天亮前我靠在断崖边的石头上睡了不到一个时辰，眼皮沉得像压了块铁。醒来时嘴里还泛着药味，陆九玄给的瓷瓶就攥在手里，瓶身已经不凉了。
我把它塞回袖中，起身往书院走。腿有点软，但还能动。昨夜那场火没烧到人，可吊坠贴着胸口的地方一直发烫，像是在提醒我——那块石板上的纹路，不是偶然。
膳堂的炊烟刚冒起来，锅盖磕在铁架上的声音一响一响的。我站在门口，手摸了摸腕子上的旧疤，又按了按胸口的吊坠。它没再震，也没发烫，可我就是觉得不对劲。
掌勺大叔正搅着一锅粥，背对着我。他今天穿了件洗得发白的蓝布衫，袖口卷到肘上，露出一截干瘦的小臂。和昨天一样，没什么特别。
但我走近时，他搅勺的手顿了一下。
我没停步，照常排到队尾。前面几个学生端着碗说话，声音懒洋洋的，谁也没察觉异样。
轮到我时，他舀了一勺粥递过来，头也没抬。
“手腕上的疤，”他忽然开口，声音压得很低，“三年前废市那场火，你也在？”
我接过碗，热气扑在脸上。心跳快了一拍，但手没抖。
“大叔记性不错。”我笑了笑，“那会儿捡了块铁片，烫的。”
他盯着我看了两秒，嘴角扯了扯，没说话。
我转身要走，眼角余光却扫见他袖口内侧一闪——幽蓝的光，像鳞片反光，只一瞬就没了。
我低头看碗里的粥，米粒浮在水面，一动不动。脑子里却把昨夜藏书阁的事翻了一遍。司徒烈没追出来，可他知道我在查什么。而这个人，今天早上第一句就提废市。
他不是随口问的。
我绕到后院柴房，把碗搁在窗台上，人蹲在墙根。视线正好能穿过半开的后门，看见井边那片空地。
过了约莫一盏茶功夫，大叔提着个木桶出来，走到井边打水。动作和平时没两样，可他放下桶的时候，左手在腰后轻轻敲了三下。
接着，墙外小巷里传来脚步声。
一个穿灰袍的人影闪进来，帽檐压得很低。两人靠得很近，声音压得几乎听不见。
我屏住气，指甲在泥地上划出一道线，把听到的断句记下来。
“……血脉纯度够了……阴火帮那边催得紧……今晚动手？”
灰袍人递出一块玉符，边角刻着蛇首纹。我认得那个标记，昨夜司徒烈的靴子上就有。
大叔接过玉符，低头看了一眼，点头。
我指甲在泥地上又划了一道，把玉符的纹路刻下来。正准备撤，膝盖刚离地，脚下一根枯枝“咔”地断了。
井边两人同时转头。
我贴墙不动，心跳撞在肋骨上。三息之内，必须决定是跑还是藏。
脚步声朝这边来了。
我翻身滚进柴堆后面，手摸向胸口吊坠。它还是没反应，像块死物。
井边传来低笑。
“观星族的小老鼠，”那声音慢悠悠的，“闻着味就来了？”
我咬牙，慢慢往后退。
刚退到墙角，头顶瓦片一响。
有人在屋檐上。
我抬头，陆九玄站在那儿，银发被晨风掀了掀。他没看我，只盯着井边。
大叔仰头，脸上的皱纹忽然绷紧。他张嘴笑了，嘴角越裂越大，一直扯到耳根。
皮肉“嗤”地裂开，黑布衫炸成碎片。九条毛茸茸的尾巴从背后撕衣而出，每一根都泛着幽蓝的光。他双臂暴涨，指甲变长变黑，直冲我扑来。
我往后一仰，背撞上墙。
利爪擦着喉咙过去，带起一阵风。我翻身想滚，可他一爪拍在地上，震得我脚下发麻。
第二爪紧跟着来。
我闭眼，手本能地护住胸口。
可预想的痛没来。
风声掠过头顶，接着是“铛”的一声锐响。
我睁眼，一道剑气钉在大叔右尾根部，把他整个人掀得偏了半尺。他踉跄后退，尾巴抽搐着，血从尾尖滴下来。
陆九玄落在院中，剑未出鞘，只指尖抵着剑柄。他站在我和大叔之间，背对着我。
“司徒烈的狗，”他说，“也敢在书院动爪子？”
大叔低吼一声，九尾狂舞，血从伤口甩出来，在地上画出一道弧。
“你护得住她一时，”他嘶声道，“护不住她命。”
陆九玄没答话。他往前踏了一步，剑柄轻转。
大叔猛地后跃，撞开后门，身影一闪，消失在厨房深处。
我撑着墙站起来，喉咙发干。
“他跑了。”我说。
陆九玄没追，只低头看我。
“你踩断了树枝。”他说。
我摸了摸后脑勺，有点发烫，“……嗯。”
“下次躲远点。”
我低头看手心，泥地上的玉符纹路还在，指甲刻得有点深，边缘渗了点血。
“我记下了。”我把纹路抹平，抬头，“他刚才说‘血脉纯度’，是不是说明他们一直在找我？不是偶然？”
陆九玄沉默两秒，“你从废市活下来那天，他们就在找了。”
我攥紧袖子。
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