风不知何时停了，连虫鸣都听不见。
北京城像死了一样，沉在无边的寂静里。只有更夫那有气无力的梆子声，从极远极远的地方飘来，像为这死寂敲着的丧钟。
秘密据点里，灯捻被拨得很小，豆大的火苗在玻璃灯罩里不安地跳动，将三个人的影子投在墙壁上，拉得长长的，扭曲着，像三个伺机而动的鬼魅。
韦小宝、苏荃、双儿。三个人，围坐在一张简陋的木桌旁。桌上摊着一张草图，是用炭笔匆匆画就的苏克萨哈府邸简图，重点标出了藏书楼的位置和白天观察到的明哨暗卡。
空气凝重得能拧出水来。每个人的脸上都看不到一丝轻松。
“决定了？”苏荃开口，声音像冰片摩擦，清冷而锐利。她穿着一身紧匝匝的黑色夜行衣，更衬得肤光胜雪，凤眸在灯下闪着寒星般的光。
“决定了！”韦小宝一拍桌子，脸上是那种豁出去的狠厉，“趁他病，要他命！那老乌龟今天做寿，折腾一天，就算他是铁打的，这会儿也该乏了！府里的护卫，精神头肯定也不比白天。再拖下去，夜长梦多！”
他看了一眼双儿。双儿没说话，只是用力点了点头，小手紧紧握着短剑的剑柄，指节有些发白。她换了一身利落的青布短打，像一只蓄势待发的小豹子。
“路线都记清了？”韦小宝又问。
“记清了。”双儿的声音很轻，却异常坚定，“从后墙东北角翻进去，那里有棵老槐树，枝叶茂密，可以藏身。穿过小花园，沿着抄手游廊的阴影走，避开两处固定哨。藏书楼东侧假山后有个视觉死角，可以在那里观察楼前守卫换岗。换岗间隙是三十次心跳，必须在那段时间内接近楼门。”
韦小宝满意地点点头，又看向苏荃：“楼里的机关，有把握吗？”
苏荃嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“苏克萨哈的机关术，脱胎于前明内府，讲究精巧连环，但万变不离其宗。只要找到枢纽，破解不难。怕的是……里面有活人。”
“活人？”韦小宝眉头一皱。
“嗯。”苏荃目光凝重，“这种重地，除了死机关，很可能有高手坐镇。而且，是那种能长时间潜伏、气息近乎断绝的高手。我和双儿白天都没感应到楼内有太强的生机，但越是如此，越要小心。”
韦小宝舔了舔有些发干的嘴唇，感觉手心有些湿冷。他深吸一口气，压下心中的悸动，从怀里掏出几个小瓷瓶和一堆零碎玩意儿。
“家伙都带齐了。”他一样样点着，“鸡鸣五鼓返魂香，下三滥是下三滥，好用就行。绊马索，铁丝淬毒，见血封喉。还有这个，”他拿起一个黑乎乎、鸡蛋大小的圆球，“霹雳雷火弹，动静大，能炸开尺厚的砖墙，不到万不得已，千万别用。”
他又检查了一下腰间的飞刀囊，十八把薄如柳叶的飞刀，在昏黄的灯光下泛着幽蓝的光泽。他的“神行百变”内息在体内缓缓流转，让他的身体处于一种微妙的、既松弛又警觉的状态。
“丑话说在前头，”韦小宝看着两个女人，表情是从未有过的严肃，“这回是真正的龙潭虎穴，不是闹着玩的。得手自然好，要是失手……能跑一个是一个！别管我，听到没有？”
苏荃白了他一眼，没说话。双儿却急了，眼圈一红：“公子！要死一起死！”
“放屁！”韦小宝骂道，“老子福大命大，没那么容易死！你们活着，才能给老子报仇！记住，要是听到我喊‘风紧扯呼’，或者听到爆炸声，别犹豫，立刻按预定路线撤！苏荃你带双儿走！”
苏荃深深看了他一眼，淡淡道：“知道。”
韦小宝不再多说，吹熄了油灯。屋内瞬间陷入彻底的黑暗。只有三双眼睛，在黑暗中闪着光。
“走！”
三更天。正是人最困倦的时候。
三条黑影，如同鬼魅，融入了北京城沉沉的夜色中。他们专挑最阴暗的角落，屋檐下，墙根底，身形快得只留下淡淡的残影。
苏克萨哈府邸的后墙，像一道黑色的巨闸，矗立在眼前。高，而且滑。墙头还插着防止攀爬的碎瓷片。
韦小宝打了个手势。双儿像一只灵猫，悄无声息地贴墙而上，足尖在墙壁上几点，人已如一片落叶般翻上墙头，动作轻灵得没有发出一点声音。她伏在墙头阴影里，警惕地观察了片刻，然后抛下一根带着飞爪的百练索。
韦小宝和苏荃依次攀上。三人伏在墙头，屏住呼吸。
墙内，是那座死寂的府邸园林。假山怪石，在黑暗中像一头头蹲伏的怪兽。只有远处几盏气死风灯，发出昏黄的光，勉强勾勒出庭院的轮廓。巡逻护卫的脚步声，从远处传来，沉重而规律。
“下！”韦小宝低喝。
三人如同三片羽毛，轻轻落在墙内厚厚的落叶上，没有发出丝毫声响。浓重的阴影瞬间吞没了他们。
双儿在前引路，她的身影在假山和树木的阴影中穿梭，如同游鱼入水，每一次停顿，每一次转向，都精准地避开了可能存在的视线。韦小宝和苏荃紧随其后，三人的配合默契得像一个人。
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