阴风森森,吹得殿内烛火摇曳不定,将两列鬼差狰狞的身影投射在冰冷的石板上,拉扯出扭曲的形状。
殿外,闻讯而来的百姓与各路游魂挤作一团,窃窃私语汇成一片嗡嗡的声浪,压抑不住的揣测在空气中发酵。
“完了,这回那幽冥司的女鬼怕是要被打入十八层地狱了。”一个刚死不久的新鬼哆嗦着说。
“崔明府摆出这等阵仗,分明是要杀鸡儆猴,重振城隍庙的威严!”
“可惜了,溺叔和夜魇先生都是好神,要是幽冥司倒了,以后谁还管咱们这些苦哈哈的死活?”
议论声中,一道身影穿过人群,踏入了阴堂高高的门槛。
瞬间,满殿的喧哗与殿外的议论都为之一滞。
来者并非众人想象中那般,穿着象征待罪的素色囚袍,更没有丝毫惶恐不安。
只见沈观灯一身玄底金纹的长衫,宽大的袍袖随着她的步履无风自动,衣料上流光暗转,隐约可见袖口处用金线密密绣着一排小字——幽冥司Q4战略规划。
这哪里是来受审的?这分明是来巡视的!
她身后,陆知微紧紧跟随着,双手郑重地捧着一个乌木长匣,匣中没有香烛供品,只有一叠叠码放得整整齐齐、散发着淡淡墨香的纸卷,纸页的页眉,赫然印着《基层神职绩效反馈表》。
沈观灯在殿中站定,目光平静地扫过堂上脸色铁青的崔明府,既不跪,也不拜,只是微微颔首,清越的声音便响彻了整座阴堂:
“属下沈观灯,奉都察院敕令,前来递交本季度‘公共服务薪酬结算申请’。”
一言既出,满殿愕然。
三班衙役握着水火棍的手都僵住了,殿外百姓更是瞪大了眼睛,仿佛听到了什么天方夜谭。
向城隍讨薪?
自开天辟地以来,只有信众向神明上供的,哪有鬼神倒过来找上司要工钱的道理?
崔明府几乎以为自己听错了,他从判案高台之上猛地探出身子,森然道:“沈观灯,你可知此乃城隍阴堂,不是你那胡闹的草台班子!讨薪?你好大的胆子!”
沈观灯对他的怒火视若无睹,不待他继续发作,便从陆知微捧着的匣中取出一卷长长的帛书,当众展开。
“明府息怒,属下一切按规矩办事。”她语气淡然,却字字如钉,“据铁面帝君亲颁之第十道敕令,第三款,‘民生庇佑补充条例’明确规定:凡非在编正神,若能主动承担护佑一方、救济万民之责,并取得显着成效者,皆可依其实际履职情况,向当地神道系统申领香火补贴。”
她的手指在帛书上一行行划过,声音清亮,确保殿内殿外每个人都能听得一清二楚。
“过去三月,我幽冥司,代管溺亡水域,成功执行搜救十七起,救回落水百姓三名;受理民间奇冤,查明真凶,平反冤案两桩;于城西乱葬岗,镇压以活人炼器的邪修团伙一个;协理阳间工部,为青川河下游两段堤坝提供精怪劳力,工期缩短一月有余;并为四十三位无后孤魂举办追念祀典,安抚其心,化解其怨。”
她抬起头,目光直视崔明府:“以上种种,皆有卷宗可查,人证物证俱在。按照《阴司劳绩折算通则》,基础香火三千束,因民心归附,产生溢价加成两千束,合计应得香火五千束。现申请从本埠香火统筹池中,即刻拨付!”
“荒唐!”崔明府气得须发皆张,猛地一拍惊堂木,发出震耳欲聋的巨响,“你这是把神道当成了阳间的工坊?把功德当成了可以计价的货物?还论工计酬?简直是亵渎神明!”
沈观灯唇角勾起一抹冷意:“明府日日升堂,断阴阳之案,不也是履职?您座下诸位判官鬼差,每月领取的香火俸禄,不也是酬劳?我们幽冥司做的,是您没做,也做不到的事,桩桩件件都关乎民生,凭什么,不该给钱?”
这话如同一记响亮的耳光,狠狠抽在崔明府和殿中一众神只的脸上。
就在崔明府被堵得面色发紫,即将强行发难之际,一个清冷的女声自侧殿响起。
青蚨娘手持一柄铜算盘,缓步而出,对着崔明府躬身一礼,随即转向众人,算盘珠子在她指尖拨动,发出清脆而冰冷的声响。
“启禀明府,经审计小组核查,上月城隍系统共济仓经整肃后,确有六千二百余束香火节余,尚未进行分配。依照都察院规章,此部分盈余,应优先补给奋战在一线护民之神只。”
她的目光缓缓扫过殿中那些脸色各异的土地、山神、河伯。
“城东土地爷,去年一年只下乡巡视三次,收了八百束香火;北山山魈公,近半年未曾显形,仍领全额供奉……相比之下,幽冥司所请,并未超标,且有功绩实证。”
众神闻言,纷纷低下头去,面面相觑,竟无一人敢出言反驳。
崔明府怒视着这个自己曾经最信任的账房,声音从牙缝里挤出:“青蚨娘!你何时成了她的账房先生!”
青蚨娘再次躬身,不卑不亢:“属下不敢。属下只是在照章办事,算一笔明白账。若明府觉得幽冥司的申请不合规矩,那不如,请明府上奏天庭,废了帝君亲颁的第十道敕令?”
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