接下来的几天，高地上的气氛变得微妙而紧张。夏王使者的队伍驻扎了下来，他们纪律严明，不与部落民过多接触，但那双双锐利的眼睛，时刻注视着陈远和那座土炉的一举一动。
陈远压力巨大。他知道，这不仅仅是部落生存的考验，更是他个人能力的公开验证。失败，可能意味着失去刚刚获得的一切，甚至引来更大的灾祸。
他全身心投入到冶炼的准备工作。指挥族人砍伐硬木烧制更多木炭，挑选成分更纯的矿石，反复调试鼓风炉的结构，用湿泥密封可能漏气的缝隙。他用兽皮和掏空内节的粗竹管，制作了简易的鼓风囊。
姒岷饶有兴致地看着这一切。陈远所使用的许多方法和工具，都超出了他的认知范围，但那种严谨、有条不紊的态度，让他隐隐觉得，这个年轻巫或许真能创造奇迹。
期间，姒岷也与陈远有过几次交谈，询问他部落的来历、他的巫术传承。
陈远谨慎应对，只说是大河下游流浪而来，巫术源自古老传承，含糊带过。姒岷也不深究，他的注意力更多集中在冶炼上。
他也注意到了部落里那个沉寂的最大窝棚，以及族人对待陈远和对待那个窝棚前任主人截然不同的态度。
他大致猜到了权力更迭的痕迹，但这在部落中实属寻常，只要不影响他的任务，他乐见一个更有能力、似乎也更“懂事”的新巫上位。
终于，在一切准备就绪后，陈远决定进行第一次正式的冶炼尝试。
这一天，高地上几乎所有族人都放下了手中的活计，围在距离鼓风炉稍远的地方，屏息凝神。
夏王使者姒岷和他的战士们，也站在一旁，神情严肃。
炉内堆满了木炭，精选的青铜矿石被砸成小块，分层放入炭火之中。
陈远亲自检查了最后一遍，然后对负责鼓风的四名健壮猎人点了点头。
“开始！”
随着他一声令下，四人分成两组，奋力拉动连接着兽皮风囊的绳索！
“呼——嗬！呼——嗬！”
沉重的喘息声和风囊鼓动的沉闷声响交织在一起。起初，炉火只是正常燃烧，浓烟从顶部冒出。
但随着持续鼓风，炉内的温度开始急剧升高，烟色逐渐变淡，炉膛内部透出越来越明亮的橘红色光芒！
热浪扑面而来，逼得围观的人群不由自主地后退了几步。所有人都瞪大了眼睛，死死盯着那座仿佛活过来的、发出低沉轰鸣的土炉。
陈远紧盯着炉火的颜色，根据记忆中有限的冶金知识和木隐关于火焰的零星提点，判断着炉内的温度。
他知道，青铜的熔点大约在800度左右，必须达到这个温度，矿石才会熔化。
时间一点点过去，拉风箱的猎人已经轮换了几批，汗流浃背。
炉火已经变成了刺眼的亮黄色，甚至边缘带着一丝丝若有若无的青色！炉身的泥土被烤得发红发烫，靠近都能感觉到那股灼人的热力。
但是，炉内除了木炭燃烧的噼啪声，并没有出现众人期盼中的、金属熔化的迹象。
希望，随着时间流逝，渐渐被焦虑和怀疑取代。族人们开始窃窃私语，姒岷的眉头也越皱越紧，手指无意识地敲击着佩刀的刀柄。
陈远的心也提到了嗓子眼。是温度还不够？还是矿石配比有问题？或者鼓风方式不对？
就在气氛压抑到极点，连坚牙都忍不住投来询问目光时，陈远猛地注意到，炉火中心那最亮眼的黄色深处，似乎有那么一瞬，闪过了一抹极其微弱的、不同于火焰的……流动的金红色光泽！
他精神一振，大声喝道：“不要停！加大风力！快！”
负责鼓风的猎人咬紧牙关，用尽最后的力气，疯狂地拉动风囊！
“呼——轰！”
炉火仿佛被注入了最后的活力，发出一声低沉的咆哮，亮黄色的火焰猛地向上一窜，中心区域那抹流动的金红色骤然变得清晰可见！
虽然只是一闪而逝，但这一次，不止陈远，连靠近些的姒岷和坚牙都清晰地看到了！
那绝对不是火焰的颜色！那是……液态金属的光芒！
“成功了？！” 坚牙激动地低吼一声。
姒岷的眼中也爆发出夺目的光彩，猛地踏前一步，死死盯住炉口。
陈远却不敢有丝毫放松。他看到那抹金红色很快又被炭火和熔渣覆盖，显然，熔化才刚刚开始，而且量非常少，远未到可以浇铸的程度。
但这一点点迹象，已经足够了。它证明了方向是对的，证明了这座简陋的土炉，确实有能力熔炼这种坚硬的“金石”！
他抬起手，示意鼓风可以稍微减缓，让炉温保持。他转向姒岷，尽管脸上沾满烟灰，汗水淋漓，但眼神却明亮而沉稳：
“使者，看来这‘金石’，确实可熔。只是初次尝试，火候与用料尚需摸索，产出恐怕有限。”
姒岷深吸一口气，压下心中的激动，看向陈远的眼神已经完全变了，充满了重视甚至是一丝不易察觉的忌惮。
这个年轻巫，不仅懂得医术，通晓生存，竟然真的触摸到了连王都工匠都视为奥秘的“金石”冶炼之术！
他缓缓点头，语气前所未有的郑重：“远巫果然身负异禀！此乃大功一件！本使定会如实禀报夏王！你且继续尝试，所需一切，部落但有所需，本使可尽力协调周边氏族提供！”
阳城的威严，在这一刻，不再仅仅是青铜矛锋的寒光，更以一种无形的方式，通过这初步成功的冶炼，与这个偏远的“有远氏”部落，紧密地联系在了一起。
而陈远，则在这股巨大的压力与机遇之下，为自己和部落，撬开了一道通往更广阔世界的缝隙。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
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