北境的寒风如同无数把冰冷的小刀,刮过废弃的古道,卷起地面松散的积雪,打在脸上生疼。队伍在及踝的深雪中艰难前行,每走一步都伴随着“嘎吱”的声响。老哈蒙年事已高,体力很快不支,呼吸变得粗重而急促。伊恩二话不说,蹲下身,将这位看着自己长大的老仆人稳稳背起。老哈蒙伏在伊恩宽阔的背上,浑浊的眼睛望着前方被积雪半掩的道路,低声念叨着一些模糊的旧事,仿佛在为这支小小的队伍指引着被时光尘封的方向。
江小鱼走在最前面,他没有伊恩那样的体魄,也没有艾莉亚娜的轻盈,但他有来自另一个世界的知识和一双善于观察的眼睛。他微微弓着身子,目光锐利地扫视着雪地,如同一个老练的追踪者。
“等等。”江小鱼突然蹲下身,挥手示意队伍停下。
他拨开一片看似平整的浮雪,露出下面被踩实的雪层和几处模糊的痕迹。除了明显的狼爪印和一些小型动物的足迹外,还有几处……人为的靴印。但这些靴印被刻意用树枝扫过,边缘模糊,若非仔细分辨,几乎会以为是风吹的痕迹。
“不对劲。”江小鱼眉头紧锁,手指在其中一个相对清晰的印痕边缘划过,然后继续向下挖掘。很快,他的指尖触到了一个硬物——一枚锈迹斑斑、边缘已经断裂的铁扣,上面还残留着一点黑色的皮革碎片。
他将铁扣捏在手里,展示给身后的同伴。“看看这个。”
艾莉亚娜凑近看了一眼,眼神一凝:“血牙帮皮带上的扣子,我见过。赵狂刀手下不少人用这种劣质货。”
伊恩背着老哈蒙,无法弯腰,但声音沉了下来:“他们来过这里?比我们更快?”
“恐怕不止是‘来过’。”江小鱼站起身,拍了拍手上的雪渣,目光投向不远处那片如同巨兽獠牙般林立的乱石区域——风啸石林。石林在灰暗的天光下显得阴森而肃杀,嶙峋的怪石投下扭曲的阴影,仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。
艾莉亚娜眯起她那半精灵特有的、适应远视的眼睛,仔细扫描着石林入口处的岩壁和上方,冷静地分析:“地形太复杂了,到处都是天然的掩体和制高点。如果敌人提前在这里布控,我们走进去,就像……”她顿了顿,找了个形象的比喻,“就像主动走进绞肉机的投料口。”
江小鱼咧了咧嘴,试图用轻松的语气驱散一些紧张气氛:“绞肉机?那也得看投进去的是肉,还是能崩掉它牙的硬骨头。”
话虽如此,他还是打起了十二分的精神。队伍调整了队形,艾莉亚娜在前方利用岩石阴影潜行侦查,江小鱼和背着老哈蒙的伊恩居中,小心翼翼地踏入了石林。
刚进入石林狭窄的通道不过数十米,异变陡生!
“轰隆隆——!”
两侧陡峭的岩壁上,突然传来沉闷的滚动声,紧接着,数块巨大的岩石裹挟着积雪和碎冰,轰然滚落,不偏不倚,正好堵住了他们来时的退路!烟尘弥漫,雪沫飞扬。
几乎在同一时间,尖锐的破空声从头顶袭来!
“嗖!嗖嗖!”
几支箭矢带着诡异的幽绿色光泽,如同毒蛇般射向他们刚才站立的位置,深深钉入雪地,箭杆尾羽剧烈颤抖,被命中的积雪竟然发出“嗤嗤”的腐蚀声,冒出缕缕白烟!
“毒矢!”伊恩低吼一声,瞬间将老哈蒙护在身后,残破的塔盾挡住了可能飞溅的毒液。
艾莉亚娜的反应更快!在毒矢射出的瞬间,她已经锁定了箭矢来源——并非活人射手,而是隐藏在崖壁上方几个天然凹槽里的、用树枝和冰雪巧妙伪装的杠杆式连弩机关!
“在那里!”她冷喝一声,弓弦连震!
“咻!咻!咻!”
三支羽箭如同长了眼睛般离弦而去,精准无比地射中了连弩关键的木质枢轴和连接绳索!只听“咔嚓”几声脆响,几架连弩瞬间散架,零件和弩箭稀里哗啦地从崖壁上掉落下来。
“是机关!但有人操控方向和时间!”艾莉亚娜迅速判断,“射手就在附近高处!”
江小鱼心脏狂跳,肾上腺素飙升。他强迫自己冷静下来,目光飞速扫视周围环境——风向是稳定的西北风,光线因为石林的遮挡显得明暗交错。
“伊恩!左前方那块巨岩后面,风向死角,把‘那个’扔过去!往高了扔!”江小鱼快速下令,同时从自己包里也掏出了一个圆滚滚、看起来像是泥巴团子的东西。
伊恩对江小鱼的指令没有任何犹豫,虽然他也不知道这泥巴团子具体有什么用。他依言奋力将江小鱼之前给他的特制烟雾弹投向指定位置。江小鱼也几乎同时将自己手中的那颗扔向了另一个方向。
两颗烟雾弹在空中划出弧线,撞击在岩石上,瞬间爆开!
没有震耳欲聋的爆炸,只有大股浓密的、带着奇异荧光绿色的烟雾汹涌而出!西北风恰好将这两股浓烟吹向石林深处,烟雾在风中扭曲、变形,由于内部荧光苔粉和特殊燃烧物质的作用,竟然隐约勾勒出一张巨大而扭曲、仿佛在无声哭泣的人脸形状,在昏暗的石林中显得格外阴森骇人!
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