绳索和漂浮物，冒险接近那些距离较近的“孤岛”，将幸存者接引过来，并传达“以工代赈”的规则；其他人则就地取材，在陈远的指挥下，开始建设临时营地。
陈远首先解决饮水问题。他指挥卫士们收集相对干净的雨水，用携带的陶罐和临时挖凿的石坑储存。他找来细沙、碎石和木炭（从被洪水冲上来的断木中获取），制作了简易的过滤装置，并坚持要求所有饮用水必须用陶罐在篝火上煮沸后才能饮用。这个看似“多此一举”的要求，起初让一些卫士不解，但在陈远强调了“水中或有看不见的毒虫病菌，煮沸可保平安”后，联想到他在金工坊救治中毒者的手段，无人再敢质疑。
接着是栖身之所。石山平台虽然坚固，但毫无遮蔽，风雨和夜晚的低温是巨大的威胁。陈远指挥众人，利用被洪水冲上来的粗大断木、树枝以及山石，搭建起一个巨大的、足以容纳数十人的简易窝棚骨架，上面覆盖上能找到的所有宽大树叶和茅草。虽然简陋，但至少能挡风遮雨。
与此同时，救援工作也在艰难进行。几名水性好的卫士，腰系绳索，冒险泅渡或利用临时扎制的木筏，将被困在附近几处高地上的幸存者一一接引过来。这些幸存者大多是被洪水冲散的小部落民或零散的猎人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了惊恐和茫然。当他们被带到石山平台，看到井然有序的营地、燃烧的篝火以及过滤煮沸的热水时，简直不敢相信自己的眼睛。
姒庚和陈远亲自向他们说明了情况，并宣布了“以工代赈”的规矩：凡有劳动能力者，无论男女，皆需参与营地建设、寻找食物、巡逻警戒等事务，方可获得平等的食物和饮水分配。老弱妇孺，则负责一些力所能及的辅助工作，如照看火种、编织绳索、照顾伤员等。
起初，一些幸存者还有些迟疑和戒备，但当他们喝下热腾腾的、干净的水，分到一小块烤热的、由卫士们匀出来的干粮后，求生的本能和对秩序的本能向往，让他们很快接受了这个规则。
力量，开始被组织起来。
在陈远的指导下，一些人负责加固和完善窝棚，用泥巴混合茅草填补缝隙；一些人利用简陋的工具，尝试挖掘可食用的植物根茎；几名老猎人则带着几个手脚麻利的年轻人，用削尖的木棍和绳索，在洪水边缘尝试叉鱼或设置简单的陷阱；还有人在平台上地势较高的地方，用石头垒砌了简单的了望哨和防御工事，防备可能出现的野兽或其他不怀好意的流民。
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